我定了定神，開始看那冊子上所記載的一切。那的確是一本日記，記載著大約三個月之間的事。等到我看完了這本冊子之後，已經是將近午夜時分，我合上冊子，將手放在冊子上，獃獃地坐著，心頭的駭異，難以形容。
就算我能夠將心頭的駭異形容出來，也沒有多大的用處，倒不如將那本冊子的內容介紹出來的好。
冊子中所寫的字極多，超過二十萬字，最好，當然是原原本本將之抄下來，但是有許多，是和這個故事沒關係的，而且，記載的人，也寫得十分凌亂，還夾雜著許多時事，用的又是很多年前，半文不白的那種文體，看起來相當吃力。
所以，我整理一遍，將其中主要的部分，介紹出來，其它的略而不提。而且，一些專門名詞，我也用現代人所能了解的名詞來替代，以求容易閱讀。
寫日記的人，名字叫林玉聲。我相信這位林玉聲先生，一定是林子淵的祖先，可能是他的祖父，或者曾祖父，等等。
林玉聲是太平軍的一個高級軍官，在日記中看來，他的職位，相當於如今軍隊中的一個師的參謀長。他的軍隊，隸屬於忠王李秀成的部下。日記開始，是公元一八六零年（清咸豐十年），三月。這時，已經是太平天國步向滅亡的開始了。
三月，曾國藩的湘軍，已經收復武漢、九江。向北進兵的太平軍，又被僧格林沁打得大敗，但是太平軍還保有南京，在江蘇、安徽一帶，還全是太平天國的勢力範圍，軍隊的數量也不少。
當時的形勢是，清廷在南京附近屯兵，由向榮指揮，稱江南大營，在揚州附近屯兵，由琦善指揮，稱江北大營。江南大營的戰鬥對象是太平軍的李秀成，江北大營的敵對方面，是太平軍的陳玉成。
林玉聲，就是李秀成麾下的一名高級軍官，他的日記，也就是在如何與向榮的江南大營血戰開始，其中的經過，寫得十分詳盡，兩軍的進退、攻擊，甚至每一個小戰役，都有詳盡的記載。這些，當然是研究太平軍和清軍末期交戰的好資料，但是對本篇故事，並沒有多大關係，所以只是約略一提就算。
真正有關係的是在四月初八那一天開始。那一天，林玉聲的日記中記著如下的事件（我將之翻譯成白話文，仍保留林玉聲的第一人稱）！
忠王召見，召見的地點在軍中大帳，當時我軍在蕭縣以北，連勝數仗，俘向榮部下多人，有降者，已編入部隊，其中滿籍軍官三十七人，被鐵煉鎖在一起，扣在軍中，擬一起斬首，忠王召見，想來是為了此事。
及至進帳，忠王屏退左右，神情似頗為難，徘徊踱步良久，才問道：「你看天國的前途如何？」我答道：「擊破江北大營，可以趁機北上，與北面被圍困的部隊會合，打開新局面。」
忠王苦笑：「怕只怕南京城裡不穩！」我聞言默然。天王在南京，日漸不得人心，雖在軍中，也有所聞，但不便置喙。
忠王又問：「如果兵敗，又當如何？」我答道：「當率死士，保護忠王安全！」忠王長嘆：「但願兵荒馬亂之後，可以作一富家翁，於願足矣！」我不作答，因不知忠王心意究竟如何。
忠王又徘徊良久，才道：「玉聲，你可能為我做一件事？」
我答：「願意效勞！」
忠王凝視我半晌，突然大聲叫道：「來人！」一名小隊長，帶領十六名士兵進帳來，我認得這十七人，是忠王的近身侍衛，全是極善斗之人。忠王等他們進來之後，指著我道：「自現在起，你們撥歸玉聲指揮，任何命令，不得有誤！」
全體十七人都答應著，忠王又揮手令他們出去，然後取出一幅地圖來，攤開，置於案上，指著地圖一處：「這裡叫做貓爪坳，離我們紮營處，只有四里，翻過兩座山頭可到！」
我細審地圃，心中疑惑，因為這小山坳進不能攻，退不能守，於行軍決戰，毫無用處，不知忠王何以提及。
忠王直視我，目光炯炯。忠王每當有大事決定，皆有這種神情，我心中為之一凜，心知忠王適才要我為他辦的事，決非尋常。
忠王視我良久，才道：「玉聲，你是我唯一可以信託之人。」
我忙道：「不論事情何等艱難，當儘力而為。」
忠王道：「好。」隨即轉身，在一木櫃之中，取出一件東西，那是一隻徑可五寸，長約三尺的圓筒，兩端密封，筒為鐵鑄。
我看了不禁大奇，因從未在軍中得睹此物，於是問：「這是甚麼？洋鬼子的新武器？」
因為這時，有洋鬼子助清廷，與我軍對抗，是以才有此一問。
忠王笑道：「不是，這鐵筒內，全是我歷年來，在戎馬之中所得的財寶。」
我聞言，大吃一驚。忠王戎馬已久，轉戰南北，率軍所過之處，皆東南富庶之地。軍中將領，莫不趁機劫掠，賢者不免。為討好上峰，頗多擇其中精良罕見的寶物，價值連城者，奉獻上峰。忠王位高，又素得部下愛戴，可知此一圓筒之中，所藏的寶物，一定價值連城，非同小可。
我面上色變，忠王已洞察：「玉聲，這筒中，有珍珠、翡翠、金剛鑽，頗多稀世之寶，我曾粗略估計，約值銀三百萬兩之譜！」
我不禁吸氣：「如此，則兵荒馬亂之後，豈止一富家翁而已！」
忠王笑，神情苦澀。我道：「若是要我找人妥為保管這批寶物——」
忠王揮手，截斷我話頭：「不然，我已找到一妥善地方，收藏此物！」
我恍然大悟：「在貓爪坳？」
忠王點頭道：「是。月前我巡視地形，經過該處，發現某地甚為隱秘，古木參天，我已想好收藏這批寶物的方法，找其中一株大樹，以極精巧之方法，將樹心挖空，然後將圓筒插入樹心之內，再將挖傷之處，填以他株樹上剖下之樹榦，用水苔、泥土包紮——」
忠王講到此處，我已明白，擊案道：「好方法，不消一年，填補上去的樹榦，會和原干生長吻合，外觀決不能覺察！」
忠王笑道：「是，而原樹一直長大，寶物在樹心之內，絕無人知！」
忠王講到「絕無人知」之際，我心中已暗覺不妙。此事，他知、我知，而且非一人可辦，何得謂絕無人知？然而當時又未暇細想。
忠王又道：「玉聲，我派你帶適才一隊士兵前往，不可告知任何人，去辦此事。辦完之後，更不可對任何人提及。不幸兵敗，取寶藏，遠走高飛，當與你分享！」
忠王語意誠懇，我聽了不勝感動惶惑，忙答道：「願侍候王爺一生！」
忠王笑拍我肩，將有關貓爪坳之地形圖交予，囑明日一早行事，出發之前，先到他帳中，取收儲寶物之圓筒。忠王雖曾一再叮囑，不可將此事與任何人提及，但我向有日記之習慣，是以歸營之後，將與忠王之對話，詳細記載，或有後人觀之，我固未曾與任何人提及也。
（才在冊子上看到這一段記載，我心中已經駭然。原來林子淵的上代，在太平軍的地位相當高，而且，曾替忠王李秀成進行這樣一件秘密的藏寶任務！）
（林玉聲在日記中提到的那個圓筒中寶物，忠王自己的估計，是「約值三百萬兩」，這真是駭人聽聞。當年約三百萬兩，是如今的多少？而且，近一百年來，稀有珍寶的價值飛漲，這批寶藏，是一個天文數字的財富！）
（我想，林子淵一定為了這批珍寶，所以才動身到蕭縣去的。）
（我的想法，或許是對的，但是當我再向下看那本冊子中所記載的事情時，我發現，這種想法，就算是對的，也不過對了一部分。）
（林子淵到蕭縣去，那批珍寶，只是原因之一，因為後來事情發展下去，有更怪誕而不可思議的事在！）
（讓我們再來看林玉聲當年的日記。那是他和忠王對話之後第二天記下的。）
昨宵，一夜未眠，轉輾思量，深覺我軍前途黯淡，連忠王也預作退計，我該當如何，實令人浩嘆。
往忠王帳，兵士與小隊長均在帳外，進帳，忠王將圓筒交予，在鐵筒外，裹以黃旗一面。我接過，忠王又鄭重付託，說道：「玉聲，此事，你知、我知而已。」
我道：「帳外十七人——」
我語未畢，忠王已作手勢，語言極低：「帳外十七人，我自有裁處，你可不必過問。」
我聽忠王如此言，心中一涼，已知忠王有滅口之意，但駭然之情，不敢外露，免遭忠王之疑，只是隨口答應：「如此最好。」
忠王送出帳來，隊長已牽馬相候，我與隊長騎馬，十六名士兵，八人一隊，列兩隊前進。
一路上，我和隊長閑談，得知隊長張姓，江蘇高郵人，沉默寡言，外貌恭順，但我察知其人陰騭深沉。然此際共同進退，絕未料到會巨變陡生。
自軍營行出里許，略歇，停息于山腳下一處空地之中，士兵略進乾糧，我不覺飢餓，但飲清水。於其時，我問隊長：「忠王所委的事，你必已經知道？」
出乎預料之外，隊長答：