據說胡適怕老婆，胡適屬兔子，他的夫人江冬秀是屬老虎的，胡適常開玩笑說：「兔子怕老虎。」當時就流傳了胡適怕老婆的笑話。
胡適經常講：「太太年輕時是活菩薩，怎好不怕；中年時是九子魔母，怎能不怕；老了是母夜叉，怎敢不怕！」
胡適的新三從四德大家估計是耳熟能詳的，現在的女人總是拿來教育自己的老公或男朋友：太太出門要跟從，太太命令要服從，太太說錯要盲從；太太化妝要等得，太太打罵要忍得，太太生日要記得，太太花錢要捨得。
胡適常買書，對舊書商很客氣，但家中的財權掌握在夫人手中，先生愛買書，太太不愛給錢，書賬能拖就拖，實在拖不下去了才出手還賬，還賬時嘴裡還牢騷埋怨不斷。書商佩服胡適，但做他的買賣要和把錢摳得緊的胡太太打交道，大多感到麻煩不痛快。
對於愛書、購書有癖好的人來說，最痛苦、最無奈的事莫過於面對夢寐以求的書，而囊中羞澀。琉璃廠的書商給胡適送他想要的書時，他面對的不是無錢買書之虞，而是如何動員太太痛快地付錢此等問題。胡適真是好修養，任憑他的太太怎樣發牢騷、如何抱怨他買書，胡適也不會沖她發脾氣。他的所為真是「PTT」俱樂部成員的楷模。
1931年春天，胡適由滬赴平，道出青島，楊振聲、梁實秋邀請他到青島大學演講，他下榻萬國療養院。當晚，青大設宴，有酒如澠。胡適以遵夫人之命為借口，作勸酒的擋箭牌，好在朋友明白他的處境，也不勉為其難。除非身體情況不允許，事實上，「胡先生酒量不大，但很喜歡喝酒」。
有一次，巴黎的朋友寄給胡適十幾個法國的古銅幣，因錢有「PTT」三個宇母，讀起來諧音正巧為「怕太太」。胡適與幾個怕太太的朋友開玩笑說：「如果成立一個『怕太太協會』，這些銅幣正好用來做會員的證章。」
胡適是P.T.T（怕太太）的楷模。有些人在寫文章時，難免添油加醋，胡適即使讀到挖苦、嘲諷他P.T.T，他也是一笑而過。1961年5月6日，報紙上發了一篇文章，標題是《胡適之偽裝懼內》，胡適看到文章「留著冬秀作女皇，這是虛君，實權自在首相手中」這幾句話，不禁哈哈大笑。胡適對胡頌平說：「這個作者好像知道我過去的事情，大體都不錯，但有些地方是胡鬧了。像他引的第一首詩『先生幾日魂顛倒』，明明是我給朱經農寫的詩，這個人說是我給冬秀的，這不是胡鬧嗎？或者這個人記錯了，或者故意這樣寫吧。」