某朝某代，邊境烽火不斷，朝廷屢次派軍苦戰不下，唯有決意和親，由大將軍韓靖護送九公主湘出使安撫。
臨近邊境，湘公主忽召韓將軍入帳密議。隔著珠簾，公主緩緩伸出一隻手，緩緩褪去衣袖，緩緩翻過手臂，如雪的胳膊上如血的一點丹砂：「韓將軍，你知道這是什麼？」
韓靖只看了一眼就趕緊低下頭去：「臣不知。」
「這是守宮砂，是我六歲時父皇請太醫為我點上的，洗不掉擦不去，但等到婚後就會自動消失，是女子貞潔的象徵。」湘公主幽幽地說，「而今，它更成了社稷平安的保證。沒想到國泰民安竟要繫於我一個弱女子的貞潔之上，我不甘，更不堪！」
韓靖的頭垂得更低，全天下的男人聽到這句話都該羞死：「公主……」
「我決心在婚夜刺殺番賊，韓將軍，你幫我！」
韓靖吃驚地抬起頭望著珠簾，這是怎樣清貞決絕剛烈果敢的一個女子！他猛地單膝跪倒：「末將誓死相助！」
大婚之夜，湘公主在韓靖的周密部署下果然成功地刺殺了番王，大軍乘機挑了賊營。漫天戰火中，公主長長的面紗同披風一起飄揚，她望著狼藉的戰場，靜靜地說：「父皇貴為人主，一言九鼎，既已將我嫁過一次，我是再也回不去的了。韓將軍冒殺身之險全了我的貞潔，此恩此德，沒齒難忘，縱為奴為婢，不足相報……」
韓靖悚然而驚。他明白，這是公主在暗示他同她一起遠走高飛，可那是欺君之罪啊，要滿門抄斬，誅殺九族的啊！他只能說：「公主言重了。末臣如何敢當？」
湘公主的肩微微一震，面紗下似有水滴跌落。她深深看了韓靖一眼，凄然低語：「那就請將軍轉告父皇，就說我殺身成仁了吧。」說罷，再不回頭，徑直向戰火硝煙中走去了。
韓靖虎目含淚，跪倒塵埃，望著公主的身影漸行漸遠，唯有在心底無聲地祝福：「公主，保重……」
九公主湘「死」後，被追封了許多封號，被人們視為忠孝節烈的化身頂禮膜拜。而韓靖也官升一品，事務日忙，漸漸便不再想起她了。直到他娶了一位大臣的女兒，在新婚夜看到新娘臂上的守宮砂時，才忽然想起那道長長的珠簾，以及伸出珠簾的皓腕。不由有幾分感慨：不是隔著珠簾就是蒙著面紗，他還從沒有見過公主湘的廬山真面目呢。
過了一年，有天老管家忽然領來一個女子，說是自願賣身到將軍府做侍婢。韓夫人見她面目清麗，態度不俗，便欣然留下了。問她姓名，女子答：「無家之人，沒有名姓，請將軍賜教。」
韓靖沉吟了一下，說：「那就叫香雪吧，韓香雪。」言畢，忽然心裡一動，香？還是湘？自己竟未忘情？
女子已依依拜倒：「謝將軍賜名。」眼中似有淚光。
香雪來府之後，工作十分盡心，竟是眾家奴中最為勤快忠心的一個。最難得她一手好廚藝，時常做了精美小點讓韓靖夫婦大快朵頤。韓夫人特地將她撥到上房使喚，問她：「香雪，你好像南北各地的點心花式都知道啊。」
香雪答：「我走過許多地方，特意苦學了一年呢。」
夫人好奇：「怎麼想起要學它呢？有這一門手藝，哪裡吃不到一口飯，何必賣身為奴？」
香雪卻是再也不肯回答了。
晚間，夫人在枕邊對韓靖說：「香雪那丫頭根基不淺，我那天閑得無聊想教好寫字，卻發現她一手好柳體，十分不俗。說她父親原是私塾老師，可一個鄉下教書的怎麼能有那麼好的學問？雖沒仔細伸量過，可是偶爾閑談，看她腹中的詩詞歌賦，好像不在我之下呢。」
韓靖翻了個身不經意地說：「一個做丫頭的知道太多不一定是好事，女子無才便是德，只怕她不易出聘呢。」
但府里看上香雪的小廝家丁卻不在少數，三天兩頭地便有人在夫人面前叩頭求配。香雪只是不應，說：「我情願一輩子侍奉老爺夫人。」夫人也不好強她，年深日久也就再沒人提親了。
一過二十年，將軍在一次出征時戰死於疆場。夫人哭得昏了過去，香雪率了家丁千里迢迢接了將軍屍身回來。
眾家丁哭聲震天，香雪一滴淚都沒掉，卻是一夜白頭，彷彿忽然老了數十年，連背都駝了，跪在夫人面前，請命要為將軍守墳。
過了數日，人們往墳上送食物時，卻發現香雪已死在墳前。夫人憐她為韓府操勞了一輩子，便出資將她厚殮。家奴們幫她換衣時，見她手臂上有一點殷紅的印志，都不明白這是什麼，告訴夫人。夫人看了，詫異地說：「這是守宮砂，是風行在宮廷貴族間的一種習俗。只是，它怎麼會出現在一個下人的手臂上呢？」