林語堂嗜煙，據說，廣為流傳的「飯後一支煙，賽過活神仙」這句話，正是他所言，他把夫人允許他在床上抽煙看成是婚姻美滿的標準。
次女林太乙回憶，林語堂進百貨商店，如果商店不許他抽煙，林語堂馬上說，從此他再不上那家鋪子買東西了。
林太乙回憶，每次林語堂寫作時，都關著門，等他寫完進書房一看，空中瀰漫著煙霧，煙缸里的煙灰裝得滿滿的，書桌下面滿地都是煙灰和燃過的火柴棒。
林語堂曾經戒過一次煙，但後悔不已，視戒煙為背叛。他說：「我有一次，也很欠思量的戒煙三個星期。但後來終究為良心所驅使而重新登上正當的途徑。從此我就立誓不再起叛逆之心。」「只要我的自主力和道德觀念一日存在，則我一日不做背叛的嘗試。」
林語堂離不開他的煙斗，如果煙斗忘了放在哪裡了，他便無法工作，在屋子裡亂跑，嘴裡說著：「我的煙斗！我的煙斗在那裡？煙斗，煙斗。」找到後，他便得意得大笑。他喜歡用煙斗溫熱的圓端擦鼻子，用煙嘴部分作為指揮的工具，他還用煙斗敲椅子上的釘子。有時不小心將煙油碰到嘴邊，他感覺如同苦汁，在街道的角隅大吐。
林相如回憶，父親林語堂「整個吸煙斗的過程，從用鐵絲清除煙斗里的煙油，把煙草輕輕地裝進去，到用打火機點火使它慢慢地燃燒，都有技術」。煙斗燒得好的時候，父親會偶爾對她說：「你試試看。」
錢穆回憶，抗戰時在成都初次與林語堂見面，林就是兩指夾著煙捲，一面抽煙，一面談話，煙捲積灰漸長，林談話不停，手邊附近又沒有煙灰缸。錢穆看著，擔心若煙灰掉落，將有損主人地上美麗的地毯。林語堂似乎漫不在意，直到煙灰已長及全煙捲十分之七的程度，「卻依然像一全煙捲，安安停停地留在語堂的兩指間」。後來他與林語堂相交久了才了解，「我行我素」只是林語堂的外相，「但語堂另有他內心之拘謹不放鬆處」，「語堂之幽默，在我認為，尚不專在其僅抽煙捲之一面，乃更有其煙灰不落之一面」。
林語堂愛喝茶，他說如果不喝茶他就寫不出作品。如果泡茶的水不開，他喝一口便不滿意地說是「洗碗水」。他要求泡茶的茶壺是專用的，如果茶里有牛奶味，便立即要求換茶壺。
林語堂喜歡散步，他走路很快，每次全家出門，他總是走在最前面。廖翠鳳則相反，總是走得很慢。如果廖穿著水貂大衣，林便願意和太太並肩走，他解釋：「如果我不和你走，人家一定要看不起我。現在我同你走，人家會說：『他的太太有件水貂大衣，他一定很富裕。』」
林語堂喜歡在鄉村中散步，也喜歡穿上雨衣在細雨中漫步，或持著煙斗在林中彷徨。他每次散步回來，都要洗一次腳。他認為自己的腳是世界上最乾淨的，因為沒有人像他一樣，每天要洗三四次腳。
晚飯後，林語堂總是坐在火爐前，熄了燈，就著火爐中熒熒的柴火，靜心地享受著喜歡的音樂。如果遇到喜歡的音樂，林一定聽了又聽。
林語堂沒有酒量，卻喜歡看人喝酒划拳，他說：「那一定像抽煙一樣，使人能享受片刻的愉快。」每次家庭聚餐，他不僅鼓勵別人喝酒，還點名叫晚輩們較量一番。
林語堂對飲食很講究，晚年住在台灣，他覺得台灣的飲食很對他的胃口。中午吃一碗早上剛從山上砍下的筍尖煮成的鮮湯，或是一碗新鮮的蛤蜊湯，都讓他讚不絕口。他喜歡到館子里吃炒羊肚、湯包。他喜歡吃西瓜，吃得咂唇作響，故意讓西瓜汁流到下巴上，說這樣吃才過癮。