宰予晝寢。子曰：「朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也。於予與何誅？」子曰：「始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。」
——《論語·公冶長》（節選）
2003年11月21日，溫家寶總理在中南海紫光閣接受《華盛頓郵報》總編唐尼的採訪。唐尼問道：「達賴喇嘛表示無意尋求西藏獨立，中國政府代表是否會與達賴及其代表見面談判？」溫總理回答：「遺憾的是，達賴喇嘛並沒有真正放棄『藏獨』立場，沒有停止分裂祖國的活動，也沒有承認台灣是中國領土不可分割的一部分。我們注意到他近期的一些言論，但還要聽其言，觀其行。只要達賴喇嘛真正放棄『藏獨』的主張，承認西藏是中國領土不可分割的一部分，台灣是中國領土不可分割的一部分，我們就可以恢複同他的接觸和商談。中國同達賴喇嘛接觸的大門是敞開的。」
「聽其言，觀其行」出自《論語·公冶長》，是孔子在評價其弟子宰予時所說的話。孔子的弟子中有「十哲」，即《論語·先進》所載：「德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。政事：冉有、季路。言語：宰予、子貢。文學：子游、子夏。」其中「言語」科的翹楚是宰予和子貢。宰予「利口辯辭」，能言善辯。剛開始孔子因為宰予的能說會道對他的印象不錯，但是越到後來，宰予的「不仁」就日漸顯露出來。他曾提出孔子「三年之喪」的制度不可取，認為可改為「一年之喪」。孔子批評宰予「不仁」，認為「子生三年然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通義也」。更甚者後來宰予大白天睡覺，不去讀書聽講，被孔子罵做是「朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也」。
隨著對宰予的了解日漸深入，孔子漸漸意識到自己先前對宰予的看法錯了，於是他反省自己，認為「以言取人，失之宰予」。他說：「始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。」意思是說要想了解一個人，除了聽他說的話，還要觀察他的行動，看他是否言行一致。晉朝的傅玄說「聽其言不如觀其事，觀其事不如觀其行」，說的也是這個意思。對於「聽其言而觀其行」的方法，孔子在《論語·為政》篇中又作了進一步的發揮，他說：「視其所以，觀其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？」意思是說了解一個人，要看他言行的動機是什麼，觀察他為了達到目的所採取的方法是怎樣的，還要考察一下他安心於做什麼，也就是他最有興趣做的是什麼。以這樣的方式去考察一個人，他還有什麼可以隱瞞得了的呢？
強調「言行一致」、「知行合一」，這也是辯證唯物主義認識論的一個基本原則。只有這樣，我們才能客觀真實地把握認識對象。溫家寶總理引用「聽其言，觀其行」這句話的目的，是希望國際社會對達賴集團的了解，不能僅僅停留在他淺層的言語表達上，應該聽其言，觀其行，要看他是否言行一致，不要光聽他說了什麼，而要看他真正做了什麼。