周作人在《魯迅的故家》中這樣寫母親：「她沒有正式讀過書，卻能識字看書，早年只讀彈詞說部，六十以後移居北京，開始閱報，日備大小報兩三份，看了之後與家人好談時事，對於段張馮蔣諸人都有批評。」周還回憶：「她是閨秀出身，可是有老百姓的堅韌性。清末天足運動興起，她就放了腳，本家中有不第文童，綽號『金魚』的頑固黨揚言曰：『某人放了大腳，要去嫁給外國鬼子了。』她聽到這話，並不去找『金魚』評理，卻只冷冷說道：『可不是么，那倒真是很難說的呀。』她晚年在北京常把這話告訴家裡人聽，所以有些人知道，別的事情也有可以講的，但這一件事就很足以代表她的戰鬥性……」
魯老太太搬到阜成門西三條與魯迅同住後，周作人常常逾期給母親生活費，魯老太太極為不滿，有時坐車到八道灣去要賬。魯迅知道後，勸母親不要去，免得淘氣（受氣），並說要錢我這裡有。魯老太太說：「並不是等錢用，而是氣他們的這種行為。」接著又嘆道：「只當我少生了他這個兒子。」
周作人稱呼母親為「魯迅的母親」、「魯迅的老太太」或「魯老太太」。魯迅去世的第二日，周作人給學生講了一節課後，說：「對不起，下一堂課我不講了，我要到魯迅的老太太那裡去。」
1936年10月，北大召開悼念魯迅大會，會上，周作人稱呼母親為「他（魯迅）的母親」，與會的老舍聽到後極為反感。後來老舍在一次紀念魯迅逝世的會議上提到周作人時說，這種人連自己的母親都不肯承認，何況國家。
常風回憶，1938年夏，葉公超回北平接家眷，並受中央研究院和北大之託敦促陳垣和周作人南下。葉向周說明來以後，周表示：「在北平如果每月有二百元就可以維持生活了，不必南行了。」然後說舉家南遷的種種困難，「魯迅的母親和他的女人都要靠我養活，老三一家也靠我養活。」常風「聽到他提到自己的母親時竟然說是『魯迅的母親』很覺著驚愕，以後和他談話談到南行的話題時有兩三次他談到周老太太時也是說『魯迅的母親』」。談話結束後，常風仍耿耿於懷：「我一路走著想起周作人稱他們弟兄三位的母親為『魯迅的母親』，好像是在說什麼不相干的人的老太太，感到十分刺耳不解。」
晚年，周作人在《魯迅的故家》中這樣寫道：「魯老太太是魯迅的母親，她的母家姓魯，住在會稽的安橋頭，住民差不多全是姓魯的。」之後，再提及母親的地方，他一律稱呼為「魯老太太」。
俞芳在《談談周作人》中回憶：「太師母（魯老太太）也常談周作人的長處。她說，老二很愛整齊，他的抽屜，總是整理的整整齊齊的，他包的東西，稜角分明，捆紮細緻。他的性格和順，遇事很好商量，對人謙和……老大（魯迅）進三味書屋讀書時，是給他買了一張有兩個抽屜的書桌的。當時在三味書屋讀書的學生，都是用這種書桌的。而老二（周作人）進三味書屋時，因為家用緊，沒有給他買書桌，只從家裡搬去一張沒有抽屜的方桌供他使用，他起初有些不高興，認為不像樣子，怕別人見笑，但一經和他說明家境困窘等道理，他就沒有什麼意見了。」「老大去南京讀書時，太師母曾借貸湊了八元錢給他，而當老二去南京時，太師母連八元錢也難籌措了。老人家鼓勵他說：『窮出山，富……』（這句原話我記不完整了，意思時：窮人家的子弟讀書刻苦，有成就；富家子弟貪圖享受，讀書不刻苦，學不好。）他能理解家裡的難處，拿了點路費，就高高興興地上路了。」
俞芳回憶：「太師母有時也談周作人的不足之處，她說老二從幼小時起，一直受到大家的照顧，養成了他的依賴性，事事要依賴家裡人，特別是依賴老大。他對家庭沒有責任感，在他心裡，家裡的事，都應該由老大負責，與他無關。」這大概也是周作人稱呼母親「魯迅的老太太」的原因之一。
魯迅南下後，周作人很少到西三條探望自己的母親。有時母親身體不適，就由羽太信子或羽太芳子去看望。他們僅給魯老太太開些阿司匹林之類的藥物服用。
1932年，魯老太太大病一場，剛開始，周作人等人並未重視，後來病情日漸嚴重，才請醫生出診兩次。母親病重後，周作人忙給在上海的周建人寫信，告知母親生病。魯老太太託人給魯迅發去電報，魯迅便趕回北平。而魯迅一到，周作人便放手不管了。
俞芳回憶：「魯迅逝世的電報到達八道灣後，周作人找宋紫佩同往西三條，通知太師母。事後，太師母對俞藻說，那天，老二和宋紫佩同來，我心裡已猜到不是好兆頭，心想，大約老大的病更加嚴重了。及至得知老大已經逝世，我精神上受到沉重的打擊，悲痛到了極點。只覺得全身顫抖，兩腿抖得厲害，站都站不起來，只好靠在床上說話，但頭腦還是清楚的。我說：『老二，以後我全要靠你了。』老二說：『我苦哉，我苦哉……』太師母接著對俞藻說：『老二實在不會說話，在這種場合，他應該說，大哥不幸去世，今後家裡一切事，理應由我承擔，請母親放心。這樣說既安慰了我，又表明了他的責任。』太師母氣憤地說：『難道他說苦哉苦哉，就能擺脫他養活我的責任嗎？』」
「七七事變」前後，魯老太太心情沉重地堆俞藻說：「我真為老二擔心，現在報紙上登載教育界開會的消息，很少有他的名字，恐怕他對抗戰的態度不堅決……」
中島長文認為，從周作人與母親的關係有某種缺欠，因而他對母性有所希求，這是「他成為中國第一個女權主義者（真正的稱呼應是『母性主義者』），在家庭中卻唯唯諾諾」的原因；也是周作人迷上這個「有著圓臉，毫無特徵的最普通的女人」羽太信子的原因，因為信子身上有著「母性愛」。
另有研究者認為，魯迅兄弟反目大概也是周作人稱呼自己的母親為「魯迅的母親」的原因之一。魯老太太較為喜歡魯迅，魯迅搬出八道灣，她也跟隨大兒子搬出去。魯迅逝世前，母親一直是他養活；魯迅去廈門任教前，母親一直是他照應。母親對魯迅的態度，大概也是原因之一吧。