福特裹著一大團玻璃渣和椅子腿掉進了空氣里，這回也和從前一樣，他並沒有真正把問題考慮清楚，只不過是跟著感覺走，爭取些時間。他知道現在該幹嗎。每回出現重大危機的時候，福特總讓自己的過去在眼前一閃而過，這很有幫助，讓他有機會思考，把問題梳理梳理，時不時還真能提供些關鍵性的線索，讓他明白接下來要怎麼辦。
地面正以每秒鐘三十尺的速度朝他迎上來。不過，他暗想，等它到了跟前再來解決也不晚。事情總有個輕重緩急。
啊，這不來了。他的童年時光。單調乏味，他早就看過好幾回了。一幅幅圖像閃過。參宿四5號星上無聊的日子。小時候地贊福德·畢博布魯克斯。沒錯，這些他都知道了。真希望腦子裡也有個快進鍵。他的七歲生日派對，他得到的第一條毛巾。快點，快點。
他正打著圈往下掉，在這個高度上，屋外的空氣吸進肺里又冷又嗆。要盡量避免把碎玻璃也吞進去。
早年的每一次星際旅行。哦，看在老天的份上，這鬼東西簡直就像是電影開始之前放映的旅遊紀錄片。開始為《指南》工作。
哈！
就是那些日子。他們來到法納拉的布溫內利·阿托爾，在一間棚屋裡幹活——當然，這是在里克塔納加人和冬奎地人把那地方掀了個底朝天之前。半打小青年，幾條毛巾，幾台特先進的數碼設備，還有最要緊的，許許多多的夢想。不，最要緊的是許許多多法納拉朗姆酒。或者如果你想追求絕對精確的話，最重要的絕對是那些傑克斯老酒，然後是法納拉的朗姆酒和阿托爾那些當地姑娘喜歡待的海灘。當然，那些個夢想也是很重要的。它們都怎麼了？
其實福特已經不大記得它們的內容，可在當時那些夢想似乎是特別特別重要的樣子。而且裡頭肯定不包括這麼一棟他從樓上往下掉的高樓大廈。最初的團隊分裂了，一切都是從那時候開始的。其中一些人安定下來，變得越來越貪心，他和另外幾個人則待在外頭，搭便車四處轉悠，漸漸跟《指南》的核心疏遠。與此同時，《指南》無情地演變成了一個集團噩夢，還搞了個建築怪物住進去。這裡頭有什麼夢想可言？福特想到佔了半棟樓的集團律師，還有占著下頭幾層的集團「員工」，再加上所有的助理編輯和他們的秘書還有他們的秘書的律師和他們的秘書——也就是說律師的秘書——還有最糟糕的，會計和市場部。
他差點想乾脆接著往下掉得了。一根中指送給這堆混蛋。
現在他正好經過十七層，市場部的老窩，一群一群的醉鬼熱火朝天地爭論著《指南》的封面採用什麼顏色，並且永遠絕對正確地展示著自己的馬後炮功夫。如果他們現在往窗外一看，就會看見福特·長官正從自己旁邊往下掉，明知必死無疑還有心思朝自己大豎中指，這些傢伙保准要大吃一驚。
十六層。助理編輯。混蛋。他的稿子他們砍得痛快嗎？他在一個星球上調查了十五年，結果被他們砍得只剩下幾個詞，「基本上無害」。給他們也來根中指。
十五層。後勤管理，天曉得是幹嘛的。他們個個都開著大轎車。大概就是干這個的吧。他估計。
十四層。人事部。他有著強烈的懷疑，懷疑就是他們一手策划了他十五年的流放，好趁機把《指南》搞成一個獨裁公司（或者更準確的說，兩裁公司——不能忘了那些律師）。
十三層。研究和發展部。
等等，十三層。
眼下他不得不稍微加快思考速度，因為情況正變得有些緊急。
他突然記起了電梯里的顯示面板。上頭沒有13。當時他沒怎麼注意，因為在地球那麼個挺原始的星球呆了十五年，福特早已習慣了當地人對13的迷信，對沒有第十三層的大樓已經見怪不怪。可這兒也這樣就說不通了。
他從十三層的窗口一晃而過，很自然地注意到所有的窗戶都是不透明的。
裡面在搞什麼名堂？他開始回憶哈爾說過的一切。一本全新的多維《指南》，在數量無限的宇宙中鋪開。聽哈爾說的時候，那主意彷彿是市場部在會計部支持下做的白日夢，毫無意義。可如果它並沒有停留在白日夢階段，肯定會變成個非常古怪，非常兇險的招數。到底怎麼回事？封鎖得嚴嚴實實的十三層，他黑黝黝的窗戶後面究竟是些什麼？
福特感到自己的好奇心猛漲，隨之而來的還有暴漲的驚恐。要說他還處於上行狀態的感情，以上就是完整的清單。從其他任何方面看，他都在迅速下墜。如果想活著擺脫眼下的局面，他真的應該開始動動腦瓜了。
他往下瞟了瞟。在大約一百尺之下，人群中好一陣騷動。有些人已經開始充滿期待地抬起眼睛，為他騰塊地方。連那麼精彩激烈，蠢到極點的毛怪狩獵遊戲也暫時陷入了停滯狀態。
他可真不願意讓他們失望，但先前他沒注意，自己下方兩尺就是科林。科林顯然一直高高興興地陪在他身邊。等著福特決定要讓自己幹些什麼。
「科林！」福特大喊。
科林沒有回答，福特渾身都涼了，然後他忽然意識到，自己還沒告訴科林他的名字叫科林。
「上這兒來！」福特大叫。
科林飛到他身邊，他非常非常享受下落的過程，而且希望福特也一樣。
科林的世界毫無預兆地變成了漆黑一片，因為福特突然拿毛巾把它纏住了。它感到自己沉了許多許多，對福特帶給自己的挑戰又是興奮又是歡喜。只是不大確定自己是不是應付得來，沒別的。
毛巾掛在科林身上。福特抓緊毛巾的接縫吊在下頭。對於毛巾，有些漫遊者認為該把它們改造得古靈精怪些，他們把各式各樣的小裝備和秘密工具縫在毛巾裡頭，甚至連電腦設備也往裡縫。福特是個純凈主義者，他喜歡把事情搞得簡單明了。他的毛巾普普通通，而且出自一家同樣普普通通的傢具用品商店，上頭甚至印著藍色和粉色的花朵圖案。儘管他不斷企圖用化學的，物理的方法進行處理，花兒始終不肯褪去。這條毛巾里縫了幾根電線，一小截可彎曲的書寫棒，其中一個角上還浸過些營養液，情況緊急時他可以吮一吮，但除此之外就再沒別的了，它只是條平凡簡單的小毛巾，你大可以用它來擦臉。福特只對它進行了一個真正的改造，那還是出自一個朋友的建議：他把它的接縫加固過了。
福特像個瘋子似的攥緊毛巾。
他們還在下落，但速度已經開始減慢。
「往上，科林！」他大聲喊。
沒有反應。
「你的名字，」福特喊道，「叫做科林。所以當我喊『往上，科林！』的時候，我要你，科林，往上飛。明白？往上，科林！」
還是沒有反應。或者說反應是有的，不過卻只是科林悶悶的呻吟。福特很焦慮。現在他們下落的速度已經非常慢了，但讓福特焦慮的其實是他自己腳底下聚集起來的那些個人。土生土長，親切友好，狩獵毛怪的那種人正在四下散開，大個，粗壯，牛脖的鼻涕蟲類型則扛著導彈發射器從通常被大家叫做空氣的那種東西里鑽出來。說到空氣，所有經驗豐富的銀河系漫遊者都知道，它其實並不空，裡頭凈是滿滿當當，錯綜複雜的多維物體。
「上！」福特再次怒吼，「上！，科林，往上！」
科林哼哼唧唧地拚命使力。現在他們或多或少定在了半空。福特覺得自己的手指快斷了。
「上！」
他們沒動。
「上，上，上！」
一條鼻涕蟲正準備向他發射導彈。福特簡直不敢相信自己的眼睛，他抓著毛巾懸在半空，而一條鼻涕蟲還準備拿導彈打他。別的招數他再也想不出來了。現在福特貨真價實地緊張起來。
過去遇到這種狀況，他通常都會依賴《指南》為自己提供的建議，無論它的建議多麼油腔滑調，多麼讓他火冒三丈，但現在可不是往包里伸手的時候。而且，《指南》似乎也不再是他的老夥計和盟友，反而變成了危險的源泉。看在老天的份上，他現在就掛在《指南》的大樓外邊，生命安全被那些似乎掌握了大樓所有權的傢伙威脅著。他隱約回想起他們在布溫內利·阿托爾的那些夢想，它們都哪兒去了？他們本該就那樣算了。他們本該留在那兒，留在海灘上，愛那些好女人，把魚當飯吃。他們剛開始在前庭的海怪水池上掛大鋼琴的時候他就該想到，這一切最後肯定沒有好結果。福特開始覺得自己虛弱悲慘到了極點。他的手指抓的太緊，好像著了火，而且他的腳踝也仍然在痛。
哦，真是多謝你，腳踝，他苦哈哈地想。謝謝你在這種時候提起你的麻煩。我猜你是想熱乎乎地洗個腳好舒服舒服，唔？或者你至少想要我……
他有了個主意。
那條全副武裝的鼻涕蟲已經把導彈發射器扛上了肩。根據導彈的設計，它應該會打中自己遇上的任何一個移動的物體。
福特努力不要冒汗，他能感到自己抓在毛巾接縫上的手正往下滑。
他動動沒受傷