武則天最小的兒子李旦繼承皇位，大權掌握在武則天的手中。
她平息了李敬業發動的叛亂，剷除了重臣裴炎。次子李賢出面為裴炎求情，結果被自己的母親逼死。
說實話，當武則天看著李顯被禁衛軍帶走的時候，心裡很不是滋味。那畢竟是她的兒子，就算他犯了錯，也可以幫著糾正，根本不必使用這樣激烈的手段。
但武則天知道她必須要這樣做，因為當她見到馮小寶的那一刻，她的心就不再甘於寂寞了。多年來的相思之苦和感情壓抑，讓她知道，不在沉默中滅亡就在沉默中爆發。原本她認為自己會默默地等待離世，可是沒想到一個馮小寶竟然打亂了她的全盤計畫，還犧牲了自己的兒子。
但馮小寶只是一根導火索，引爆的是她暫時克制住的權力慾望。一個曾經掌握過最高權力的人，如何能抗拒權力的誘惑呢？
作為武則天最小的兒子，李旦在正常情況下根本沒有任何希望得到皇位。從小李治就拿李弘和李賢做榜樣教導他，所以他的表現一直很好，而且他也認定大哥和二哥一定會成為非常優秀的帝王接班人。但哥哥們一個接一個地倒下了，自己居然成了皇帝。
不過李旦還是很聰明的，他深刻地認識到前面三位哥哥失敗的經驗教訓，知道天底下最不能侵犯的就是母親的權威。所以在繼位之後的第二天，他就搬到了武成殿，將所有權力移交給了自己的母親。
武則天沒用多長時間就重新掌握了朝政大權，這一次她總算有了安全感。這種高高在上的感覺讓她為之痴狂，也為自己感到慶幸。第一天下朝之後，武則天讓人帶著早已經等候在宮外的馮小寶去寢宮等候。
見到伏在地上，非常乖巧的馮小寶，武則天有一陣的愣神，但很快就反應過來了，有些激動地說：「起身吧。」
「謝太后。」馮小寶是個聰明人，他能感覺到從太后身上散發出的友善氣息，所以膽子也就跟著大了起來。
「你這馮小寶的名字實在不怎麼樣，以後你就叫薛懷義吧！你的身份也要改一改，這樣才妥善。」武則天坐下後，帶著一絲欣喜看著馮小寶。
「謝太后娘娘，奴才以後就叫薛懷義了。」薛懷義暗自欣喜，心說：「這次抱上太后這棵大樹，以後不會再有人欺負我了吧？」
就這樣，在武則天無法忘記李承乾的時候，得到了薛懷義，這也是她後宮裡的第一位男寵。
可是武則天沒有滿足。現在的她猶如逆水行舟，不進則退，朝廷中的事情雖然都要通過她才能處理，但權力畢竟不是自己的，名不正言不順，心裡總是有陰影。想明白這些之後，武則天開始重新調整自己的目標。
為了達到自己的目的，武則天開始在朝中大動干戈。就在武則天磨刀霍霍的時候，揚州出事了。身為功臣李孫子的李敬業帶著一幫人在揚州造反了。這一個消息傳到長安之後，百姓們議論紛紛。有一些膽子大的人開始指責武則天干政。
文學大家駱賓王也站出來了，親自寫了一篇《討武氏檄》，洋洋洒洒的一篇文章敘述了武則天與李治之間亂倫的行為，武則天殺死親哥哥和姐姐，這還不算，還說武則天包藏禍心，狐媚惑主，毒死自己的母親和丈夫等等，總之，將武則天說成了一個十惡不赦的大惡人。
武則天坐在大殿之上，聽著大臣繪聲繪色地讀《討武氏檄》，臉已經變成了鐵青色。她嚴厲的目光在大臣身上環視一圈之後，說：「你們說說，怎樣平息李敬業的叛亂？」
站在大殿中的人誰都不敢多說話，任誰都明白，現在的太后非常生氣。甚至有人佩服駱賓王，心說：「好一個駱賓王，居然敢這樣評價現在的太后，這要是被太后抓到了不活剝了他，他就撿便宜了。」
讓武則天欣慰的是，裴炎站出來說：「太后，依微臣之見，那李敬業雖是李的孫子，但只是一名紈絝子弟，根本沒有多大本事，而他們聚集起來的所謂十萬精兵只不過是一群烏合之眾，只要太后派兵鎮壓，肯定能將其殲滅。」
裴炎這樣想，不代表其他人會這樣想，有一位不知死活的大臣站出來說：「回太后，叛兵打的旗號是請太后退出朝政，依臣之見只要太后您回到後宮頤養天年，請皇上回來主持朝政，這場叛亂必將不攻自破。」
其他大臣聽到這位這麼說，心裡都為他捏了一把汗，心說：「這位仁兄膽子更大，還好太后現在急著平亂，否則還不當場凌遲。」
「哼。」武則天冷笑了一聲，說：「哀家問你們怎樣剿滅叛軍，沒讓你們在這裡評論哀家。」
武則天的話讓大殿中再次出現一陣沉默，誰都明白太后絕對不可能這麼容易退居二線，更何況在出現叛亂的時候。
這些大臣雖然可惡，但也不能不用。武則天見到宰相裴炎支持自己，心裡總算平靜了很多。現在很多開國武將已經是老的老，死的死。
在武則天看來，想要平亂也不是一件容易的事情。她坐在上面思考這些問題，站在朝堂上的大臣們可沒有她這些心思，生怕因剛才那位多嘴的大臣而牽連自己，所以誰也不敢再亂說話。
裴炎作為宰相，雖然不支持太后臨朝，但既然事情已經到了這一步，他還是想儘力幫助太后平息叛亂，以免造成大的動亂。所以在太后沉默的時候，他站出來說：「太后，現在叛軍已經在揚州站穩腳跟，如果再不發兵討伐，恐怕就更難對付了。」
「那裴愛卿有什麼好的辦法嗎？」聽到裴炎的話之後，武則天突然意識到這一點，所以立刻開口追問。
「臣認為，必須派李孝逸為大將軍，立刻率兵南下，對以李敬業為首的叛軍進行圍剿。」裴炎主動向太后舉薦李孝逸，其實裴炎這樣做也是有私心的。他支持太后平亂，並不代表他支持太后把持朝政。這大唐畢竟是李家的天下，所以能夠讓李家的人掌握軍權，也不失為扭轉局面的一步好棋。
「李孝逸？」武則天知道這個人，他是李氏家族中一位優秀的人才。
當年為大唐也出了不少力，所以裴炎舉薦這個人平亂也沒什麼大的問題。武則天想明白這些後，立刻說：「傳旨，命李孝逸帶三十萬精兵討伐叛軍。」
下朝之後，武則天還是心煩意亂，雖然已經採取了平亂措施，但這畢竟是她在軍事方面作出的第一個重大決策，如果成功了什麼都好說，可是如果失敗了，事情就麻煩了。這倒不是她不相信李孝逸的能力，而是這件事情關係著她的未來。
在李孝逸出兵討伐叛軍的這段時間裡，武則天依舊頂著巨大的壓力。朝中那些言官不是說李孝逸出兵不作為，要求太后再派其他將領，就是聲討武則天，要她讓權，總之，現在的朝堂已經亂了，這些事情實在讓武則天頭疼。不過還好，李孝逸畢竟不是一般的將領，出兵一個月後，叛軍到達歸化（南京），李孝逸就在歸化與李敬業的叛軍對陣。如果李敬業的軍隊完全是精兵良將的話，還有資本與李孝逸對陣一番，不過可惜，李敬業所帶領的軍隊完全是一群烏合之眾，雖然人數不少，但哪裡能抵擋住朝廷的正規軍隊。所以只用了三天的時間，李孝逸就全殲叛軍，並將李敬業兄弟、駱賓王、唐之奇、薛仲璋和魏思溫等人全部擒住。
得到這個消息之後，武則天興奮得幾天沒睡好覺。這是她掌權之後第一次獨自用兵，並取得了勝利。這次軍事上的勝利讓武則天再一次感受到權力遊戲的刺激和滿足感。
除此之外，武則天還得到了一個重要消息，那就是薛仲璋被抓了。
說實話，這個薛仲璋本人雖然野心勃勃，但並沒有太大的本事。這一點從他跟隨李敬業等人一起造反就可以看出來。只要稍微了解李敬業的人，就知道這次叛亂根本不可能成功。但薛仲璋卻沒想到這一點，依舊毫不猶豫地跟隨他。
薛仲璋雖然不懂這裡面的貓膩，但武則天非常清楚。她雖然感激裴炎這次力挺她平亂，但她更清楚裴炎這樣做的目的。無論裴炎怎樣支持她，他最終效力的還是李唐，他不希望李唐的天下就此亂了。而且他不反對廢掉李顯，也不反對廢掉李旦，是因為他的心裡有更合適的皇位繼承人。那個人對武則天來說是一個心病，說實話，她不想對自己的二兒子那麼殘忍，但她也非常清楚，只要李賢能夠再次掌權，恐怕會成為第二個李世民，這對一直想掌控自己命運的武則天來說是不能接受的，所以她必須斷了裴炎這條線。平時裴炎小心翼翼地在朝中做事，讓人抓不到把柄，可是薛仲璋給了武則天這個機會。
「裴炎，你可知罪？」武則天坐在帘子後面，大臣們看不到她的表情，但聽聲音也知道，太后今天很生氣。
「臣知罪。」裴炎在知道薛仲璋被抓的那一刻就明白自己這次逃不掉了。所以非常痛快地認罪了，說不定還能保住全家性命。
其實這一次武則天冤枉裴炎了，對於薛仲璋這件事情，裴炎根本就不知情。當時薛仲璋只是告訴他要到揚州巡查，裴炎也沒多想什麼，就應允了，可是誰能想到薛仲璋那小子膽子大到了這種程度，居