周蒙終於從北京回到了江城。
上火車前她給李然的辦公室打過電話，想讓他來火車站接她。他不在。他的同事說：李然沒出差，請假了， 有什麼事可以代為轉達。周蒙想想，說沒什麼事，掛了電話。電話是掛了，心卻掛不上：李然請假去哪兒了呢？
李然去臨江縣看杜小彬去了。
杜小彬被他們安排在臨江縣的文化館做資料員，在這場百年不遇的洪水中，臨江也是受災縣之一。現在洪水 過去了，小宗在他老婆那兒過暑假，打個電話回來說受劉漪之託，請李然務必去臨江看望杜小彬。劉漪回廣州之 後沒給李然來過電話，但李然知道她有時給小宗打電話詢問杜小彬的情況。李然也想過該給劉漪打個電話，可他 一直拖著沒打。
杜小彬見到李然反應平淡，她對同事介紹說李然是省報記者，她的表哥。李然要請她出去吃飯，杜小彬說不 用了，我宿舍里做飯很方便。杜小彬是那種很有主見的女孩子，而且，如果你不知道，她看起來相當正派，甚至 可以說，拘謹。
杜小彬和另一個女孩合住一套一室一廳的房子，當初她來的時候是小宗陪著來的，小宗怕她寂寞還特意從家 里給她搬了個14吋的小彩電來。等李然走進這間宿舍，它已經是井井有條的了。小圓桌上廣口罐頭瓶里插了一大 叢蘆葦，窗帘沙發床罩都是檸檬黃的格子布，水泥地上鋪了木紋的地板革，清潔極了。李然低頭把鞋脫了，擱在 門外。
李然問杜小彬發洪水時候的情況，她在廚房裡淘米，悶著頭答了一句：縣政府地勢高沒淹著，就是菜貴。小 圓桌上放了本書——《結婚十年》，李然翻了一下前言，是30年代上海一位女作家的作品。杜小彬手腳極快，一 會兒工夫就做好了三菜一湯，炒青菜，香腸煸豆乾，涼拌黃瓜，西紅柿雞蛋湯。李然誇她：「杜小彬，你真能幹 。」
她這才笑了一下：「最簡單的菜，沒有材料，不然我可以給你做魚丸子。」李然問她：「怎麼樣過得慣嗎？ 這裡人還好吧？」
杜小彬點頭：「好得不能再好，風傳我是新來的省委書記的私生女。」
她講話，有一種舉重若輕的家常味道，年紀應該跟蒙蒙差不多，可蒙蒙還是一張白紙，杜小彬卻是一張已經 畫壞了的畫。
比起上一次，杜小彬顯得亮了點兒，剪了頭髮，人顯得精神了，但遠遠談不上動人。略熟，李然就發現杜小 彬其實不像她看上去那麼冷，她殷勤地給他搛菜，又搶著給他添飯。只是李然等了半天都不見她從廚房添飯出來 ，一抬頭，發現杜小彬正隔著玻璃窗直勾勾地看著他呢。接住他的目光，她她若無其事道：「忘了問你了，添半 碗還是一碗？」
「半碗，半碗就夠了。」
李然沒在臨江縣多耽擱，當天下午他就回省城了，送他走的時候杜小彬說了一句話：「我以為，你不會來看 我呢。」如怨如慕，李然聽著還真耳熟，蒙蒙也說過類似的話，可蒙蒙是他的女朋友，這個杜小彬憑什麼這麼跟 他說話?第二天，李然從市府回宿舍，推開門，看到杜小彬從窗前盈盈地轉過身來。杜小彬說要在省城買幾本書， 李然盡地主之誼先請她吃飯，又陪她去買書。杜小彬買的都是有關西藏的旅遊傳記風光圖片，李然一看單子將近 一百塊就幫她付了。杜小彬謝了他。李然忐忑不安地問她：杜小彬，你怎麼買的凈是介紹西藏的書？杜小彬淡淡 地說：我一直很想去西藏的。我上高中的時候有一次離家出走，拿了家裡三百塊錢想走到西藏去。我帶著地圖一 直往西邊走，穿過的大部分是鄉村，經過城鎮的時候也坐長途車，還搭過順路的大卡車，一直走到陝西的三門峽 水庫。可惜在三門峽水庫的火車站我被警察當盲流送回來了，那時我兜里有800多塊錢呢，都夠買一張到拉薩的飛 機票了。
李然隨口問了一句：你的錢怎麼還多了？
她看他一眼說：我掙的。
杜小彬能考上大學還是有點小聰明的，她告訴李然，高中三年她曾四次離家出走，每次的目的地都是西藏。 「我跟父母關係不好。」
李然客氣地說：「誰都有那個階段，青春期，逆反心理。」
「我是養女。」
李然不知道怎樣接她的話了，心裡覺得她可憐。
「我上高中那年，聽說我親生的媽在西藏。其實，我也不知道她在西藏的什麼地方，第一次從家裡跑出來， 見了生人連話都不敢說。
「可是後來，我挺喜歡在路上的那種感覺的，我挺能適應環境的。」
這一點，李然也看出來了。
「不過，既然你已經考上大學了，念完大學再去西藏也不遲啊。」
「我考大學是為了個男孩子，他比我高兩屆，是省醫大的學生。我以為我考上大學他就會跟我好，所以，一 拿到錄取通知書我就跑去找他。他告訴我，杜小彬，你長得太難看了。」
李然對杜小彬的觀感和 那位省醫大的男生沒有什麼本質上的不同，不同的只是李然肯對女孩子賠小心。當下，他對她說：「杜小彬，你 的眼睛很漂亮。」
杜小彬笑了，表情輕鬆了許多：「我的鼻子太塌了，要墊高點，我打聽過了，在省城的整容所做，專家做， 也不到一千塊錢，我掙的錢足夠了。」
她倒是不忌諱，一再提到她掙的錢。李然開始認同小宗那句評價了：這個女孩心理素質非同一般。「李然， 明天你有空陪我到整容所去一趟嗎？」
李然可不想擔這個責任，萬一做砸了怎麼辦？
「江城的整容所做得好嗎？臉上的事兒可是大事，你還是慎重點兒，過一段去上海做吧，等你宗老師回來我 們再一塊兒商量商量。」
他話語里的關切讓杜小彬的眼淚一下子漫出了眼角，他為什麼對她這麼好？如果真要對她好，又為什麼不早 一點出現？
李然看到杜小彬突然沉默地轉過頭去，心裡也有一點明白了。
到了晚上，杜小彬還沒有走的意思，李然只好把她安排到李越的宿舍擠了一夜。他告訴李越，杜小彬是他的 表妹。李越抬抬眉毛，沒說什麼。
第二天，杜小彬不僅沒有走，還在李越的宿舍里用電爐做了頓豐盛的飯菜，包括魚丸子和蛋餃。李然給她整 得欲語還休，如果是個普通的女孩子，不理她就完了；可這個杜小彬，因為有那樣的經歷，他要是流露出一點兒 嫌棄的意思，不是毀人家嗎？
據說耶穌試圖以他的死挽救人類的精神，如果一個人的死亡真的可以挽救整個人類的精神，願意去死的應該 不在少數。
不用懷疑，聖徒們都是懷著至大的滿足死去的。
周蒙找到李然宿舍的時候還不到中午十二點，敲門的時候她的心怦怦直跳，就要見到他了。來開門的，是個 女孩子。
周蒙首先疑惑是不是敲錯了門：「我找李然，他住這兒嗎？」
「是呀，請進。」
兩個女孩相互打量著，杜小彬先開了口：「你是周蒙吧？」
周蒙驚訝地點頭，這女孩認識自己，難道是李然跟她說的?她不認識杜小彬，杜小彬可認識她，周蒙，90中文 的一枝花，眼睛長在額角頂，從不接受同校男生的約會。杜小彬像主人一樣：「你坐呀，我叫杜小彬，李然跟我 說起過你。」
周蒙遲疑地說：「哦，那你是……」
杜小彬一邊擺弄著桌上的照片一邊說：「他跟別人講，我是他表妹。」
周蒙瞥了一眼照片，都是杜小彬。她不禁重新打量眼前的這個女孩，絕對，絕對沒有自己漂亮，為什麼？杜 小彬回過頭來邀請她：「來，看看李然給我拍的照片，他一會兒就回來。」周蒙慌張地向後退：「不了，我還有 點兒事。」
衝出門的時候周蒙跟進門的人撞了個滿懷，她以為是李然，不是的。
李然從食堂打好飯回來，張訊在走廊里迎上他劈頭就說：「剛才你那個小朋友來了。」
「蒙蒙？人呢？」
「我進宿舍的時候她剛好出來。」
「你怎麼不攔住她？」
張訊沉著臉嚴肅地說：「我看她神色不太對。」指指裡面，「也不知道你這位表妹都跟她說什麼了。」李然 甩下飯盒：「她下午走，票我已經給她買好了，到時候你幫我送她去長途汽車站。」張訊說：「那沒問題。」他 看李然拔腿就走取笑道：「怎麼，不跟你表妹打聲招呼啊？」當李然去周蒙家找她的時候，周蒙在師大南門正跟 袁兵碰頭。
「咱們上回龍山玩，好不好？」周蒙興緻勃勃地提議。
袁兵笑眯眯地看著她：「在北京還沒玩夠？」
「我想坐那兒的過山車，不是說在華東五省最大嗎？」
「那我可不敢帶你去。」袁兵搖頭，「你會吐的。」
「不會的，我在北京坐了都沒吐，挺過癮的。」周蒙撒謊。
「求求你，袁兵。」周蒙又說。
袁