武媚娘努力適應感業寺的生活。但李治的突然到來讓平靜的日子重新掀起波瀾。樹欲靜而風不止，即便她不想再參與你死我活的宮廷鬥爭，那些喜歡鬥爭的人也不會放過她。
雖然武媚娘早就開始做準備了，但當事情來臨的時候她依然無法控制自己的命運。由於李世民已經病入膏肓，就算太醫有再大的本事也無力回天了。所以，沒過多長時間，李世民就病死在翠微宮。當時顧命大臣長孫無忌和褚遂良二人秘密安排李治先行回到長安，而他們二人負責將李世民的遺體送回長安。就這樣，一代天驕唐太宗李世民離世了。
當武媚娘得知這個消息後，心想：「我總算有出頭之日了，這十年來，總是被李世民壓制，那種感覺真是不舒服啊！」想歸想，但武媚娘還是聰明地表現出沉痛的情緒。只是讓她沒想到的是，她所做的一切依舊不能改變自己的命運。
「武媚娘，你到底想好你的去處沒有，我們可是忙得很，沒工夫在這裡和你磨洋工。」一個帶著娘娘腔的執事站在武媚娘面前說著，不帶任何錶情。這樣的女人，他見得多了，可是像武媚娘這樣拖拖拉拉的人，還是第一次見到。自己已經來過三次了，可是這個武才人還是沒有下定決心，他開始有些不耐煩了。
其實這時候武媚娘心裡也非常後悔，如果早一點請李治安排，也不至於落到現在這種地步呀？不過現在已經是火燒眉毛了，根本不允許她再有任何差錯，所以只能選擇一個最適合自己的去處了。
武媚娘有些艱難地說：「我去感業寺為先帝祈福。」
說這一句話的時候，武媚娘已經完全失去了意識，她不知道自己是如何收拾東西離開的，也不知道自己是如何離開皇宮的。她能夠體會到的就是心裡的恐懼，一種沒有任何希望的恐懼，武媚娘盡量讓自己保持清醒，讓自己接受這一切既成的事實。無論以後宮中發生什麼事，都再與她無關。
想著這些，武媚娘已經到了感業寺門口，這是一座規模宏大的尼姑庵。規模不大也說不過去，駕崩皇帝的嬪妃們全部要到這裡來，算起來沒有一千也差不多了，所以武媚娘並不感到奇怪。
廟門上掛著一塊寫著「感業寺」的牌匾，字體蒼勁有力，透著古老和滄桑，青色的圍牆散發著莊嚴而沉悶的氣息。門口兩邊各站著一排尼姑，每個人都神色平靜，仿若看破紅塵一般。
見到這些，武媚娘心中泛起一陣凄涼。她知道，以後的日子恐怕就要在這裡度過了，即便是皇帝都很難再改變她的命運。不過這也沒辦法，只能怪自己總是看走眼，即便有了周密的計畫，也只是做無用功，為他人做嫁衣。
在廟門口站好之後，執事冷冷地對這些從宮裡出來的女人說：「你們在宮裡的時候，都是先帝的人，現在先帝已然仙去，你們也應該用自己微不足道的生命為先帝做點事情，這才能對得起先帝對你們的恩寵。
所以你們以後的日子就要在這感業寺度過了，而且你們必須每天為先帝祈福，否則感業寺的師太有權責罰你們，你們都聽明白了嗎？」
「聽明白了。」
武媚娘和很多人一起回應，雖然不想接受這個事實，但畢竟已經不可改變了，也只能聽天由命。接下來，執事看著小尼姑為這些人登記、剃度，這些事情做起來非常複雜，要經過很多程序，最後武媚娘等人實在有些不耐煩了，卻也無可奈何。
感業寺內，所有的事情完畢後，已午夜子時。不管是寺內的尼姑，還是剛剛來到這裡的先帝嬪妃們都已經累得抬不起腿了，還好她們住的地方早已安排好。不過說是住的地方，也只不過是一處避雨的地方，因為除了房頂之外，四壁全都透風，不知道在下雨的時候屋頂會不會漏雨。但武媚娘已經做好外面下暴雨裡面下小雨的準備了，因為這裡的環境實在不能給她什麼信心。
武媚娘原本認為來到這片凈土自己的處境會好一些，至少不會被這裡的人排擠，可是她錯了，當她見到那位非常嚴肅的師太時，她總感覺師太有意針對她，其實寺內有比較好的房子，可是師太偏偏要她住到這裡來。
面對這凌亂而透氣性又比較好的房間，武媚娘無奈地笑了笑，既然決定好好地在這裡生活下去，那就不必再計較這些環境問題了。很快武媚娘就將凌亂不堪的房子收拾得非常乾淨，那些透風的地方都被武媚娘很巧妙地堵住了。這樣看起來，這個小小的房間還是很溫馨的。
第二天天還沒亮，從宮裡出來的這些嬌嬌女們就被喊起來了，雖然昨天一天下來所有的人都已經筋疲力盡，但依舊必須堅持，畢竟寺也有寺規，甚至那寺規實施起來也能夠將人活活打死。即便這樣，還是有人在這個時候撞在槍口上，武媚娘親眼見識了那個人的下場。
那個女孩子武媚娘不認識，但聽她那說話的語氣，武媚娘知道她應該是一個世家大族的小姐，從小到大從沒過過這樣的生活，所以早晨晚了半個時辰，可是那師太根本不看是否是世家大族，照樣用刑。整整一百棍子，即便是女人執行，那位文弱的大小姐也受不了啊，只打了八十下那女孩子就斷氣了，讓在場的人全身汗毛都豎了起來，心裡暗自警醒：以後絕不要做違反寺規的事情。
武媚娘見當時根本沒有一個人為那女孩求情，也沒有一個人為她流淚，當她斷氣之後，師太用冰冷的口吻說：「真不中用，才沒幾下就斷氣了，你們幾個把她抬出去埋了，以後記住：誰再敢違背感業寺的規矩，下場就和她一樣。我可不會管你們出身有多高貴，只要你們到了這裡，那就要聽從我的安排。」
接著師太開始分配每個人的工作，「武媚娘你去後院劈柴，今天把那些乾柴劈完，否則今天晚上就不用吃飯了。」
當武媚娘接到自己的任務後，知道這個師太又在整她，這哪裡是一天就能夠完成的事情啊，就算再給她一天都不一定能完成。不過雖然不可能完成，但她卻不敢不做。
幾斤重的斧頭掄起來也不是簡單的事情，只是一會兒地功夫，武媚娘的雙臂就有點酸疼了。而且沒多久手上就出現了水泡，她開始有些拿不住斧頭了。不過現在只過去了一個時辰，看著那一座小山似的柴堆，武媚娘心底第一次感到絕望。這些工作不要說一天，就算給她三天那都是未知數。
這段時間武媚娘常想，為什麼作為常伴佛祖身邊的師太，心腸會這樣狠毒呢？可是她想破腦袋都找不到原因，索性就不再想了，悶頭幹活。雖然身體上已經出現了不良反應，但她必須挺過去，因為今後還要面對更多更重的任務，而且她不能被累死在這裡，否則多冤枉啊？
這一干武媚娘就干到了日落西山，原本小山一樣的柴堆已經少了一大半，雖然沒能夠全部幹完，但寺里還是將吃的東西給她送來了，這個世界上畢竟好人多，雖然師太吩咐了干不完不能吃東西，但負責送飯的尼姑網開一面。為了能夠更好地完成任務，武媚娘也不客氣，一口氣將所有的東西都吃了，她第一次發現自己也能夠吃下這麼多東西。將所有的工作完成之後，已經很晚了，她感覺自己的雙臂已經不屬於自己了，回到房間之後一點力氣都沒有。
武媚娘並不是沒有吃過苦的人，自從父親離開之後，她也在家裡做過很多粗重的工作，在宮裡做宮女的這幾年，苦活累活也沒少干過，可無論哪一次都沒像現在這樣累。不過她並沒有放棄的念頭，因為她沒有放棄的權利，如果放棄了現在的生活，那就等於放棄了未來。在她的字典里沒有放棄這個詞，她相信一切都會好起來的。
雙臂的酸疼讓武媚娘無法入睡，只是後來實在太累了，才迷糊了一會兒，但又擔心早晨不能按時起床，所以很早就醒了。
第二天，武媚娘的生活並沒好多少，她的工作已經不是劈柴了，而是為整個感業寺的人洗衣服，其他人當然都非常忙，所以她只能一個人做這件事。這對於連手臂都抬不起的武媚娘來說簡直就是折磨，但武媚娘並沒叫苦，她咬牙堅持著，最終在師太規定的時間內提前完成了工作，終於可以休息一段時間了。
一直到三個月後，武媚娘才算適應了這裡的工作，不過其中的痛苦也只有她自己知道。閑下來的時候武媚娘總會想起李治，這個她為自己未來準備的人，好像已經將她忘記了。
三個多月了，李治那裡一點消息都沒有，就好像自己從來沒有在他的生命中出現過。想到傷心的地方，武媚娘忍不住怪自己太異想天開。
現在的李治已經不再是那個柔柔弱弱的太子了，他現在是這個國家中掌握最高權力的人。可武媚娘也知道，自己能夠挺過這些艱苦的日子，完全是因為對未來還抱有一些希望，如果一點希望都沒有的話，她恐怕一天都撐不下去。
「明空，你不去幹活在這裡發什麼呆呀？」
武媚娘聽到有人喊自己，才明白現在的她已經有另一個名字了，那就是武明空，這是她剛進入感業寺剃度時，師太為她起的法號。不過武媚娘不喜歡這個名字，明空，明空，這是想讓她放棄一切前塵往事，可是她做不到，她