劉文典在白雲觀潛心研究《道藏》典籍期間，因日子實在太清苦，便忍不住趁著道士們不注意時，偷吃了點葷腥，結果被道士們當場「逮」住了，鬧了個大紅臉。
劉文典在白雲觀居住時，觀里來了個人，拿著舊報紙包的詩集，闖進房內說：「我的才太高了，所以很苦的。這是我的詩集，詩好得很……你細細讀罷。」劉文典頗覺好笑，於是低頭假裝看詩，來人繼續發表高論：「我最好哲學，現在研究佛學和寫字。我是以哲學為方法，政治活動為目的，政治也是我的唯理哲學的一層。」來人兜了半天圈子才切入正題，說想討一筆旅費回鄉，銅子票和銅子都不嫌棄，並說：「我是不擇細流，所以能成其大，我的才學所以能如此的成就，也就是這個道理。」劉文典強忍住笑，將自己的零錢全部給了他。他點完錢，堅持要把詩集留給劉，供他晨昏拜讀。劉文典再三辭謝，他方肯收回。臨別時，此人一再說，其實你應該好好讀讀我的詩，不可專做那校書的枯燥活計。走到門口時，他忽然想起還沒拜會觀里的道長，說：「宗教哲學家不可不見見宗教家。」劉文典趕緊攔住他，說老道們什麼也不懂，當不起您這樣大學者的拜候，才把他打發走。
1918年，陳獨秀曾作《有鬼論質疑》一文，有個叫易乙玄的馬上寫了一篇詰難陳獨秀的文字《答陳獨秀先生「有鬼論質疑」》，劉文典看到易的文章後，對陳施以援手，作《難易乙玄君》進行反詰。
在清華大學任教時，劉文典需要查閱某種佛經。他聽說香山某寺藏有此佛經，就前去借閱。該寺有嚴格規定，非佛教人士，不準借閱藏書。允許借閱者必須在寺內念經堂正襟危坐，也不得以手指沾口水翻書頁，必須用寺院特製的篾子翻閱，違者受罰。該寺管理藏書的老和尚與劉文典認識，特准他借閱，並向他說明借閱的規則，劉當即允諾。
老和尚離去後，劉文典靜坐讀經。不一會兒，劉覺得疲倦，見室內有一空床，便趁機持書卧床閱讀。不料，他看了一會兒，就睡著了，書掉在地上。不知過了多久，睡夢中的他忽然聽到罵聲，頭面受到扑打。他睜眼一看，老和尚邊打邊斥責說：「你言而無信，竟把佛經丟在地上！」原老和尚本來想與他談論佛學，進來一看書掉在地上，頓時火冒三丈，拿起掃帚便打。劉文典一面道歉，一面在佛堂內「抱頭鼠竄」。
劉後來回憶此事說：「他是用掃帚苗子打的，若倒過來用掃帚疙瘩（把子）打，我可慘了。和尚見我甘心承受挨打，並沒有教授架子，怒容一變，噗哧一聲笑了。以後我們成了好朋友，我曾在清華設素齋招待。我的腦袋雖然不太高貴，但也不是任何人可以打的。但這次挨打應該，君子不可失諾！」
北大文科教員的預備室，被稱為「卯字型大小」。巧的是，這裡還真有過兩隻老兔子和三隻小兔子：當時的文科學長陳獨秀與主講中國文學史的朱希祖，同生於己卯年（1879年），時已三十八歲，被稱為「老兔子」；胡適、劉半農與劉文典都為辛卯年（1891年）生，還不滿二十六歲，則是「小兔子」。
周作人回憶：劉文典最不喜中醫，嘗極論之，備極詼諧谿刻之能事，其詞云：「你們攻擊中國的庸醫，實是大錯而特錯。在現今的中國，中醫是萬不可無的。你看有多多少少的遺老遺少和別種的非人生在中國，此輩一日不死，是中國一日之禍害。但是謀殺是違反人道的，而且也謀不勝謀。幸喜他們都是相信國粹的，所以他們的一線死機，全在這般大夫們手裡。你們怎好去攻擊他們呢？」
劉文典批評那時的國會議員道：「想起這些人來，也著實覺得可憐，不想來怎麼的罵他們。這總之還是怪我們自己，假如我們有力量收買了他們，卻還要那麼胡鬧，那麼這實在應該重辦捉了來打屁股。可是我們現在既然沒有錢給他們，那麼這也就只好由得他們之間去賣身去罷了。」
張中行回憶，一次上課，不知說起什麼，劉文典忽然慷慨激昂，從座位上站起身來，睜大眼睛說，人間的不平等現象使他氣憤，比如說有人坐車，有人拉車。學生們都奇怪地說，劉教授怎麼從「出世」忽而轉為「入世」了。下課以後，有些學生看見他走出校門，上了一輛人力車，他坐上去後，車夫提起車把向西跑去。學生們這才恍然大悟，原來他正是那「坐車」的人。
劉文典長子病逝後，對幼子極為鍾愛，上課時便把他帶到教室，講課時，孩子就坐在他身邊，但因孩子小，總是吵鬧，此時，學生們便湊錢給他買糖吃。一次，孩子坐不住，到教室外面抓蝴蝶，劉文典見了，忙叫「快回來」，當時學生們正聽的入神，劉說的話，一字不落地記下，突然穿插這三個字，實在無法理解，因為出現的太突兀了。
劉文典生活上素來糊塗，他獨自到蒙自後，請了一位男佣照料自己的生活。一年後，夫人張秋華帶著兒子來到雲南。一天，張秋華去市集隨意買了點雲南的蔬菜，回來燒了幾個小菜。劉文典嘗過後，驚訝地問：「這菜是哪裡搞來的？」張回答說：「就是集市上買來的當地蔬菜。」劉文典聽罷感慨道：「沒想到雲南竟有這麼好吃的菜！」原來，男佣為了圖方便，只給他做煮鹹鴨蛋、蒸雞蛋，他吃了一年多，竟不知雲南有新鮮的蔬菜。
在昆明時，物價飛漲，貨幣貶值，教授們都過的非常艱苦，劉文典亦如此。當時李鴻章之孫李廣平也在昆明，他和劉文典既是同鄉，又是遠親，二人性情也相投，所以時常接濟劉。劉文典「難以為炊」時，就書「刷鍋以待」四字，差人送給李。李便立即「雪中送炭」，幫他解困。
解放初期，李廣平被逮捕。後雖經排查排除懷疑，但要求有人擔保才能釋放。劉文典知道後，借了雲大校長的小汽車去監獄接李，他對監獄的負責人說，李廣平是我看著長大的，無任何問題，若保釋後出任何問題由我負責。辦完手續後，他將李接到雲大。
到蒙自沒多久，一天傍晚，劉文典沿著蒙自的南湖湖堤散步，走到來到一個村莊時，正巧碰見一個農夫打老婆，婦人除了號啕大哭之外，並不還手。劉文典實在看不過去了，便上去勸阻，沒想到對方根本就不理會他：「我打我婆娘，與你何干！」劉極為惱火，抬手給了農夫一記耳光。男子猛遭「突襲」，愣了一下神，看了看劉，以為劉頗有來頭，越想越怕，拔腿就跑。誰知，先前被打的婦人卻不依不饒，衝過來一把揪住劉的衣領，拉著劉質問為什麼要打他男人，並惡語相向。弄得劉很是尷尬，幸虧村裡一些明理的人迅疾走過來，上前解了圍。劉文典想起這些往事時還忍俊不禁地說：「沒想到拍馬屁拍到了馬腿上。」
在西南聯大時，由於日機空襲，劉文典常常要跑「警報」。他在給胡適的信中寫道：「所堪告慰於老友者唯有一點，即賤軀頑健遠過於從前，因為敵人飛機時常來昆明擾亂，有時早七點多就來掃射，弟因此不得不黎明即起，一聽警報聲，飛跑到郊外山上，直到下午警報解除才回寓。因為早起，多見日光空氣，天天相當運動，都是最有益於衛生，所以身體很好。」
劉平章回憶，他們住在昆明龍翔街七十二樓新宅的時候，有一次昆明突然防空警報大作，一家人趕緊跑出屋外，不一會兒寓所就遭遇敵機轟炸，屋頂被炸了大窟窿，家裡的衣物、書籍、手稿被炸得到處亂飛。夫人張秋華看了，心疼得眼淚直掉。
炸彈不長眼，所以跑警報是日常的功課。吳宓於1940年10月28日的日記中記載：「晨，上課不久，7：15警報至。偕恪（陳寅恪）隨眾出，仍北行，至第二山（小虹山）後避之。12：30敵機九架至，炸圓通山未中，在東門掃射。時宓方入寐，恪坐宓旁。是日讀《維摩詰經》，完……2：00同恪在第二山前食塗醬米餅二枚。遇緣（明日，又遇於此）。繼3～4（時）在第一山（白泥山）前土洞中，與劉文典夫婦談。請典改潤宓作壽遐詩。」
劉文典稱自己「十二萬分」佩服陳寅恪。在西南聯大時，一日，警報響起，劉文典趕緊四下躲避，跑到半途，突然想起他「十二萬分」佩服的陳寅恪身體羸弱，目力不佳，趕緊帶著幾個學生趕赴陳的寓所，一同攙扶陳往城外躲避。路上，學生要攙劉，劉不讓，大聲叫嚷：「保存國粹要緊！保存國粹要緊！」讓學生攙扶陳先走。
劉文典極為崇拜陳寅恪，每當聽到有人說陳寅恪的不是時，劉文典一定要維護陳先生，破口大罵道：「沒長眼睛的狗東西！陳先生是當之無愧的大學者，是『教授中的教授』，閉著眼睛都能把你們撂倒，哪輪得到你們來教訓他！」
西南聯大青年教師陶光是劉文典的得意門生，因備課久未去看望老師，心存愧疚。後專門抽出時間拜望恩師。不料，劉一見陶，就大罵陶是「懶蟲」、「沒出息」、「把老師的話當耳旁風」，等等。陶一時莫名其妙，他回憶說：「我想他是鴉片沒吃足，發神經病，我一向尊重老師，但學生也不是奴隸，隨便辱罵，我已忍無可忍，要以暴易暴，當我正要怒目反擊時，忽見劉先生用力一拍桌子，聲音更大地說：『我就靠你成名成