徐士清提起他的師父，倒是勾起了陳南城的一段回憶。
三十年前，徐家獲弄璋之喜，夫人誕下一麟兒，取名士清。滿月那天，家裡盛設湯餅宴，六街三市的賓客齊來賀喜，還送來禮品無數，把雲台山莊的一百多間屋子擠得滿滿當當。大廳里坐的都是有頭有臉的貴賓，正當觥籌交錯之時，內堂抱出新生兒徐士清，果然生得壯實齊整，眾賓客讚嘆不已。
忽然門外發出一陣喊叫，衝進一群明火執仗的盜賊，蜂擁而上搶走了堆在案桌上的各種禮品，更有人到內堂翻箱倒篋，劫得不少寶物。
徐家也有一些家丁、護院，只是個個功夫不精，人人膽小怕事，見了盜賊，早就逃之夭夭。賊首見財物得手，也怕驚動官府，便欲全身而退。
猛地，此人看到徐父懷裡的小孩，在一片哭喊聲中，竟然毫不害怕，反嘻嘻笑著，煞是可愛。這匪首雖有幾位搶來的「押寨夫人」，卻未有子息，當下一縱而上，從手無縛雞之力的徐父懷中奪走了孩子。徐父奮不顧身追出，但哪裡追得上？盜賊瞬時就跑得無影無蹤了。直急得徐氏夫婦哭叫得死去活來。
此時陳南城三十歲左右年紀，是徐家的大管家。他見主人日坐愁城，便獻一計：重金聘請一兩位江湖上身懷絕技的英豪，深入匪巢，伺機奪回公子。徐父大喜，欣然依從，遂開出三千兩銀子的銀票，讓陳南城前去行事。
陳南城乃煙台人氏，年少時與一街坊之子、名喚沈英傑的為總角之交。此人從小即愛舞刀弄槍，小小年紀已學了不少功夫，為人又很仗義。當時鄰里中有一干無賴子弟常以強凌弱，欺侮幼小的陳南城，他總是挺身相護，即使被打得頭破血流也毫不退讓。
無奈他家境貧困，到十歲上父母又雙雙染疾身亡，他無依無靠，遂被一武林人士帶到青城山學藝去了，幾年後回家鄉與陳南城見過幾面，後來陳南城到宿城營生，兩人就此失去了聯絡。但陳南城偶向江湖朋友打聽他的消息，很多人都誇他武功了得、為人仗義，只不過在江湖上混久了，有點落拓不羈，得了個外號——沈瘋子。
陳南城向東翁拍過胸脯後，便趕到煙台老家四處打聽。皇天不負苦心人，等了一個月後，終於等來了回家祭祖的沈英傑。
兩人敘舊後，沈英傑便單刀直入地問他：「陳兄，你特地從宿城來找我，究竟何事？」
陳南城見他說話爽快，也就不轉彎抹角，把徐父之事和盤托出。
沈英傑劍眉一挑，笑道：「這幾年宿城那邊的海盜鬧得很兇，我也多次聽說了。好吧，正巧我近日無事，又無牽無掛，就先給你打聽打聽，等得了准信，就幫你東翁把娃娃抱回來。」
陳南城聽他慨然允諾，自是喜悅，忙又道：「沈兄，多謝仗義相助，我家東翁說事成之後要贈你紋銀三千兩。我看沈兄屆時也不必推卻，這本是要你拼著性命去換來的。再說，沈兄，你也老大不小的了，有了這筆銀兩，也可討一房妻小，安個家，省得再四處漂泊。」
陳南城說得誠懇，不料沈英傑聽了卻是臉一沉，顯得甚是不悅。
陳南城何等機靈，眼睛一轉，已知就裡，忙道：「沈兄，我知道你是個頂天立地的漢子，不看重錢財。但你我兄弟從小一起玩到大，你也該知道我非趨炎附勢的小人。我家東翁雖富甲一方，但非魚肉鄉里的惡霸。何況他已年近半百，僥倖得此根苗，卻被為非作歹的盜寇搶去，其情可憫。你為他奪回愛子，他出資道謝，也在情理之中。即便你不想要錢，但助人解難本是俠客義士的當行本色，你怎可臨陣推託呢？」
陳南城娓娓道來，句句在理，沈英傑倒有點不好意思了。陳南城又道：「沈兄，娃娃被劫已一個多月，你如今先別管賞銀不賞銀了，救人要緊！」
沈英傑原本就愛打抱不平，當下欣然依允，明日就去打探。
他武功高強，又在江湖上混久了，耳目甚多。二旬後，果然把出生才三個月的徐士清小娃娃救了回來。
徐氏夫婦大喜，不光對沈英傑感激涕零，也把陳南城視為一家兄弟。夫婦倆本欲重金酬謝，但二人都謝絕了。在沈英傑方面，是一向視金錢為糞土，而對陳南城來說，東翁的知遇之情卻是勝過錢財的。
再說徐父經歷這場劫子變故，深覺人生無常，自己縱有萬貫家財，若無護衛之能，難免朝不保夕，愛子也可能再次被搶。他對沈英傑的武功、人品欣賞至極，便想留他在雲台山莊內居住，並教授兒子習武，將來或可保住祖宗的家業。他先與陳南城商議，陳南城自不願這位兄長一直在外漂泊，想讓他在雲台山莊安個家，便極力攛掇沈英傑留下。
沈英傑原是閑雲野鶴式的人物，對家室、子女看得頗淡，但這次救徐士清，卻使他的心理產生了奇妙的變化。
那孩子原是長得十分可愛，且終日笑嘻嘻的，不但匪首見了喜歡，便是沈英傑在解救過程中與之相處數日，也常常被這娃娃弄得心裡柔綿綿的。最後當他把孩子交還給徐父時，竟有點不舍，送還後，覺若有所失，便借著各種名頭去瞧了幾次。可怪這娃娃跟他也似前世有緣，只要見了他便喜笑顏開，他要走，不僅戀戀不捨，甚至還會號啕大哭，直至沈英傑答應留下來才止住啼哭，所以每次道別徐父總要大費周折。
為此當沈英傑聽得徐父請他收徐士清為徒，並常住雲台山莊時，居然毫不推辭。
自此，沈英傑便隱姓埋名在雲台山莊住了下來。莊裡人一般不知他的來歷，只喚他為沈大爺。他平日不僅教授徐士清武功，還招來一批年輕體壯的家丁，每天訓練他們。後來盜賊果然捲土重來，但都被這些家丁擊退。此舉還保得宿城南大街區的平安。
沈英傑自覺文才一般，就讓徐父延請一位西賓專教徐士清習文。
他自己則從小就給孩子打下紮實的武學根基，從三歲起就教他習武。
孩子本來長得壯實，這下有良師調教，進步自然神速。當時沈英傑已把各門派的功夫融會貫通，創立了自己的雷震派神功，其中包括雷震內功及雷震劍法。他對唯一的愛徒自然是傾囊相授。沈英傑還不讓徐士清常年待在山莊里，從他十歲開始，便攜他行走江湖，這樣，徐士清小小年紀便大開眼界。
沈英傑在雲台山莊住了十五年，徐父雖比他年長，但一向視之如父兄。陳南城更是以知己待之。徐氏夫婦、陳南城多次要與他挽媒說合，都被他婉拒。眾人也不懂他的心思，便不敢強求。光陰荏苒，他已四十七八歲了，大家也斷了給他成家的念頭。
這年徐士清二十歲，照鄉俗，早就要給他娶妻了。徐父為了讓未來的小夫妻琴瑟和諧、情投意合，就向沈英傑請教，意思是要找一個會武功的姑娘為媳。沈英傑沉吟許久，才說臨沂的文瑋峰鏢師家的長女文蕙才貌雙全，還會武功，與士清年紀相當，確是良配。況且文鏢師為人忠厚，文夫人嫻淑良德，是一戶好人家。徐父立即聽從，親自登門求親。但當徐父請他陪同前往時，他卻意外地拒絕了，還鄭重其事地叮囑徐父，千萬別將自己的姓名和情況透露給文鏢師一家，弄得徐父及一旁的陳南城好生不解。
文鏢師一家聽得宿城首富竟前來求親，立即允婚。兩家很快就把親事定了下來。本來，陳南城跟徐家上下一樣，都以為沈英傑會高高興興地喝他徒弟的喜酒，然後繼續留在庄內教授武藝，徐士清也盼著他們師徒能一起把雷震派搞得紅紅火火，在江湖上成為一大門派，可是這一切卻終成泡影。就在徐士清大婚前夕，沈英傑忽然不告而別。
前一晚用膳時，沈英傑還一如往常，到第二天早上，已經人去樓空。
平時徐父送他的衣物用品，特別是貴重之物，分毫未動，所帶的只有幾襲青衫及隨身寶劍而已。陳南城本盼他早日返回，孰知他這一去竟杳如黃鶴，徐氏夫婦到病故時也沒見上他一面。