凌晨三點四十分，新疆庫爾勒機場。
私人飛機緩緩停在機場的航站樓附近。大家收拾好東西，謝過空姐和飛行員，走出豪華機艙，登上了旋梯。涼爽的夜風迎面吹來，大家立刻精神一振，盡情深呼吸著清新的空氣。
謝虎環視著燈火通明的機場，對大家做了個勝利的手勢：「我們終於到新疆了。」
「是啊，真不可思議！剛剛還在西州，現在卻站在新疆這片神奇的土地上。」易小甜感慨道。
他們走出機場，就看到車位上並排停著三輛灰色越野車。車門打開了，一個穿米色休閑裝的中年男人迎上來，先是和鍾偉國寒暄了幾句，然後微笑著和他們一一握手。這人叫錢萌，和鍾偉國曾是同事關係，幾年前辭職下海經商，現在在庫爾勒經營一家玉器批發公司。
金坤能感覺到，錢萌和鍾偉國的情義非同一般，遠遠超過同事之間的關係。謝虎聽到錢萌的名字，掃了一眼並排停著的越野車，心想不愧叫「錢猛」，果然名副其實。
錢萌來庫爾勒經商僅有幾年的時間，對新疆不算特別熟，而且他今天有一筆大生意要談，所以就給他們找了個公司的員工做嚮導。嚮導名叫克里木江，是土生土長的庫爾勒人，身材高大，外形彪悍，典型的維吾爾族人的容貌，但他卻缺少維吾爾族人的幽默與熱情，是個少言寡語的中年人。
錢萌定好了酒店，大家雖然很著急，但盛情難卻，草草吃了幾口，就催促錢萌讓司機開車上路。告別錢萌後，三輛越野車乘著夜色駛入國道，向于田縣高速駛去。
金坤、易小甜和謝虎坐在頭車上，開車的司機是克里木江。金坤坐在副駕駛位，看著克里木江輪廓鮮明的側臉，詢問多久能抵達于田縣，以及「拉克庫木」指的是什麼。克里木江乾脆地回答說，大概八個小時左右能到于田縣，「拉克庫木」指的是于田縣轄屬的一個小村子。
金坤算了下時間，最遲下午兩點能到達拉克庫木。他擔心神秘組織也在去往拉克庫木的路上，心想如果他們遲一步，就會前功盡棄，於是讓克里木江盡量加快車速。
金坤靠在椅背上，望著車窗外黑漆漆的夜空，他忽然覺得錢萌的身份很可疑，似乎不止是玉器批發公司的老闆那麼簡單。剛才在酒店吃飯的時候，左椿律投其所好地與錢萌探討玉器的鑒賞知識，但錢萌巧妙地轉移了話題。錢萌為什麼要轉移話題？肯定是對玉器方面的知識不夠精深，怕被人看穿。一個玉器批發公司的老闆，對玉器研究得不深入，這似乎有點說不過去。
錢萌的真實身份到底是什麼？
金坤隱隱覺得，錢萌的真實身份應該還與文物有關，因為他畢竟從事考古工作二十多年，那些帶著歷史厚重感的「老古董」早已融入他的血液和靈魂，怎能輕易就放棄呢？
為了驗證自己的猜測，金坤試探著詢問克里木江，但沒能從他口中套出任何有用的信息。克里木江不僅沉默寡言，還是個口風極嚴的人。不過，他這樣的人有個好處，不會輕易泄露別人的秘密。
金坤有些顧慮，但又覺得矛盾：錢萌是鍾教授的老友，應該不會對他們不利啊？
三個小時後，越野車駛入沙漠公路，天空也漸漸亮了起來。道路兩邊，是一望無際的蒼茫荒漠，那些正緩緩移動的沙丘向遠處無限延伸，與灰色的天空連接在一起，地平線消失在沒有一絲生命氣息的荒漠里。
灼目的陽光從公路正前方射來，克里木江戴上墨鏡，指了指擋風玻璃外：「這就是著名的塔里木沙漠公路，它採用了高科技的施工工藝，以及蘆葦防欄和蘆葦方格防沙體系，全長552公里，是世界上在流動沙漠中修建的最長公路，貫穿了號稱『死亡之海』的塔克拉瑪干沙漠。」這是他第一次主動開口說話，但說完這句後就沉默不語，專心開起了車。
金坤望著窗外看不到邊際的荒漠，忽然感受到一股令人壓抑的窒息。他們要在這樣沒有一絲生命氣息的荒漠里，尋找一座失落了數千年的「大漠魔城」，這恐怕要比在原始叢林里尋找「山鬼屍谷」的難度要大得多。因為荒漠里除了沙子還是沙子，沒有任何可利用的資源，而且隨時有可能遭遇沙漠里的自然災難，比如隱藏在沙面下的流沙陷阱、恐怖的黑風暴等。
「我們能找到『大漠魔城』，順利拿到『銀玉屍衣』嗎？」
金坤很擔憂，總覺得這次新疆之行將發生什麼不祥的事情。他十分清楚，這種莫名的擔憂，不止是神秘組織給自己的壓力，更多的是來自那座埋在沙漠下幾千年的古老城市。那座古城中究竟藏著怎樣詭異的東西和殺戮機關？它滅亡之前的統治者會是誰？「銀玉屍衣」又為什麼會被藏匿在那座古城裡呢？那究竟是一座怎樣的古城？
就在他被一連串疑問困擾時，緊跟在後面的越野車突然大聲鳴笛。克里木江一驚，猛踩剎車，越野車向前滑行了一段，穩穩地停下來。
克里木江跳下車，跑到後車的駕駛窗前，拍開車窗吼道：「發生了什麼？」
那司機也是個維吾爾人，漢語說得磕磕巴巴：「他，他讓停下的。」說著，他指了指副駕駛位上的鐘偉國。
這時，金坤跑了過來。鍾偉國就跳下車，把金坤拉到路邊，緊張道：「剛才，北京的李先生給我打來電話，說是接到了次仁丹巴發來的簡訊……」
金坤的心一下就懸了起來，急道：「什麼簡訊？」
「簡訊的內容只有兩個字——救命！」
「救命？」
「對。李先生接到簡訊後，立刻回撥了電話，但無人接聽。他又反覆撥了很多遍，始終沒有人接，他認為事情很蹊蹺，就趕緊把這事告訴了我。」
「一定是神秘組織乾的！」金坤神情凝重地說，「我猜次仁丹巴要麼是被綁架了，要麼就是遭遇了不測。」
「不對吧？我們一點都沒耽擱，可至今還沒到于田縣，他們的速度怎麼可能這麼快？」
「神秘組織肯定是個集團性質的文物走私組織，觸角遍布全國各地，只需一個電話，事情就會就近解決，我們當然沒他們的速度快。」金坤拉了一下鍾偉國，冷靜道，「事已至此，我們也只能先到拉克庫木，爭取想辦法救出次仁丹巴。」
金坤坐回車裡，命令克里木江把車速提到最快。三輛越野車一字排開，在沙漠公路上高速馳騁，宛如三顆灰色彈頭，呼嘯前沖。
下午一點鐘，越野車駛進于田縣境內，但沒有開進縣城，而是繞過城區，向昆崙山的方向駛去。大概又開了半個鐘頭，穿過一片茂密的胡楊林，汽車拐進了一個荒涼的小村子。
金坤遠遠就看到村子裡冒著滾滾黑煙，進村之後，方才看清原來是一棟民宅起火了，他趕緊催促克里木江把車開過去。
汽車停下來，金坤第一個跳下車，看到著火的民宅前圍著十幾個村民，就拉過一個村民詢問。據那個村民介紹，民宅的主人正是次仁丹巴，上午十點左右，次仁丹巴的家門前停了兩輛汽車，大約兩個鐘頭後開走了。但汽車開走後不久，房子就起火了，村民已撥打了消防電話，消防車正在趕來。
金坤又詢問了幾個村民，得到的信息幾乎完全相同。顯然，來「拜訪」次仁丹巴的是神秘組織的人，火災也一定是他們製造的。那麼，次仁丹巴會不會被大火燒死了呢？
金坤正擔心次仁丹巴的安危，一個十多歲的小男孩跑過來，說出了一條關鍵信息。這個小男孩路過次仁丹巴的家時，親眼看到兩個穿西裝的男人把次仁丹巴塞進車裡，他的雙手還被反綁著，嘴裡堵著棉布條。
次仁丹巴還活著。
金坤分析，神秘組織之所以要綁走次仁丹巴，有兩種可能。第一，次仁丹巴沒有交出秘密筆記；第二，神秘組織拿到了秘密筆記，但想利用次仁丹巴進入過「大漠魔城」的經驗。
無論是哪種可能，次仁丹巴暫時都不會有生命危險。他們現在別無選擇，要想找到「大漠魔城」，就必須先救出次仁丹巴！
可是，次仁丹巴會被神秘組織綁到什麼地方了呢？
這時遠處傳來了警笛聲。
金坤認為此地不宜久留，以免滋生事端，浪費時間，於是招呼大家上車。汽車開出村子，避開警車，兜了個圈子後駛進國道。
越野車開到于田縣城附近時，克里木江詢問道：「我們現在去哪兒？進入縣城，還是返回庫爾勒？」
金坤鬱悶地吐出口氣，指了指縣城的方向：「先進去安頓下來再說吧。」
「其實，你可以……」克里木江側目看了看他，欲言又止。
金坤坐直身，盯著他的側臉：「怎麼？你想到了什麼好辦法？」
越野車開進縣城，克里木江減慢車速，道：「從庫爾勒出來時，老闆特意交代，如果你們遇到困難，讓我盡量幫你們……」
金坤打斷他的話，問道：「哦？這麼說，你真的有辦法救出次仁丹巴？」
「我沒辦法救出他。」克里木江乾脆地答道。
金坤先是一愣