美麗的南海，大自然最無私的饋贈。靠海而生的漁民中間，一直流傳著關於美人魚的神秘的傳說？真的有童話故事中的美麗溫柔的美人魚的存在嗎？1980年，那個守護著人魚傳說的小夥子，在南海上有了什麼神奇的邂逅？又是什麼讓這個小夥子情竇初開但又傷感收場？下文，筆者將帶您領略南海的美麗風光，還有那個不得不講的關於人魚的故事。
南海，是位於我國大陸南部與菲律賓群島、加里曼丹島、蘇門答臘島、馬來半島和中南半島之間的太平洋邊緣海。這裡水產豐富，盛產海龜、海參、牡蠣、馬蹄螺、金槍魚、紅魚、鯊魚、大龍蝦、梭子魚、墨魚、魷魚等熱帶名貴水產。南海的漁民靠海吃海，捕撈些水產，既能夠填飽肚子，又能夠在集市出售，賺得的微薄收入補貼家用，小日子也是幸福的，趙家老三——趙金寶就是其中的一個。
還沒成家的趙金寶，勤勞樸實，每天都是一早就出海，在海上勞作一天，與海鷗做伴，同魚兒鬥智斗勇，直到夕陽沒入海里才又搖著他的木槳回家。年紀稍大，附近的阿媽阿嬸都善意地笑話他道，金寶這是在賺娶老婆本兒呢。金寶黑黑的臉上閃過一絲紅暈，潔白的牙齒便露了出來，一笑而過了。他的年紀再大一點兒，連自家嫂嫂也時不時地問他：「瞧上哪家姑娘了？嫂嫂給你把關。」趙金寶的哥哥則是個實誠人，每一個周末，總會打開藏在床頭櫃最底層的雕花木盒子，數數裡面的大團結有幾張，到底還夠不夠給弟弟風風光光地辦一場盛大的婚禮。
1980年，對於一個普通的漁民家庭而言，大團結的多少意味著家庭是否富裕。而大嫂則是心細，總是會考慮得多一些：一則是新婚夫婦的住處怎麼解決，二則是弟媳婦人是否勤勞，能不能勤儉持家。金寶倒是一直沒有表態，旁人愛怎麼說就讓他們說去吧，每天仍是老老實實地出海捕魚。
這一天，紅得似火的晚霞過分美麗，太陽像是一團火焰有了生命，在海面最後一次吶喊、燃燒直到消亡，縱是從小生長在海邊的金寶也看呆了眼。突然，手中的漁網猛地向下沉，金寶意識到會不會是大魚誤闖進了漁網，頓時精神高度集中。手中的漁網越扯越沉得厲害，量是金寶這個正值壯年的小伙兒也費了好大的勁兒才穩住了漁網。掂量著估計得有百來斤，金寶站穩腳步，雙手猛地一使勁兒，就將漁網舉過頭頂。這明顯就是一條大魚，黑壓壓的一片已越過頭頂，當漁網完全落入小船里時，金寶終於看清了。這不是魚，但是它有魚的尾巴；不是人，但是它有人的上半身。這不就是傳說中的人魚嗎？以前聽年老的捕魚者說過：在風平浪靜的海面，會有人魚姑娘冒出海面，它們叫聲似嬰兒的啼哭聲，不會傷害人。它們跟隨在漁船後面，當你將美味的麵餅扔到海里，它們一甩魚尾，浪花消失後，甲板上會留下許多五彩斑斕的貝殼，那個美啊……關於人魚的傳說多種多樣，版本太多了。在日本的民間傳說里，有一種類似人魚的妖怪，叫作「磯姬」。它的下半身是魚形，很像人魚，但臉部卻有很大的不同。口裂開至耳朵，有尖銳的牙，而且頭上長著兩支像鹿角的東西，是相當可怕的海妖。磯姬一般藏匿在狂風巨浪的海岸邊，一有人靠近，就乘浪襲擊，將人的身體從頭開始扭轉，然後拖入海中，兇狠異常。另外，磯姬是身長約20～30多米的妖怪，所以一旦被它狙擊後，無論是多麼有力道的男人都招架不住。
金寶瞪圓了雙眼，這，應該不是活著的人魚了吧？魚尾的鱗片已經沒有任何光澤，僵硬地貼著魚皮。人身的皮膚是一片青色，彷彿乾屍一般，皮膚緊貼著骨頭，已經能夠清晰地看到骨架的輪廓。沒有眼珠，只剩黑黢黢的眼眶。嘴巴緊閉著，臉部，應該稱作臉部的地方有一個圓形的孔，類似於狙擊槍射擊後留下的彈孔。
儘管好奇，金寶還是沒有勇氣將人魚屍身帶回家。一上岸，他就馬不停蹄地奔向海洋研究所——這是在政府提出「科技是第一生產力」這一響亮的口號後設立的一個研究所，專門從事海洋資源、能源的保護、利用和開發——當地的漁民一直帶著敬畏之情看待研究所。而最近幾年，漁民在南海這一片廣袤的海域捕撈了許多奇怪的玩意兒，什麼碎瓷片、破鐵盒、還有雕花的銅盆……大家都一致認為，這些「寶物」交給研究所、交給政府才是最正確的選擇。漁民淳樸，不會想著私藏什麼寶貝來發大財，金寶也是這樣，金寶義無反顧地將人魚屍身交給了研究所的吳所長。
走在回家的路上，金寶還在困惑著，人魚屍身為什麼會被捕撈到？被捕撈到的這個人魚屍身是怎麼死亡的呢？那個類似於彈孔的圓形小孔又是怎麼回事兒？但他年輕的頭腦根本就是毫無頭緒，只是接連好幾天都夢到了傳說中那個有著嬰兒般的聲音、會送給餵食他的人的美麗純潔的人魚姑娘……
過了幾天，金寶去找了吳所長，希望他能夠解答自己的疑問。吳所長告訴金寶，這個屍身並不是所謂的人魚，而是人的屍體的下肢被切除，換上了大型魚類的魚尾，偽裝成了人魚。事實上，真正的人魚是不存在的，人魚的傳說，只不過是人們對於美好的生物的想像而已。金寶不相信，在他的內心深處，一直都認為人魚是真正存在的，並且一定是人類的好朋友。聽著人魚的故事長大的金寶，骨子裡就有一種親近人魚的想法。當他最後一次在研究所看到所謂的人魚的屍身時，他的心裡悲痛莫名。但是，因為自己不懂學問上的事兒，也不會調查研究，不得不放棄讓真相水落石出的想法。人魚的故事，就這樣永遠留在了像金寶這樣的樸實而純真的漁民的心中，永遠不會褪色。