馬寅初一講話便愛跑題。北大開學生運動會，學生們都希望馬寅初到會，一般他都會準時來，如果要請他講話，他總是要推辭，除非預先為他準備好講稿，他才會照本宣科念一念。馬寅初深知自己興之所致時有離稿發揮的習慣，因此特別囑咐要為他代擬講話稿，要大字書寫，要用「你們大學生」，不能用「我們大學生」，他說「我到時只管照本宣科好了」。說是這麼說，到時只要他有感悟就會信口說來無拘無束，這時起草人會驚呼「糟了，糟了」，但北大學生全都不以為意，笑聲不斷，為馬寅初的率性真誠叫好。
印度大學生代表團訪問北大，對方領隊是教育部長，北大接待當然必須校長出面，外事辦自然把校長講話稿準備妥當，開會前交給了馬老，也悄悄囑咐他事關對外事務千萬不要離稿。畢竟馬寅初年事已高，離稿自由發言已成習慣，過去有過經驗，但遇這種情況由辦公室主任在第一排做手勢提醒，可往往不起作用，這次為防意外，馬寅初想了個辦法，讓人在他離開講稿時派人上前送茶，如果還不能制止，就為他打開茶杯告訴他「喝茶」兩字。這回管用了，女學生剛送上茶杯輕輕說了「請馬老」三個字，他立即有所醒悟，把眼睛又回到了講稿上，從那以後一直沒有離開講稿講一個題外的字，讓台下關心他的人如釋重負。
馬寅初搬張椅子坐在台上講桌旁的場景，北大師生並不陌生。遇有領導人或文化名流來校講演，他常常這樣，以便隨時和主講人交流。一次，國家體委某副主任來北大講話，按常理，馬寅初不用陪同，可他不但往講桌旁邊一坐，而且不斷插話，越說越起勁，最後乾脆喧賓奪主地批評起一個人來，說這人不愛體育鍛煉，身體很差，這樣重要的會他竟然不來聽講。被批評的是歷史系主任翦伯贊教授。有當時在場的學生回憶，馬校長這番背後的「人身攻擊」讓大家啞然失笑。「眼前浮現翦教授那清瘦、文弱的身影，再看看馬校長壯碩的姿容，也真感到馬校長的話有點道理」。
1957年4月27日，馬寅初在北大大飯廳講人口問題，事前小飯廳門外「校長辦公室布告」牌上有黃紙海報，標題是「請柬」，文字要點是「我最近研究人口問題，小有心得，謹定於X月X日星期六下午一點半，在大飯廳向全體教授和大學生先生們彙報學習心得，敬請到時到場指導」，最後是端正的個人簽名：「馬寅初敬上」。那天他以個人名義邀約大家來聽報告，到會的人也很踴躍。馬老一邊講中國人口問題的嚴重性，一邊預測中國人口發展趨勢，下邊聽講的人議論紛紛，不時有人向台上遞送條子。
馬寅初講演那天，台下有一張條子傳到主持人高望之手裡後就中斷了歷來的傳遞流程，這時台下傳來噓聲不斷，馬老立即停止講演前後左右光顧，發現這是針對主持人的，立即說「拿來拿來，你不要貪污嘛」。高望之紅著臉立忙從提包里拿出一個條子，雙手恭敬地把它送給了馬老。馬老接過條子說「我看看這是什麼不得了的問題」，當即舉著條子表態：「我先念念吧：馬老您是哪個馬？是馬克思的馬，還是馬爾薩斯的馬？」稍稍停頓，「我現在就回答：我首先是馬寅初的馬，也是……」此時馬寅初的話被台下暴風雨般的掌聲打斷，一個74歲的老人，當眾說出這樣充滿個性魅力的話語，讓人讚羨不已。稍頃，馬寅初接著說「也是馬克思的馬！」語言果斷，聲調鏗鏘。台下又是一陣陣雷鳴般的掌聲。下面的話就是批判馬爾薩斯的人口論，表示那和我馬寅初的觀點絕不相同。
有一次李富春副總理來北大講話，馬寅初一會兒稱他為李先生、李副總理，一會兒又冒出個「李副總統」。讓很多學生想起了李宗仁。康生來校講話，馬一會兒稱其為「康先生」、「康生先生」，一會兒又稱「康生同志」，到了最後，同志、先生稱號全免，直呼其名：「現在請康生講話！」