阿瑟驚恐萬狀地一躍而起。很難說他更害怕什麼；或許是怕傷到了被自己漫不經心墊在屁股底下的那個人，也可能是怕那個被自己漫不經心墊在屁股底下的人會來個反戈一擊。
不過，稍微檢查之後，他發現對這兩種可能性暫時不必太擔心。不管他坐的是誰，這人都已經失去了知覺。這大概很好地解釋了他為什麼會躺在這地方。他的呼吸看起來還算穩定。阿瑟摸了摸他的脈搏。也還行。
那人蜷縮著身子側躺在地上。阿瑟的上一次急救發生在很久之前，很遠之外，他實在不記得自己現在該怎麼做。然後他想起來，要做的第一件事就是得找到一個急救包。該死。
他該不該讓對方躺平？如果有骨頭斷了怎麼辦？如果他把舌頭咽下去了呢？如果他起訴他呢？除了這一切之外，他到底是誰？
就在這時，那個昏迷的男人大聲呻吟著翻了個身。
阿瑟不知道自己是不是該——
他看看他。
他又看看他。
他再看看他，以排除任何誤會的可能。
儘管他以為自己的心情已經跌到了谷底，現在卻再次體會到了一種越來越低的感覺。
那人又呻吟了一聲，然後慢慢睜開眼睛。他花了些時間才聚焦完畢，然後他眨眨眼僵住了。
「你！」福特·長官說。
「你！」阿瑟·鄧特說。
福特又開始呻吟。
「這次你又有什麼需要我解釋的？」他有些絕望似的閉上了眼。
五分鐘之後，他坐起來揉腦袋，那兒已經腫了老大一塊。
「那女人他媽的到底是誰？」他問，「這些松鼠幹嘛老圍著我們？它們想幹嘛？」
「我已經給松鼠翻了一整晚。」阿瑟說，「它們老想給我雜誌之類的東西。」
福特皺起眉頭，「當真？」
「還有一片片的破布。」
福特開始動腦筋。
「哦，」他說，「這兒是不是在你飛船墜毀的地方附近？」
「沒錯。」阿瑟的聲音有些發緊。
「大概就是這個了。的確可能。飛船的乘務機器人都被毀了，控制它們的電子腦卻活下來，開始騷擾當地的野生動物。它能把整個生態系統都改造成莫名其妙的服務業，不停地給路人遞熱毛巾和飲料之類。該立個法禁止這種事情。多半已經立了。多半還有條法律禁止立法禁止這種事情，這麼一來大家都可以好好發通脾氣。嘿嘿。你說什麼來著？」
「我說的是，而且那個女人是我女兒。」
福特揉腦袋的手定住了。
「我還不知道，」福特說，「你竟然有個女兒。」
「恩，我的情況你不知道的大概是挺多的。」阿瑟說，「說起來，我的情況我自己不知道的大概也挺多。」
「好吧，好吧，好吧。那麼，這是什麼時候的事來著？」
「我不大確定。」
「這下聽起來終於有些耳熟了。」福特說，「這裡頭有沒有涉及到母親的問題？」
「崔莉恩。」
「崔莉恩？我還以為……」
「不，你看，這話說起來有些難堪。」
「我記得她跟我提過今後想要個孩子，可只不過是，你知道，隨口那麼一說。我時不時地也跟她聯繫。從沒見她帶著孩子。」
阿瑟一言不發。
福特有些茫然似的又開始摸自己頭上的大包。
「你確定她是你女兒？」他問。
「告訴我發生了什麼事。」
「呃，說來話長。我來拿我寄給自己，由你代管的那個包裹……」
「恩，那又是怎麼回事？」
「我猜那可能是種危險的要命的東西。」
「於是你就把它寄給我？」阿瑟抱怨道。
「我能想到的最安全的地方。我覺得你這人靠得住，你無趣到極點，肯定不會拆開看。反正，因為是夜裡過來，我找不到你那什麼村子。我手裡的情報又不多，又搜索不到任何信號，我猜你們這兒還沒有信號什麼的。」
「我喜歡的就是這一點。」
「然後我居然收到了你的老《指南》發出的一點點信號，所以我就往那邊飛，以為能找到你。我發現自己降落在一片林子之類的地方，想不通到底是怎麼回事，於是我就下了飛機，然後就看見那女人站在那兒。我走過去想打個招呼，突然發現那東西在她那！」
「什麼東西？」
「我寄給你的那個東西。新《銀河系漫遊指南》！那鳥兒一樣的玩意。你本來該確保它的安全，你這傻瓜，結果卻讓那個女人把它搞到手了，就在她肩膀上。我跑過去然後她就拿塊石頭砸我。」
「明白了。」阿瑟說，「你又是怎麼辦的？」
「唔，我當然是摔倒了。我傷的很重。她跟那隻鳥開始朝我的飛船走。還有，當我說我的飛船的時候，我指的是一艘RW6。」
「一艘什麼？」
「一艘RW6，看在老天的份上。現在我的信用卡跟《指南》的中央電腦關係鐵著呢。那艘船簡直讓人難以置信，阿瑟，它……」
「這麼說RW6是艘飛船了？」
「對！它是——哦，算了。聽著，拜託你稍微振作些好嗎阿瑟，或者至少搞本商品目錄看看也好。總之，到那時候我已經非常擔心了。而且，我猜，稍微有點腦震蕩。我跪在地上使勁流血，於是我就做了自己唯一能想到的事，就是苦苦哀求。我說，求求你，看在老天的份上別開走我的飛船。而且別留我一個人在這麼個見鬼的原始森林裡，我腦袋受了傷又得不到醫療護理。我可能會有大麻煩的，你也一樣。」
「那她怎麼說？」
「她又拿石頭砸了我腦袋一下。」
「我想我可以確定她就是我女兒。」
「可愛的孩子。」
「你得慢慢了解她。」阿瑟說。
「混熟了就好了？」
「不。」阿瑟說，「不過至少你知道什麼時候該閃。」福特抬起腦袋，努力直視前方。
西邊的天空開始發亮，那是日出的方向。阿瑟並不特別想看見它。這麼地獄般的一夜之後，他最不需要的就是一個該死的白天過來亂跑亂撞。
「你在這個地方幹嘛，阿瑟？」福特問。
「唔。基本上就是做三明治。」
「什麼？」
「我是，或者至少曾經是，一個小部落的三明治大師。說起來有些難為情。我剛來的時候，也就是他們把我從那艘飛船上拉出來的時候，這些人對我非常和氣，於是我就想該找個法子幫幫他們。你知道，我也是受過教育的，又來自一個高科技文明，教他們一兩樣東西應該不成問題。結果我當然沒這本事。說到底，那些東西到底是怎麼回事我是一點概念也沒有。我指的可不是什麼錄像機，那玩意誰都搞不懂。我指的是比如說鋼筆或者自流井之類的。結果腦子裡半點概念也沒有。我什麼忙也幫不上。有一天我心情不好，就給自己做了塊三明治，結果他們全都興奮極了。他們過去從沒見過三明治。他們從沒想過還能有這種東西，而我碰巧又挺喜歡做三明治的，後來就那麼順理成章地當上了三明治大師。」
「而你喜歡干那個？」
「沒錯，我的確有那麼點喜歡，對。給自己搞套好刀具之類的。」
「你難道就不覺得事情有點兒，比如說，悶得令人神志不清，一瀉千里，目瞪口呆，口舌生瘡嗎？」
「唔，呃，不。不像你說的那樣，不會真的口舌生瘡。」
「奇怪，如果我是你就會。」
「恩，我猜我們的見解不同。」
「沒錯。」
「就像噼卡鳥。」福特壓根不知道噼卡鳥是什麼東西，而且也懶得問，他轉而問阿瑟：「那我們他媽的該怎麼離開這地方？」
「恩，我想最簡單的方法就是順著小路下山谷，走到平原去，大概要花一個鐘頭，然後再從那兒繞過去。要再像來的時候那麼上上下下恐怕我可受不了。」
「從那兒繞到哪裡去？」
「恩，繞到村子去。我想。」阿瑟挺凄涼地嘆了口氣。
「我才不要去什麼該死的村子。」福特說道，「我們得離開這兒！」
「去哪兒？怎麼走？」
「我不知道，你來想辦法。你住這兒不是嗎？總該有什麼辦法能離開這見鬼的星球。」
「我不知道。你平時是怎麼做的？坐下等有飛船路過吧我想。」
「哦是嗎？那麼最近總共有多少艘飛船路過這個天殺的小跳蚤窩？」
「那個，幾年前有我坐的那艘走錯路在這兒墜毀。然後就是，額，崔莉恩，然後是送包裹的，現在又有了你，然後……」
「沒錯，但除了這些顯而易見的嫌犯之外呢？」
「恩，額，我猜基本上是沒有，據我所知。附近挺清靜的。」