天漸漸冷了。
自從聽了張神醫及陳南城的警告後，徐士清便令徐慶隨身服侍。
一應吃喝穿戴之類，概不經他人手；授徒習藝之事他本是時刻上心的，如今，他命展鴻飛帶領謝劍雲及眾武師一起練習劍法，自己則一心一意研習「寒冰烈焰」的後十招。其實，想法早已有了，卻總覺未臻完美，故此他日思夜想，未免耗了精神。失子之痛更讓他寢食不安，不知怎麼，他漸漸感到真氣提不起來，人也日漸消瘦。他從小習武，焉有不知自己患病之事，但他急於研習那後十招，其他都顧不上了。
徐慶一直待在主人身邊，一天見他乏力的樣子，大為吃驚，又見他飲食懈怠，更為著急。他只得先暗示，後提醒，最終直言請他求醫。
但徐士清是個執拗之人，還強自掙扎，不僅自己研習武學，還要時不時指點白簫的武功，見她稍有差池，更是不懈親身示範。
一天晚膳，文蕙見丈夫容顏憔悴，行步蹣跚，食慾全無，不由大驚。她自己也因丟子得病，現下剛有起色，還靠妹妹文蘭在旁不時勸解，見丈夫病情不輕，立時命人持帖到北街請神醫張志中過來。
徐士清還要聲辯自己無病，擋不住文蕙哭哭啼啼，只得讓張神醫來診治。張神醫連夜趕來，望聞問切一番後，出房開方。文蕙已請陳南城在外房詢問病情。
陳南城剛才見到東翁臉色，已是憂心忡忡，現見張神醫神情，更為驚駭。他便直接問道：「還有救嗎？」
張志中搖搖頭，慢慢道：「中毒已深，真元已散，回天乏力。這毒性比少夫人中的更毒，但發作頗慢，等到察覺為時已晚。陳兄，不如另請高明吧。」
陳南城急忙攔住：「這方圓數百里，誰不知你醫道高明，有起死回生之能。東翁平時待你怎樣，無須我多說，你竟忍心撂下他不管嗎？」
張志中為難道：「徐莊主待我如何，還用陳兄說嗎？只是他這個病已被耽誤了，即使有解藥，也不易救治，何況我是連別人使了什麼毒都不明就裡，要我瞎治，反而於事無補。如果找到了解毒高手，或許有救呢。陳兄，我是實話實說。我自然不會丟下東翁不管，我現在就命人回去抓藥——謀事在人，成事在天，也只好看東翁的造化了。
另外，別忘了去雲南那些地方請解毒高手。」
陳南城聽了，立即命人照辦。
服了幾帖葯後，徐士清覺得身子果然舒坦了不少，便在室內關門研習新劍招的後十招。
陳南城見他病體有康復之望，暗中對張神醫表示感謝。
張神醫卻滿臉憂色，道：「你別高興得太早，毒已滲入內臟，要除掉談何容易！我也只能暫時壓制毒性，雲南的解毒高手怎麼還沒請來？」
陳南城道：「早就派去了，可哪裡找得到？」
張神醫皺眉道：「這就糟了！一症對一方，我這藥方難說對症。」
陳南城道：「我再著人去雲南。現下我卻只著落在你身上。」
張神醫道：「這病固然是中毒引起，但跟心病也不無干係。從來愁最傷人，你想他獨生愛子在新婚之夜失蹤，他一下子從大喜淪落到大悲，又在江湖上栽了個大跟斗，像他這樣好強的人，能經得起嗎？
為今之計，最好少莊主能早日回來，有了這帖葯，就有回生之望；再就是我們好生勸解，或許天從人願，能保住他這條命。」說到這裡，就住了嘴。
陳南城愈聽愈急，心知東翁來日大難，已經不遠。
自此，徐士清的病情果然日趨沉重。
張神醫及其跟班每天陪侍在外邊側房，熬制各種解毒藥，文蕙則親自端湯送葯，陳南城常來探望。林湧泉也來看過幾次。其餘人員一概謝絕探望。山莊中人大多不明就裡。
然而徐士清卻還要逞強，無旁人在跟前時，他總是偷偷鑽研劍招。
終於有一天，他一日未進湯水，自知時日無多，便命徐慶召陳南城來。
陳南城見他已瘦得脫形，不覺心如刀絞。徐士清是他看著出生、長大、娶妻、生子的，情同骨肉，現在黃梅不落青梅落，怎不叫人心痛。
想到此，他不由老淚縱橫，又急忙背身拭去。
徐士清此時頗為清醒，他伸出一隻枯柴般的手緊握陳南城的手道：
「陳伯，我大限已到。人總有一死，你不必傷心。現在屋內無人，我有幾句話要囑咐你。你注意聽著。」
陳南城含淚點頭。
「陳伯，我死後，有幾件事要委託你：第一件，雲台山莊以及南街的一切事務和買賣都要請你與陳儀兄弟打理，我們徐家就交給你們父子倆了。第二件，家師創立的雷震派，如濱兒回來，就由他任掌門；如半年後，濱兒尚未歸，則立玉簫為掌門人。此事恐有人不服，到時你要幫她說話；我會立下字據。第三件，我秘密創立的新劍法名為『寒冰烈焰』，前十招已傳給我的兒子與媳婦，後十招的劍譜，還有五真碗，我會交給一個可靠之人。我須說明一下，這五真碗就是當年林湧泉給我的，它原是紅籌寺青木道長之物，我本想完璧歸趙，可惜這些年始終沒找到他及其門人的下落。」徐士清說到此，聲音輕了下來，「這碗上刻了蓬萊派的武功絕學，我將它與那劍招一起托那人暗中交付玉簫，他日有機會，令她歸還蓬萊派。一定要告訴她，碗上的功夫，切不可學。」
陳南城連連點頭。徐士清繼續說道：「你是我第一心腹，這些本應交給你才最妥當，但你在庄中的位置太過顯眼，我怕你會因此遭禍。
為此我只得交給一個與我家頗不相干的人。但這人的名字我要告知你，他就是張志中。他是個郎中，雖與我交情不淺，但我想，應該不會有人會想到我會把這麼重要的東西交給了他。我把他的名字告訴你，就是要你跟他商議個絕對可靠的方法，幫助他把東西送到玉簫的手裡。
這事危險，你倆小心。另外，我書齋的桌子下面，有塊磚是鬆動的，你搬開它，裡面藏著當年白志遠命案的物證，還有、還有書齋的花瓶里，有一卷當年我從文家找到的鏢師名錄，這些、這些都請你待合適的時機交於玉簫。希望有朝一日，她能找到兇手，替她爹娘報仇……最後一件，我死後，你把我放在密室里的一筆財物，交給白簫，將來她也許用得著……陳伯，我拜託了！」
陳南城緊緊握了握徐士清的手，輕聲道：「東翁放心。我記住了。」
說到此，文蕙進來了。陳南城忙起身告辭，徐士清兩眼看著他，似囑託，似不舍。陳南城不敢多言，也只是瞧了他兩眼，與夫人道了別，急忙走了出去，在外室待命。
徐士清因多說了幾句話，氣喘不已。文蕙見此，即出門到側室去請張神醫。張神醫令內弟端了碗參湯進來，文蕙親手餵了丈夫幾口，他才緩過氣來。張神醫見他光景不好，示意夫人出去，讓他靜一靜。
文蕙雙眼紅紅的，退出卧房。張神醫則守候在內房。忽然他看到徐士清睜開眼來，掃了四周一眼，然後小聲說：「志中，我有一事相求。」
「東翁但說無妨。志中未能為你儘力，實是慚愧。如可效勞，當不遺餘力。」
「我托你保管二物，日後得便交給我的兒媳婦。」
「東翁，你現在就交付我，我一有空就去見少夫人，把東西給她。」
他原是個聰明人，忽然低聲問：「是什麼物件？為什麼不託付夫人？」
「是我所創的劍招和……一個木碗，只能交給簫兒一人。此事外人不知。」
「但夫人並非外人呀。」
「她們婆媳不和。文蕙對媳婦不滿，不會給她的。我們莊子里的情況，你也知道。我給誰都靠不住，不是他們不可靠，而是我怕他們被人害。志中，此事有點危險，你方便嗎？」
張神醫點頭道：「這莊子里的情況我知道，我一定保管好，完整地交給少夫人——不過，這事還有誰知道？」
「我說給陳伯聽了。如果我交給他，他就有危險，劍譜也會落到歹徒手裡。交給你，或許不會引起賊子注意。不過你也要小心。」徐士清的眼睛定定地看著他。
張神醫低聲道：「現在無人，快給我，我連妻子也不會說的。」
徐士清又側耳聽了一下，才用力在床褥下翻出一卷疊得方方整整的紙和一個黑木碗來，他再次對張神醫道：「這兩件東西我看得比性命還重要。如此，張兄，拜託了。」說罷，遞給了張志中。
張志中接過，忙塞入身旁安放的葯囊中。這小小的一番折騰，早把徐士清累倒，他雙眼緊閉，不住喘氣。張志中見他情況危急，又出門要參湯。文蕙聽見，急急進房。看到丈夫這般模樣，淚如泉湧。張志中又喂他服了些參湯，才又安靜下來。張志中為避內賊暗中監視，趕快背著不離身的葯囊出房。
房中只有夫妻二人。徐士清睜開眼，見她悲切，嘆了一口氣道：
「人總要走這條路的。現在趁我沒去，咱們說幾句。我走後你別太難受，你身子不好，多多保重，有病