仲弓問仁。子曰：「出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。」仲弓曰：「雍雖不敏，請事斯語矣。」
——《論語·顏淵》（節選）
子貢問曰：「有一言而可以終身行之者乎？」子曰：「其恕乎！己所不欲，勿施於人。」
——《論語·衛靈公》（節選）
2004年5月9日晚，溫家寶總理對英國進行正式友好訪問期間，在中國駐英大使館，溫總理動情地向大家講述了中國駐英使館的由來：1876年，清政府與英國政府簽訂了《煙台條約》，其中一條是清政府派欽差大臣到英國「道歉」，並擔任駐英公使。清政府派遣精通洋務的郭嵩燾率三十多人的團隊於1876年12月從上海乘船赴英，1877年1月到達倫敦。郭嵩燾使團住在波克倫伯里斯45號的一座四層樓房，這裡從此便成了中國駐英使館。在講述完這段不尋常的歷史後，溫總理感慨萬千：「那時候，我們國家是積貧積弱，在國外抬不起頭來。但是有一點連歐洲人都看得清楚，那就是中國人的美德，即使在屈辱的年代也表現得十分充分。……中國人吃苦耐勞，自強不息，與人為善；己所不欲，勿施於人。這些美德也反映在現代的旅居海外的人身上。」
溫總理所引用的「己所不欲，勿施於人」出自《論語》。在《論語》中，這句名言出現了兩次，由此可見孔子對這一品德的高度重視。
篇首節選的文段一中提到的仲弓就是孔子學生冉雍。仲弓其人，以德行著稱。他向孔子討教有關「仁」德的問題時，孔子從三個方面做了闡發。首先要敬以持己。即無論出門還是使民之時，都應如見大賓，如承大祭。出門，即走出家門，或遠行，或訪友，均皆私人之行為；使民，即治理百姓，當屬公眾之事務；大賓，國賓；大祭，重大祭祀，諸如天地之祭、禘祫之祭等。這兩句話的意思就是說：無論是出門的私人行為，還是使民的國家事務，都應如見大賓一樣謙恭有禮，如參加重大祭奠一樣持重謹慎。其次要恕己及物。即自己所不希望得到的東西，不要強加給別人。這便是儒家所強調的「推己及人」理念的延伸。如果說前兩句講的是盡己之心為忠，這兩句則說的是推己及人的「恕」之道。如能推己及人，自會處處以自己之心去體會別人，也就能做到己之所不欲，決不施之他人了，所以張載說「以愛己之心愛人則盡仁」。第三，能做到上面兩點，效果也是明顯的，即無論國邦之中還是家庭之內，均無人會懷有怨言。孔子對仁的闡發令仲弓如醍醐灌頂，恍然大悟，所以他說：「我雖不算聰明，但一定要認真按您所說的去做。」
篇首文段二中子貢向孔子請教一句能使自己受益終身的警語，孔子送給他的是闡發「恕」道的「己所不欲，勿施於人」八個字。如果說對仲弓的教誨，孔子還只是從仁德體系的建設角度提出要求，那麼對子貢則進一步強調了這種「恕」德是一個人終身都應持守的道德規範。
在中國古代的政治文化體系中，儒家思想一直佔據著中心統治地位。儒家的道德理念也滲入國與家的每一個細胞中。「己所不欲，勿施於人」這類名言警語，國人不僅耳熟能詳，且已內化成為人們為人處世的自覺行為規範。所以溫家寶總理將這八字警語視為「中國人的美德」，無論時空如何轉換，國人從未放棄這一美德。當然，在推崇這一美德之前，溫總理對積貧積弱時代中國外交悲情史的追溯，不僅有對國人堅持這一美德的讚歎，似乎還有著另一層面的深刻思考：己所不欲固然應勿施於人，己所欲呢？也未必都可以施於人。而當年以英帝國主義為首的西方列強，紛紛將他們之所欲，強行施於善良的中國人民，加重了中國近代社會深重的苦難。這或許是引用這兩句話的弦外之音吧。