皇甫嵩遭受曹節等發起的「黨錮之禍」牽連，被國家最高監獄關押數年。在他的印象里，就是對太監無比的恨，徹骨的恨！由此及彼，對太監的族人和故舊也一樣。
曹操這位「太監養孫」投到他的門下，非常有必要捏一把汗。
黃巾軍爆發，國家需要人才，倒霉透頂的皇甫嵩這才時來運轉。
在太監們看來，士大夫就是「乘火打劫」，看他們上書的內容就知道了：必須將皇甫嵩和其他受禁錮人士解除黨禁。拿出府庫中藏錢、藏貨、藏物，資用三軍，另外將西園私藏的好馬分配給軍士。
官員們每一個建議都指向劉宏和太監們的致命之處，劉宏自然不痛快，沒有當場答應，說給他點時間好好想想。
劉宏賣官的遊戲規則：他和太監們賣官、藏貨、貪污國庫、收刮錢財，導致全國民不聊生，發生暴動。
如今農民暴動，需要一大筆開支，幸好提前賣官聚集錢財無數。自負的人從來都認為錯在別人。用太監們的話說，還虧提前有個預備，要不然一時半會兒還籌集不到這麼多軍餉。
聖人云「君子愛財，取之有道」。上至國家，下至個人，無不如此。取之失「道」，反被其害。
即使將來鎮壓了農民暴動，錢沒了，民心失了，江山也破碎了。
各地城池失守，官員被殺的噩耗連續傳來，為了江山穩固，不得已問計於一直被打壓被邊緣化的中常侍呂強。對於朝政，呂強自認不夠奸狠，所以只想當個站在岸上看其他太監撈魚的旁觀者。由於他一直站在岸上，所以頭腦清醒，屢次出招平息事端。劉宏幾次要加封他侯爵，他都不接受。堅決不跟曹節、王甫、後來的張讓、趙忠等為伍。
劉宏對呂強說，他害怕解除黨禁後，那些「黨人」對朝廷怨恨日久，和黃巾軍合起火來攻打朝廷。
呂強一聽這肯定又是張讓、趙忠等的讒言，便對劉宏說：「黨錮」時間太久，怨恨自然積在「黨人」心中。當初很多人都是無辜受難，如果不早點赦免寬宏他們，他們真就跟張角合起伙來攻打朝廷，到那時，後悔才真叫晚。不如這樣，把皇帝你身邊貪污受賄的人免除，然後赦免「黨人」。讓他們帶兵攻打黃巾賊，天下就會平定。
危難當頭，劉宏也確實想不出更好的辦法，只得聽從呂強的建議。赦放「黨人」，召回很多被判罰遷徙邊境的「黨人」家屬。但只有張角兄弟及數十大太平教頭得不到赦免，要在心理上給他們造成壓力，讓天下人都知道他是十惡不赦之罪人。
皇甫嵩被釋放，官封中郎將。
看起來強大先進的東漢帝國，竟然短時間內打不了一場規模實戰。兵、將、戰備物資齊備後，劉宏親自號令精兵，派遣北中郎將盧植討伐張角，左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱俊討潁川黃巾軍。
曹操因為第一個到洛陽報道，且又積極上書破敵計策，雖然不太可能實現，至少說的是內行話。且騎術了得，何進特意拜他為騎都尉，率領騎兵和突擊分隊，分在皇甫嵩帳下聽命。
曹操的騎都尉一職，秩比二千石，掌監羽林騎，無定員。差不多位列九卿之下，跟七十二大夫同列。
曹操突然陞官，曹嵩喜上眉梢，當即就跪在曹騰靈位前把這天大的好消息告訴了他，竟然在下晌時喝了些醪糟米酒，哼唱了好幾句含混不清的《小雅》：握有嘉賓，鼓瑟吹笙……
袁紹作為何進的心腹和智囊，被分配在大將軍何進掌管的中軍，負責洛陽大區安全。
將曹操和皇甫嵩、朱俊等當朝著名戰將分為一列，在袁紹看來，實在不是什麼好結果。上頭的意思很明確，讓他們帶兵去打黃巾軍，將黃巾軍打敗還好，要是打輸了，被黃巾軍打敗也在所不惜。袁紹曾私下勸過曹操，他去求何進，讓曹操分在第一路軍，留在洛陽守關。雖然曹操知道袁紹的好意，也知道守關被戰死的可能性很小，但還是拒絕了袁紹的好意。誰都知道哪個危險哪裡安全，誰都這樣，仗不用打，直接認輸就是了。
雖然曹操身價兩千石，但畢竟還只是會熟讀兵書。讀兵書跟戰場實戰經驗相比，如同拿天比地。
任何人出道，都要講究有好的師傅帶領，曹操為帝國統一浴血奮戰的坎坷道路上鑄就的輝煌。這位外戰、內戰皆高手的常勝將軍，在遭受十多年的禁錮之後，又將跨馬橫槍，帶領他的鐵軍征戰四方！
有幸投奔到名將皇甫嵩門下的曹操，將如何經歷兵法從書本到實戰的轉變？他有沒有經歷失敗？會不會遇到挫折？面對潮水一般猛烈，又軍民同為一體，看起來不可思議，又有些滑稽的農民起義大軍，倉促組織起來的皇家軍隊該如何應對？
這些日子一直昂頭走路的曹嵩喜不自禁，以為他生了個文武全才的兒子，可又是什麼讓他胃疼的麻煩接踵而至？