沈菀決定逃跑——不離開清音閣，如何追查公子的死因真相？
倚紅聽了沈菀的計畫，驚得一把抓住道：「你作死！從前清音閣不是沒有倌人試著逃跑的，最後還不都給捉回來？受的那罪！」她抓得太用力，連喉嚨都扁起來，彷彿沈菀這便要跑一樣。
自古以來老鴇調教不聽話的妓女都有很多招術，清音閣里最有名的絕招叫作「紅線盜盒」，名頭很好聽，刑法卻殘酷：將妓女除了衣裳，用兩根紅線拴在乳頭根處，來回拉扯，使之微微出血後輕輕彈動，乳頭又紅又腫，如櫻桃一般，每一次彈動，都好像要從根部裂開剝落，那種疼鑽心入肺，把全身的注意力都吸引到細細一根線上來，人的神經也跟著那根線不住彈動，與其說是身體的痛楚，不如說是精神的折磨，因為老鴇並不用力，只是時不時輕彈一下紅線，而那種悠長纖細的疼則要維持好久，妓女疼得又想扭曲身子，又怕乳房顫動使紅線拉扯彈動得更厲害，要拼了命讓自己站直立正，自己跟自己做對，自己向自己求饒——不服軟也服軟了。
這樣做的好處是不會使妓女破相，一點點皮肉傷只能讓櫻桃般的乳頭更紅艷誘人，絲毫不影響接客。而且老鴇在施過刑後，會讓男人去舔那傷處，這又是一重心理與肉體的掙扎——妓女痛恨男人的輕薄狎弄，然而輕舔乳頭的做法又使得傷處很舒服，於是從厭惡到渴望，從抗拒到享受，心理上再一次服軟了。
經過這樣兩番折磨的妓女，即使還沒有破身，在精神上也已經徹底放棄了，再也清高矜貴不起來，由著老鴇捏扁搓圓。與「紅線盜盒」相比，那些將妓女吊起來打，或是綁了褲腿放只貓進去亂抓的作法就顯得粗糙而不聰明了，因為不論是鞭打還是貓抓，都會留下傷痕，而妓女的身子是要拿來賺錢的，這樣的做法豈不等於跟自己的錢包做對？至於找男人來輪姦妓女，則純屬賠本買賣，就更不可取了。
倚紅曾親眼目睹過一個姐妹被施以「紅線盜盒」，那求生不得欲死不能的哭聲至今還響在耳邊，當沈菀一說出「逃跑」兩個字時，她的眼前立刻就條件反射般地出現了那妓女赤裸的身影，忍不住顫慄起來。
沈菀安慰地拍了拍倚紅抓在自己胳膊上的那隻手，簡截地道：「我非走不可，我得去雙林禪院一趟，親眼看見公子的遺體才心安。」她說得這樣心平氣和，就像說她想看一眼在裁縫張的鋪子里訂的舞衣做好了沒有，或者隔壁院的玫瑰花是不是開了一樣。
「你還要看屍體？」倚紅更加吃了一驚，壓低聲音道：「那可是相國大人的家廟，哪是能說進就進的？你就算找個由頭去廟裡上香，也只好在大殿里磕個頭求支簽罷了，難道還有香客跑到靈堂里去看棺材的？我聽說雙林禪院大得很，院子前後進，房屋幾十間，你知道公子的靈柩停在哪一間？就算僥倖被你找到了，你有本事在光天化日下開棺么？你又不是忤作，又不是判官，又不是公子的什麼人，他們會容你打開棺材來驗屍？」
沈菀搖頭道：「我想不了那麼多。你沒聽顧先生說嗎，當年盧夫人過世，在寺里停放了一年多，公子也常常去守靈的；如今他去了，想來他家裡的人自然大門不出二門不邁，不方便去廟裡的，不過使下人隔三岔五地上香罷了。我要再不去，公子身後豈不凄涼？」
要去雙林禪院給公子守靈，這話沈菀一早就說過，自從顧貞觀說納蘭公子的棺槨會停在雙林禪院，沈菀就動了心思，一直同倚紅說，到時候要去禪院為公子守靈。不過倚紅從來不當真——清音閣的紅倌人跑到荒郊野外的寺院里，和尚肯開了靈堂的門讓她進去才見鬼呢，更何況還要住下來。不過那時候靈位還在相府里，事情隔得遠，就只是一句話；如今公子的棺槨果然移出來了，這話就直逼到眼前來，成了一件事。
倚紅拍著胸口，一萬個不贊成：「公子替他夫人守靈，那是夫妻之情，有名有份。我們可算什麼呢？古往今來，你可聽說過有妓女為客人守靈的？更何況他連替你梳攏都沒有，連個相好的恩客都算不上，你替他守靈，算是怎麼回事兒呀？」
這些話是最刺沈菀心的，不由得臉上變色，冷著聲音說：「妓女怎麼了？妓女也分很多種。公子說過，『妓，女樂也。』妓女不過是喜歡音樂的女子，歌舞娛人而已。先帝下旨停了教坊，可是地方上還不是變相經營，屢禁不止？可見妓女本來是好事，都是被一些人自輕自賤，反而弄左了。古往今來，風塵中的奇女子多著呢，像是夜奔的紅拂，罵賊的李師師，畫扇的李香君，投湖的柳如是，再如能詩的馬湘蘭、趙彩姬、朱無瑕、鄭英如，還有桃葉女沙宛在，連男人也都敬服的，咱們自己倒看不上自己了？」
倚紅笑道：「我不過說了兩句話，你就搬出這些古人來講大道理。既然你想做魚璇璣、陳妙常，我也不攔你。不過我白想想，一個狐仙花妖似的美人兒，隻身住進城外寺院里，為的是尋棺、開棺，守屍、驗屍，聽著就嚇人。除非你拜了茅山道士，能穿牆翻院，不然，憑你這嬌滴滴的模樣兒，如何辦得到？我問你，從前你想哭靈也不容易，現在倒說要守靈。你想守就守了嗎？你怎麼走得進靈堂呢？」
沈菀道：「這個我自有辦法。你只要明天陪我出一趟門，遮掩我逃出去就好。」
原來清音閣的倌人出門，必有娘姨龜奴跟著，一來防著她們逃走，二來也是怕人欺侮輕薄的意思。沈菀前幾天鬧得太厲害，看得便又格外緊些。要出去，只得拉倚紅做接應，前一晚便同老鴇說要去裁縫鋪量身，趁上午沒客時出去一趟。
老鴇不願意，說：「裁縫張不是一向上門來量身的么，何必巴巴地跑一趟，送上門去給人家摸頭摸腳。」
倚紅笑道：「原是上次來過的，已經量准了，誰想前兒送來，腰間寬了兩寸，裙擺又長了一寸，只得拿回去改。算著該明日送來，怕他仍舊不妥當，過幾天宴舞還要穿呢，索性上門去取，若還有什麼不妥當，就地兒改了，就手兒便拿回來。」
老鴇笑道：「你們不過是想出門去逛，拿取衣裳做幌子，以為我什麼不知道？逛一會就逛一會兒吧，記得回來吃晚飯，別誤了點燈。也別在外頭吃酒，叫人家說咱們清音閣的倌人沒身份，家裡放著好茶好酒不喝，只管到外面去浪。」羅嗦了一回，又吩咐娘姨龜奴好好跟著，記著提點姑娘別興頭過了頭，忘記回來。
次日一早打扮了，兩人結伴兒出來，為不惹龜奴疑心，並不催著轎子快行，反時不時地停下來叫買兩串糖葫蘆或是一柄香扇兒，做出悠閑樣子來，足足走了小半個時辰，一前一後兩頂轎子才在裁縫張的鋪子前同時落了地。
娘姨上前打起轎簾，沈菀和倚紅一式一樣的兩條大紅裙子，裙擺下打著寸把長的流蘇，半遮半露出穿著繡花鞋的小腳。路邊行人不請自到地圍上來，露出稀奇的笑容指指點點——因平時並不容易見到高等妓院里的當紅倌人，更見不到她們的小腳。民間關於妓女的小腳自有許多荒誕香艷的傳說，說是公子哥兒們尤其是滿人的紈絝子弟最喜歡到青樓里飲鞋杯，因為不能娶漢人女子為妻，格外覺得好奇，任是什麼瑪瑙、翡翠、鑲珠嵌寶的金銀杯子，只喜歡擱在弓鞋裡傳飲，謂之「擊鼓傳杯」。因此妓女們總是想盡辦法，把自己的鞋殼薰得香噴噴的，比尋常小姐的羅帕香袋更精緻講究。
沈菀和綺紅都是不怕人看的，根本她們活著的營生就是被人欣賞，這些眼神議論俱是經慣了的，大大方方走進鋪子來，自有龜奴狐假虎威：「叫你們掌柜的出來。」
裁縫張早已打著千兒迎了上來，滿臉堆笑，一疊聲吆喝夥計倒新沏的茉莉花茶來，又親自將兩把椅子擦了又擦，請姑娘坐下，故意湊近來賣弄什麼絕密消息似地放低了聲音說：「陳老闆的綢緞莊又進了許多洋布，許多大戶人家的太太小姐都搶著訂貨，兩位姑娘沒有聽說么？」
倚紅見怪不怪地說：「我知道。布料剛進來，陳老闆就送了一匹給我，我看著也不怎麼好，西洋印花不過是摸上去平整些，到底比不上咱們的綉活兒水靈，且披在身上一點兒重量沒有。拿它做薄衣裳吧，又沒絲綢軟和透氣；拿它做厚衣裳吧，又沒緞子厚重貴氣；左右不知道做什麼好，所以我擱在箱子里，一直沒拿出來派用場。」
裁縫張笑道：「姑娘見多識廣，什麼寶貝到了姑娘眼裡也不值什麼，哪像那些小戶人家不開眼的，拿個棒錘就當針使呢。」說著自己嘲笑了一回，又叫夥計取前兒給沈姑娘做的衣裳來。
沈菀便說要到後廂去試穿，自己拎了包裹進去。娘姨要跟著，倚紅攔住了說想吃順風茶樓的酸梅湯，叫娘姨去買。那茶樓與裁縫鋪隔著足有兩條街，娘姨自然不願意，裁縫張道：「不值什麼，我叫夥計買去就是。」
倚紅道：「你的夥計不知道，還是她們最清楚我口味。」多賞了娘姨幾個錢，催著她去了，自己掇了個湘妃竹的涼凳兒，就坐在內室門帘兒前面，只管跟裁縫張問東問西，論一回羅布莊的料子，又說一通綉坊的針線，雲里霧裡，直說到娘姨買了酸梅湯回來，沈菀的衣裳卻還沒有換好。