1949年，昆明解放前夕，好友胡適邀請劉文典去美國，劉謝絕了，他說：「我是中國人，為什麼要離開我的祖國」。
建國後，劉文典留在雲南大學，時李廣田擔任雲南大學校長，對劉極為恭敬，口口聲聲稱劉為「老師」、「劉老」，每次開會必請劉老坐在前排，開座談會必先請劉老發言。他被雲南大學評為「一級教授」，並任全國政協委員。朋友們祝賀他「喜事重重，舊貌換新顏」。他自己也說：「我熱愛共產黨，熱愛社會主義，是早有思想基礎的，我早年參加同盟會，跟隨過孫中山，堅決擁護孫中山的聯俄、聯共，扶助工農政策，那時已紮下了擁護共產主義的根，今天實現了我的夙願。」
劉文典好吸鴉片，讚美「雲土」為鴉片中上品，因他喜雲南火腿，故博得了「二雲居士」、「二雲先生」的稱號。解放後，劉文典竟徹底戒掉鴉片，逢人便說：「處於反動統治的舊社會，走投無路，逼我抽上了鴉片，解放後，在共產黨領導下，社會主義國家蒸蒸日上，心情舒暢，活不夠的好日子，誰願吸毒自殺呢！」