午夜時分，一座陰森森的宅院里。
慘白的月光灑下來，照亮了擺在宅院中央的一口巨大的紅漆木棺。殷紅的棺木被月光照射得分外鮮艷，宛如剛剛塗了一層血。
木棺兩側分站著許多黑衣男女，都垂手而立，面帶憂傷。木棺之後還站著一個中年男子，他身材瘦長，一動不動地站在那兒，乾癟的臉上沒有一絲表情，好似一具死去多年的乾屍。他那雙幽靈般的眼睛並沒看向木棺，而是直直地盯著正前方的大門。
忽然，宅院的大門被推開了，兩個壯年男人押著一個七八歲的女孩走了進來。小女孩被推到木棺前，她恐懼地看了一眼近在咫尺的木棺，放聲大哭。
「閉嘴！」
中年男子怒吼了一聲，他的吼聲直震得窗欞亂顫，宛如魔鬼在咆哮。小女孩嚇得臉色慘白，雙手捂著耳朵，怯怯地看著他。
中年男人繞過木棺走到小女孩身前，俯下身，貼在她耳邊幽幽道：「那口棺材，就是你們永遠的家。」
不等小女孩反應過來，他就命人打開棺材，把小女孩扔了進去。厚重的棺蓋拉開了，小女孩被塞了進去。棺蓋蓋上的剎那，她猛然看到身邊正躺著一個小男孩。但小男孩雙眼緊閉，已經死了。
「救命……放我出去……」
小女孩沉悶的呼救聲從棺材裡傳出，又穿越時空，久久迴響在神農架的原始叢林里。
金坤被這個喊聲震驚了，使勁晃了晃易小甜的身體：「你怎麼了？」
易小甜雙眼緊閉，但蒼白得沒有一絲血色的嘴唇卻不斷地張合著：「救命……快來人救救我……」
「致幻魔芋還在她體內發揮藥效，估計一時半會兒是不會清醒了。」坐在一旁的鐘偉國遞過來一瓶礦泉水，道，「給她多喝點水，這樣有利於加速新陳代謝，可以儘早把體內的毒素排出來。」
金坤餵了一些水後，她又昏睡了過去。
金坤站起身，向四周望去，茂密的叢林里，光線幽暗。高大挺拔的喬木伸向半空，如撐開的巨傘般的樹冠枝繁葉茂，遮天蔽日，讓他幾乎看不到天空。糾結纏繞的藤本植物，好似一條條巨蟒，沿著樹榦和枝丫，從一棵樹爬到另一棵樹，從樹下爬到樹頂，又從樹頂倒掛下來，交錯纏繞，就像是一張張巨大的漁網。
生命力旺盛的菌類、藻類、地衣，以及蘭科植物等，附生在地面上、樹榦上、枝丫上、樹葉上，就像是披上了一層厚厚的綠衣，有些蘭科植物甚至還盛開著五顏六色的花朵，形成了「樹上生樹」或「葉上開花」的奇妙景色。
茂密的叢林深處不斷傳來鳥鳴獸叫，有的清脆悅耳，有的高亢嘹亮，有的低沉沙啞，這些聲音時而相互交織，時而此起彼伏，宛如大自然演奏的一曲奇妙的鋼琴曲。金坤恍然覺得，自己彷彿站在了一個神話般的仙境里。
金坤環望著如仙境般的原始叢林，用力深呼吸了幾口氣。植物的芬芳滑過咽喉，直導入肺葉里，他頓時感到神清氣爽，精神大振。
「大自然的力量真是神奇，竟創造出如此美景！」
感慨之後，金坤邁開步子，向前走了八九米。他站在山坡上，俯望著山腳下雲霧繚繞的「死亡谷」，半個小時前死裡逃生的一幕又浮現出來。
當看到易小甜昏倒在一株致幻魔芋旁時，他毫不猶豫地衝過去，屏住呼吸，雙手抱起她，向前猛跑。那一刻，他渾身充滿了無窮的力量，彷彿肩上背著的人比自己的生命還重要。很幸運，在花香即將沁透捂在口鼻上的內衣前，他們順利逃出了「死亡谷」。
金坤重重吐出一口氣，轉過身，卻聽幾米外的鐘偉國喊道：「她醒了！她終於醒了！」
金坤跑過去，發現易小甜的眼睛微微睜開了一條縫兒。他蹲下來，撩開擋在臉頰上的幾縷髮絲：「小甜，你感覺怎麼樣？哪兒不舒服？」
易小甜皸裂的嘴唇動了動：「水……我要喝水……」
金坤擰開水瓶，小心翼翼地喂她喝了幾口水。
水，果然起到了作用。半分鐘後，易小甜痛苦地呻吟了幾聲，慢慢睜大雙眼，用獃滯的眼神看著金坤：「我……我在哪兒？」
金坤抓住她冰涼的手，安慰道：「別怕，我們從『死亡谷』逃出來了，你現在很安全。」
「可是，我怎麼覺得自己已經死了？」
「別說胡話，你這不活得好好的嗎？」金坤柔聲道。
易小甜忽然變得緊張起來，身體不住地顫抖，臉上的表情也痛苦地扭曲著：「不！我，我被扔進棺材裡了，我已經死了！已經死了……」
「小甜，你聽我說，那是你的幻覺。」金坤用手按住她顫抖的身體，「是致幻魔芋導致你出現了幻覺！」
金坤又安慰了她好一陣，易小甜焦躁不安的情緒才漸漸平復。金坤知道，她心裡肯定藏著一個和棺材有關的秘密，但她的情緒剛剛穩定，金坤也不敢多問。
天色很快就暗了下來。
在叢林中，夜間行路是很危險的，因為到了夜間視線受阻，許多白天能看到的危險都會隱藏起來，而且野獸也喜歡在夜間覓食。於是，人們決定休息一夜，明日清晨再繼續趕路。
張龍叢林經驗豐富，帶著大家來到一個地勢相對較高、樹木密集的地方安營紮寨。張龍用叢林砍刀砍斷了一些藤蔓，鋪在地上，又弄了一些樹葉和長草鋪在上面，然後再把睡袋放上去。這樣一來，睡袋就完全和地面隔離開，減少了地面散發的潮氣對人體的傷害。
原始叢林里的蚊蟲是非常可怕的，特別是一些劇毒蜘蛛，一旦被咬到，後果不堪設想。張龍在人們休息的區域噴洒了一層驅蟲劑，這樣就可以有效驅趕蚊蟲。為了防止夜裡遭到野獸襲擊，張龍在休息區附近找了一棵枝丫相對低矮的大樹，爬上去，在上面修建了一個臨時哨崗。金坤、謝虎、周木和另外兩個民兵輪流守夜。
一切準備妥當後，叢林里也徹底黑了下來。
謝虎提出第一個守夜，金坤執拗不過他，只好答應。人們陸續鑽進睡袋，他們太累了，很快，叢林里就響起了粗重的鼾聲。
這一夜相安無事。
次日清晨，人們陸續醒來。金坤清點了一下人數，發現張龍不見了，他正準備去尋找，卻看見張龍用衣服兜著一大堆東西從樹叢後走出來。
張龍把衣服展開，原來裡面兜著十幾個青綠色的野果。他把野果分發給大家，然後指向右手邊，對金坤道：「我剛才去察看了地形，只要沿著那個方向走，翻過幾座山，就能進入『野人屍谷』！」
「太棒了！」金坤興奮地在他身上拍了一下，卻不小心碰到了他受傷的那條胳膊，連忙歉意道，「對不起，我忘了你胳膊有傷。」
「不礙事。」張龍轉身望向右側，眼睛裡閃動著仇恨的目光，想必他又回憶起了慘死在野人手裡的親人。
簡單吃過早餐後，張龍帶領著大家向「野人屍谷」進發。大家起初異常興奮，邊走邊欣賞著叢林美景，還彼此間談論著那些從沒見過的奇異植物，以及突然從樹叢里鑽出來的小動物。但走了幾個小時之後，他們漸漸消沉下來，因為身邊的景物幾乎一成不變，他們出現了審美疲勞。
夜幕降臨前，大家爬上了一座海拔一千多米的山峰。在叢林中穿行了一天，他們都感到疲憊不堪，於是，他們像昨晚一樣，找了個有利的地形安營紮寨。
翌日醒來，張龍帶領著大家繼續趕路。就這樣，人們白天在叢林里穿梭前行，走累了就停下來歇息一會兒，餓了就吃高能壓縮食品或摘一些野果充饑，他們還經常會遇到一些猴子、蛇、松鼠等動物；到了夜裡，他們安營紮寨休息。
轉眼，四天過去了。
第五日清晨，他們陸續醒來，吃過早餐後，張龍像平日一樣帶著大家繼續趕路。大概向前走了三個鐘頭，張龍突然停住了腳步，俯下身，仔細檢查著一根灌木枝。
「怎麼停下了？」緊跟在後面的金坤問道。
張龍從地上撿起幾片手掌大小的綠葉，不安地說：「這些樹葉很新鮮，顯然被人抓掉不久。」
「你怎麼敢肯定是被人抓掉的？也許是被野獸抓掉的呢？」
「不，一定是人抓掉的！」張龍指向身旁的一根灌木枝，「你看，樹葉都是從這根樹枝上掉下來的，它上面還有明顯的抓痕，顯然是某個人行走時不小心滑了一下，於是就用手在樹枝上借力扶了一下。但是，抓痕處距離地面的高度足足有一米半，試想一下，何種動物能在行走時，把爪子抬高到一米半去抓樹枝借力？」
「嗯，也只有人能做到。」
「我早就發現這叢林里有人，起初我以為是獵人，但現在看肯定不是了。」
「為什麼？」
張龍指了指身邊的灌木叢，道：「從樹枝摩擦留下的痕迹看，至少有十幾個人從這裡穿過！叢林里怎麼可能同時出現那麼多獵人呢？」
這時，謝虎走了過來，盯著那根灌木枝看了半天，又向四周看了看，緊張道：