徐士清與林湧泉及小道士盤月一起，帶著兩個裝著屍體的大木箱，一路南行，不停不歇，三日之後，便到了無錫。徐士清按照白志遠當初留下的地址，直奔白家簫館。快到簫館時，他才驀然想起，白志遠此次幫忙是瞞著家眷的，自己這樣攜著屍體貿然上門，多有不妥，於是便讓林湧泉和盤月在路邊的清風茶樓候著，他自己則先進白家簫館打探一番。
白家簫館店鋪甚小，店鋪內除了陳列著十幾支大小各異的簫管外，還有古箏、琵琶、笛子等樂器。徐士清望著架子上一根精緻無比的紫竹洞簫，心想，看來這白志遠不僅是個技藝超群的仵作，對音律也極為精通，改天定要請他再來山莊一聚。如他不嫌棄，乾脆延請他當兒子徐濱的老師，教教音律，也讓這小子從小識得些高雅之術，而他自己則教授武功。如此傾心相授，再過二十年，兒子豈不文武雙全？一想到這裡，他不禁露出笑容。
「徐莊主。」此時，背後有人叫他。
徐士清聽出那是白志遠的聲音，回身作揖道：「白先生……」剛想往下說，又想到了白志遠的家眷，於是不由朝白志遠身後的帘子望去。
白志遠倒笑了。
「莊主有話，但說無妨。我內人因得了風寒，耽擱了行程，如今尚在娘家休養。這店裡，現今就白某一個人。」
徐士清聽他這麼說，便放了心。他先問：「白先生，我岳父的屍體可曾運到？」
「已經運到。我已將它安置在一個安全的地方。」
徐士清也不問他安置在哪裡，心想這白仵作精通驗屍，自然知道該如何保存屍體。他又問：「白先生，不知我岳父頭部被砍的刀痕，可有結果了？」徐士清記得白志遠說過，類似的傷痕他曾見過，如今這裡只有他們兩人，正好可以說話。
「已經找到了。」白志遠從櫃檯後面拉出兩張竹椅來，又說道「：來，莊主，我們坐下說。」白志遠將其中一張椅子推到徐士清面前，徐士清看見這張椅子上鋪著厚厚的棉墊，也不推讓，便坐了下來。白志遠又給徐士清沏來一杯綠茶，接著進屋翻找東西，如此，忙乎了好一陣，才在徐士清面前坐定下來。
徐士清看見不知何時，他手裡多了兩樣東西，左手是一張紙，上面有墨汁划過的黑道，右手裡則拿著一塊小小的竹片，上面有清晰的刻痕。他正想問這兩樣是何物，白志遠開口道：「莊主，這是我從文鏢師的傷口上拓下來的傷痕圖，」他將那張紙遞給徐士清後，又搖了搖手裡的竹片，「這是我過去收集的刀痕圖。」
徐士清將紙上的刀痕跟竹片上的刻痕作了比對，雖說不是一模一樣，但相似度也有九成。
「這是……」徐士清眼睛盯著那個竹片。
「莊主請看背面。」
徐士清將竹片翻過來，卻見上面清晰地刻著幾行字：
「覺乘，蓬萊派玄凈真人座下大弟子。
圖翠琳，三十四歲，覺乘之妻，太極刀，刀身二尺三，下劈式，用力大於兩百斤，頭部被劈，身首異處。」
白志遠解釋道：「此案發生於七年前。死者名叫圖翠琳，是覺乘偷娶的妻子。因這女人身懷六甲，吵上蓬萊島，覺乘怕事情敗露，就殺人滅口，還將屍體埋在林子里，不料卻被尋食的野狗刨出。當年蓬萊派的掌門玄凈真人請我去驗屍，我收集了所有蓬萊派弟子的兵器痕。
雖說武功也出自同一門派，兵器也有相同的，但因各人的身材力氣不同，入門前後不同，又各有不同的經歷習氣，再說使刀時的心境也各有不同，所以各人使刀的手法總會有細微的差別，如此，刀刃的耗損度也會各不相同，留下的刀痕也會有差別。」
「那白先生的意思是，只要看刀痕，便能看出是誰使的刀？」徐士清問道。
「八九不離十。」
徐士清大驚道：「照這麼說，兇手就是那個覺乘了？」
「不，應該不是他。」白志遠卻道。
這下徐士清聽不明白了。
「請白先生指教。」
「可以肯定的是，那人用的是覺乘的刀，連手法也如出一轍，但力度卻差之千里。覺乘的那一刀乾淨利落，一刀下去，力度超過兩百斤，但殺害文鏢師的那一刀，我測了一下，估計力度不會超過七八十斤，所以兇手應不是他。此人的武功應遠弱於覺乘，但此人既能拿到覺乘的刀，又會覺乘的功夫，應是他的身邊人，或許是他的弟子。」
白志遠的一席話讓徐士清茅塞頓開。
「如此，只要先找到那覺乘，不就等於找到了兇手？」但忽然又想到，「可這覺乘當年殺了人後，有沒有被抓到官府法辦？」
「自然是沒有。事情敗露後，他便逃走了。實際上，我懷疑是老道姑自己放的人。覺乘是她的大弟子，她對他向來偏愛，怎忍心殺他？」
「此事也沒報官嗎？」
「玄凈真人平生最討厭跟官府打交道。當年，我正是向她保證不報官，她才請我上島的。自然，我也是有條件的。那時我在搜集《痕迹譜》，少林武當丐幫那些大門派我都有了，小門小派，各門各戶，也都搜集了七七八八，唯獨缺那蓬萊派。只因他們蓬萊派的人，長期寄居在蓬萊島上，平時較少出來走動，也很少與江湖人士發生糾葛，所以，我連一宗記錄都沒搜集到。正好那時老道姑找上門來，她同意我搜集刀劍痕迹，我便答應對此案保持緘默。為此我還特意借口母親生病，告了三個月假。」
「原來如此。」徐士清點頭道，轉念又想到覺乘，便問：「請問白先生，這覺乘大約多大年紀。」
「恐怕也有三十多了。」
徐士清心想，人海茫茫，也不知道到哪裡去找他。這時，卻聽白志遠在問：「莊主。我上次聽說，那兩個道士曾去文家討要一個黑木碗，可有此事？」
徐士清聽他提到黑木碗，頗有些意外，再一想，這白志遠曾經在蓬萊島上住過三個月，其間一定跟玄凈真人及蓬萊派的人多有接觸，也許，他聽說過這黑木碗的事，於是便試探性地問道：「白先生，你是否知道這黑木碗的玄機？」
「我正要跟莊主說這木碗的事。」白志遠答得很坦然。
徐士清心中一喜，忙道：「白先生請說。」
「這木碗，本名五真碗，因其上面刻有五套絕上武功秘笈才得名，乃玄凈真人所留。當年，大弟子覺乘出了那樣的事，她很是難過，於是就萌生了退隱之念。因我在蓬萊島住了多日，跟她頗談得來，她便引我為知己。當時，她準備將三套內功心法。兩套劍法均寫下來，傳給最小的弟子青木——因此人忠厚老實，且武功又在其他幾個弟子之上，所以她決意傳掌門之位給青木。但她又怕留下的武功秘笈抄本會被其他弟子搶走，於是就跟我商量。那時，我知道有種木頭不僅質地堅硬，容易保存，且容易刻字，就給她出主意，不如將武功秘笈用微雕的形式刻於木碗之上——實不相瞞，那武功秘笈，就是我替老道姑刻在碗上的。」
徐士清生平好武，聽說蓬萊派的武林秘笈全刻在那黑碗上，當下便心旌搖蕩起來，恨不得立刻趕回家將黑碗拿出來研究一番。這時，他又聽那白志遠說：「我說的是真正的五真碗，我不知道莊主那裡的是真是假。」
徐士清心中一涼，忙道：「敢問白先生，如何辨別真偽？」
「其實很簡單。」白志遠起身進屋，翻出一個帶柄的小玩意兒來，「這是我朋友送我的西洋放大鏡，你只須將碗底放在燈下，用此鏡一照，便會看見一個清晰的指印。那是玄凈真人的指印，我製作此碗時，特地拓上去的，莊主且回去一看便知。」
徐士清接了西洋鏡，連連稱謝。
白志遠卻道：「莊主不必謝。在下只想懇請莊主辨明真偽後，若確定是真的，將它歸還青木道人。」
這句話似一盆冷水當頭澆下。徐士清也明白，這畢竟是蓬萊派的絕上武功，他得來雖說是無意的，但就此佔為己有確非君子所為，就算以此練就無上武功，也會留下一個千古罵名。若是讓師父得知此事，更不得了，恐怕他老人家這輩子都不會原諒他。再說，如果讓江湖中人得知他藏匿著蓬萊派的武功秘笈，還不鬧得他家雞犬不寧？
所以，就算是萬般不舍，他也終究是要還回去的。
如此一想，他心裡倒也坦然了，當即許下諾言：「白先生，在下只要辨明我那裡的是真碗，必定會將此碗雙手奉還，決不食言。」可是，話剛出口，他又為難起來，「只是白先生，如今也不知道這青木道人去了何處。」於是，他便將自己在紅籌寺遇到的事一五一十說了一遍。
白志遠聽罷他的敘述，先是皺眉問道：「據我所知，那紅籌寺周圍均是機關陷阱，你們是如何上山的？」
徐士清很是驚訝。
「我們只是跟山下的客棧打聽了一下路線，便上山了，也沒人說那裡有陷阱機關。實際上，也確實沒碰到什麼陷阱機關。」
白志遠沉思良久，才低聲道：「看來，紅籌寺是有姦細了。以