李治駕崩，繼承皇位的是李顯。母子之間的矛盾不斷激化，稚嫩的李顯哪裡是武媚娘的對手，最終還是被武媚娘從皇位上拉了下來。
對於未來太子妃的事情，李治和武媚娘二人只能吃一個啞巴虧。可是從這件事之後，太子李弘的病就每況愈下，儘管之後又為他選了一位不錯的太子妃，可是依舊不能挽救李弘已經油盡燈枯的生命。這位優秀的帝王接班人丟下一切，離開了人間。
在太子李弘去世後，武媚娘原本平靜的心開始變得不平靜了。她對權力的追逐開始變得狂熱，主要的表現就是新太子李賢的冊封與廢除。
李賢是武媚娘的第二個兒子，相對李弘來說他更加優秀，而且身體非常健康，也正是因為這個原因，武媚娘才會想辦法廢除這個兒子的太子之位。緊接著李治再次冊封武媚娘的第三個兒子李顯為太子。
這時候的李治已經是風燭殘年，加之李弘的死對他打擊太大，所以他的風疾越來越嚴重。683年，李治在洛陽宮內駕崩。
這個打擊對武媚娘來說是巨大的。坐在李治的屍身旁邊，武媚娘的心有一種莫名的絞痛，這麼多年來，她的心裡從沒有給李治留出一個位置。可是當她知道李治離開的時候，卻有一種無法言說的痛苦與失落。
「母后，父皇已然駕崩，請您節哀吧！」站在一旁的李顯這個時候不知道該說些什麼。對於面前這位母親，李顯不知道該如何親近，她的手段太狠辣，有時候讓李顯感覺母親根本就不愛他們，所以他只能以敬畏的態度與她相處。
「顯兒，你去做你的事情吧，哀家想和你父皇單獨待會兒。」武媚娘有些失落地說。在李治駕崩的那一刻，她似乎感覺自己所得到的一切突然之間又消失了，就好像流星一樣一閃而過，根本沒有留下任何痕迹。
李顯要在三天後繼位稱帝，所以現在很忙，而且朝廷中的所有大臣都在忙，有的忙李治的葬禮，有的人在忙新皇繼位的事情。武媚娘感覺現在只有她一個人閑下來了，曾經的夫妻共治再也不復存在了，手中的權力蕩然無存。不過武媚娘還是很感激李治的，在最後為她留下了一線希望，那就是李治在他的最後一道聖旨上表示，新皇帝在遇到難題的時候可以來詢問她。
李顯離開後，武媚娘讓周圍的執事都走開了，她走近李治的屍身。
到了現在，武媚娘才願意仔細觀察李治，他的相貌與李承乾有些相似，但經過歲月的洗禮之後，李治顯得更加成熟、更加儒雅。
「皇上，媚娘在父親離開之後就再也沒有安全感可言了，第一次進宮後雖然心裡依舊沒有安全感，可是媚娘希望能夠在衣食無憂的生活中度過此生，雖然想法很好，可是宮裡的鬥爭讓媚娘的希望破滅了。」武媚娘伏下身體，纖細但保養得很好的手指撫摸著李治那僵硬且沒有生氣的臉龐。她的心再次絞痛，她知道自己的一切都來自李治，現在李治去了，她又恢複到了一無所有的狀態。
一邊想著心事，武媚娘一邊自言自語地說：「皇上，如果你知道媚娘這一輩子都在利用你，你是不是很生氣？可是你知道嗎？殺死那麼多人，都不是媚娘想做的，殺長孫無忌，逼死褚遂良的時候，媚娘心裡很痛苦。他們都是那麼好的大臣，如果他們不與媚娘作對，恐怕事情就是另一個結果了。」
「哼。」武媚娘說著冷笑了一聲。看著那張酷似李承乾的臉，武媚娘再次心痛，這是她第一次觀察到李治與李承乾的相似之處，恐怕也是最後一次了，武媚娘沉默了一下，然後接著自言自語地說：「自從父親離開之後，媚娘就再也沒有安全可言了，原本想嫁一個愛自己，疼自己的人，希望被保護一輩子，可是陰差陽錯地入宮之後，一切都成了奢望。當媚娘到了感業寺似乎所有的希望全都磨滅了，那段時間感覺自己就像是飄在風中的一片樹葉，不過還好，皇上你再次給了媚娘一次機會。」
「皇上，你放心，媚娘不會再做讓你傷心的事情了。以後媚娘也會試著讓自己放棄爭奪權力的慾望，顯兒是個很好的孩子，媚娘會想辦法幫他的。相信他一定會是一個很孝順的孩子，不會為難我這個母親吧！」說完之後，武媚娘站起身向外走去。在她的心裡，這算是一種結束吧！
新皇繼位的事情正在緊鑼密鼓地進行著，武媚娘再次找到李顯，心情非常複雜，原本想和以前一樣，從李顯手中將權力奪過來，但武媚娘最終還是放棄了，因為她曾經害了一個好兒子，她不想再失去李顯了。
「皇兒拜見母后。」李顯見到武媚娘之後，立刻緊張起來。雖然知道這是自己的母親，可是李顯明白，這可不是一位普通的母親，二哥的事情依舊曆歷在目，一個不小心就會落得一個同樣悲慘的下場。
武媚娘見到李顯這樣恐懼自己，感覺有些心酸。自己的孩子們這樣害怕自己，這是她作為母親的一個天大的失敗。武媚娘苦笑了笑說：「顯兒，今後你就是當朝天子了，有什麼事情一定要有自己的主見，否則就會成為一個隨波逐流的皇上。」
「母后教誨的是，皇兒一定會認真打理朝政。」李顯自成年之後還是第一次見到太后這樣溫柔的一面，所以心裡也是一陣輕鬆。
先帝葬禮和新皇登基的事情辦得很快，一個月的時間全部處理完畢。武媚娘被封為太后。
可是這個世界並不是隨著人的意志轉變而轉變的，也可以說是樹欲靜而風不止。在李顯繼位兩個月後，朝中大臣開始不安分起來。有人上書李顯，要為長孫無忌和褚遂良等人翻案。一開始，李顯將這些事情壓了下來，他非常清楚自己母后的手段，雖然這段時間太后沒有太多地干預朝政，但並不代表太后對朝中的事情不了解。如果他敢受理這些案件，說不定第二天就會風雲突變，所以李顯還是聰明地壓下了這些摺子。
李顯的做法很對，武媚娘在那些摺子遞上去的當天就知道了這些事情，不過她對李顯的表現還是很滿意的，在她看來，畢竟兒子是自己的。如果這是自己的丈夫，恐怕早就對她展開調查了。不過即便這樣，武媚娘還是有些不放心，向李顯建議撤換重要職位的人，而且將一部分掌握重兵的人調防。
不過這些動作並沒有引起那些大臣的警惕，依舊有人上書彈劾太后當年殘殺廢太子李忠、王皇后、親姐、侄女等案子，這一系列的案子搞得李顯非常頭疼。他的性格與李治非常相似，而且從小在強勢母親的陰影下長大，根本不願意觸及這些敏感的東西。可是事情已經到了這一步，而且那些大臣拿出了很多證據，李顯想敷衍了事，也不能做得那麼明顯了，所以只能下旨徹查這些案子。
後宮之中，武媚娘的臉已經陰雲密布，看著站在對面的兒子，她沒想到李顯這樣懦弱，在大臣面前居然連一點主見都沒有。
「皇上，聽說有人蔘哀家殘殺忠良，是否有這樣的事情？」武媚娘沉聲說，聲音中充滿了怒氣，也有一種努力壓制的感覺。任誰都能聽得出，太后怒了，而且是暴怒。
李顯臉上的肌肉一陣抽搐，他沒想到太后的消息這麼靈通，上午朝會才討論過的事情，下午太后就知道了，這更讓李顯對太后充滿了恐懼。
「母后，這些只是那些大臣見識淺薄，皇兒這就下旨處理那些大臣。」李顯明顯心虛，他已經不敢正視自己的母親了。
「哼，你這樣殺了他們，豈不是給別人更多的口實？」武媚娘大聲說，她不知道自己的兒子怎麼會變成這樣。從小在宮廷中長大，只學會了忍讓，根本就沒有半點帝王的霸氣。想到這些，武媚娘開始懷念那個被她廢除的兒子李賢，李賢有時候雖然不聽話，但在處理朝政方面卻是一把好手，最重要的是有自己的主見，不會只聽其他人的一面之詞。
「這……」李顯有些糾結，他不明白太后為何如此刁難他，其實他也在自責，如果自己足夠強硬，也不會出現這樣的局面。
武媚娘看著在那裡糾結的李顯，實在無奈，氣哼哼地說：「你去把當年的卷宗和證據調出來，讓那些大臣徹底死心。」
武媚娘原本認為這樣事情就會了結，可是沒想到，那些大臣居然還不知道死活，偷著向李顯獻計，請李顯暗中做準備，將她軟禁起來。當武媚娘知道李顯被那些大臣鼓動著要軟禁自己的時候，氣得暴跳如雷，大罵李顯不孝。不過經過這件事，武媚娘才開明白，在這個世界上，靠誰都不如靠自己。李治還在的時候，她小心翼翼地生活，唯恐哪裡做得不周到得罪李治，到時候落得被廢的下場。原本認為到了兒子掌權的時候可以過一些安穩日子，可是這個不孝子居然想方設法跟自己作對。這時候的武媚娘雖然很氣憤，但還沒有下定決心廢掉李顯。在她的心裡，除了自己，兒子是最重要的，不到萬不得已絕對不能走那一步。
這一天，武媚娘的寢宮中來了一位特殊的客人，當武媚娘見到這個人的時候，早已被她掩埋在心底的那份痛苦再次翻江倒海地湧現出來。
她原本認為經過這麼多年之後，自己對李承乾的那份思念早已經被磨滅，可是當她見到與李承乾