黃侃不僅才華出眾，而且還是有名的孝子。其生母周孺人去世後，因思念母親，黃侃特地請老友蘇曼殊畫了一幅《夢謁母墳圖》，自撰了一篇沉痛的悼文。章太炎在後面寫了一段文字：「蘄州黃侃少承父學，讀書多神悟，尤喜音韻，文辭澹雅，上法晉宋。雖以師禮事余，轉相啟發者多矣。頗好大乘，而性少繩檢，故尤樂道莊周。昔阮籍不循禮教，而居喪有至性，一慟失血數升。侃之念母，若與阮公同符焉……」
為生計所迫，黃侃經常四處奔波教學，隨行都會帶著一口棺材，一時成為時人談資，黃侃卻依然我行我素。這口棺材是黃侃父親當年在四川做官時自製的，上面有黃侃父親黃雲鵠老先生親筆題寫的：「為子有一念忘親，為臣有一念忘君，為官有一念忘民，天地鑒察，鬼神式憑。俾爾後嗣，不能載寢載興。」後因棺材太小留給了田夫人。田夫人系黃父正室，非黃侃生母，可黃侃對田夫人視若生母。
1922年夏，田夫人去世，黃侃悲痛欲絕，按照古禮服喪。黃侃專門在日記中撰寫了慈母生平事略。文末云：「孤苦蒼天，哀痛蒼天！孤黃侃泣血謹述。」每逢生母、慈母生日、忌日，黃侃必率家人設供祭祀，傷慟不已。