夜很黑，靈慧寺偏僻的側院里，只有一間客房的窗戶還透出燈光。暴雨下了一陣後已停了下來，這使周遭顯得更加死寂。
小雪和衣躺在床上，睡得像一個死人。坐在床邊的胡柳打了一個哈欠，對正在彎腰察看小雪的胡剛說：「我太困了，我們去隔壁房裡睡覺吧。」
胡剛轉過身來說：「那怎麼行？留她一個人在這房裡，跑了怎麼辦？」
「她會跑嗎？」胡柳不相信地說，「你叫了她那麼久，和她說了那麼多話，她都沒反應，看她這樣子，天亮也醒不了。」
胡剛有些猶豫地說：「她這是什麼毛病呀，在醫院裡也是這樣，常常一睡就叫不醒，醫生倒省心，葯也少用了。」
胡柳拉了他一把說：「那，我們睡覺去。」胡剛笑了笑說：「怎麼，你想做那事了？」
胡柳說：「你別想歪了，你以為都像你們這些男人，什麼時候都有興趣，我只是太困了。」
胡剛說：「等一等，我再試試。」
胡剛又坐到床邊去，一邊搖小雪的肩膀，一邊叫她的名字。小雪的頭被他搖得左右晃了晃，可仍然沒有醒來的意思。
胡剛站起來對胡柳說：「不行，今夜要不問出她那幅畫究竟在什麼地方，明天就更來不及了。在醫院裡已經說出那幅畫在靈慧山，現在只要她再半清醒一會兒，就能問出那幅畫的確切位置。」
胡柳說：「她不醒，你怎麼辦？」
胡剛說：「你把她的衣服都脫了，我來摸摸她的敏感地方，用這方法，她會醒的。」
胡柳叫了一聲說：「啊，這不行，你又想壞主意了，你騙我，你就是想要她，當初你們在一起談得熱火朝天，把我冷落在一旁，你說是工作需要。其實我早看出來了，你是既想得財又想得人。你背著我和別的女人亂來我沒辦法，但當著我的面，我絕不答應。」
胡剛正想解釋，突然聽見外面傳來一聲咳嗽，是女人的聲音。今晚除他們外這裡沒有任何客人留宿，這女人的咳嗽聲讓胡剛和胡柳一下子毛骨悚然。
胡剛輕輕開了房門出去察看，胡柳緊貼在他身後。整個客房區一片黑暗，只有狹長的天井裡有些雨水的亮光。哪來的咳嗽聲呢？胡剛正在疑惑，院落的入口處突然有了一團昏黃的光，這團光搖晃著行進，是和尚提著燈籠來巡夜了。胡剛和胡柳趕緊退回屋裡，並且關了燈，以免引起和尚的注意。就這樣，他們屏住呼吸一直等到和尚巡夜離去，才重新開了燈。胡柳說：「好害怕呀，今夜這裡有鬼。」
胡剛說：「佛家凈地，鬼不會來的。」
話雖這麼說，可想到剛才那聲女人的咳嗽，胡剛還是有些緊張。他走到窗邊，從窗帘縫中往外望，這一望讓他大驚，他看見天井斜對面一間客房的窗上有了燈光。胡柳也湊過來看，胡剛感到她的肩膀在顫抖。
胡剛已經判斷出，那亮著燈的房間正是小雪她爸的司機包下的那間套房。他們來時沿著天井周邊的房間走了一遍，沒見任何客人，怎麼在這夜半時分突然有了燈光？
胡剛鎮定了一下對胡柳說：「這就對了，剛才那女人的咳嗽聲就是從那房裡發出的。別怕，沒有鬼，住在裡邊的只能是人。這樣吧，你去敲她的門，就說感冒了，向她要點頭痛葯，都是出門的遊客，這樣做也沒什麼。」
胡柳說：「為什麼？我不敢過去。」
胡剛說：「這樣可以看看住在裡邊的是個什麼女人。誰能住進那間房呢？你不覺得奇怪嗎？」
胡剛又勸她道：「深更半夜的，男人去敲她的門不妥。你去吧，我站在門邊保護著你。」
胡柳奓著膽子，小心翼翼地踩過天井去了對面，可是她沒敢敲門，而是悄悄地湊到窗上向里望。裡面拉著窗帘，但從窗帘之間的縫隙里，胡柳還是看見了屋裡坐著一個黑衣女人，她披著頭髮，臉色蒼白。
胡柳轉身逃回來時全身發抖。「有鬼！」她肯定地說，「也許就是弔死在山下樹林里的那個女鬼。」
胡剛問清了她看見的情況後說：「什麼鬼，我倒想見識見識。」
胡柳拉住他說：「別去，別惹麻煩，咱們相安無事好了。」
胡剛說：「我不會去敲門的，我要她自己出來。」
胡剛走到檐下，伸手在天井裡抓了一把沙土，然後用力將沙土拋向那扇亮著燈的窗戶，然後胡剛退回房中，站在窗後向外望。
「如果是人，她會出門察看。」他對站在一旁的胡柳說。
胡剛的話音剛落，那間客房的門果然打開了，燈光從屋裡瀉出來，照見一個一身黑衣的女人。她走出門外看了看，然後又進屋去了。
這女人正是鄢脂！她來這裡幹什麼呢？幾天前，電視新聞報道了一起火災，一套民宅的男主人自己點火燒了房子，自己也被燒死在屋裡了。縱火者正是李柱，新聞報道說他長期癱瘓靠輪椅生活，也許還受到家人虐待，因悲觀絕望而自焚。
胡剛將有關情況告訴胡柳後說：「這女人現在一無所有，來這裡，也許也是為了找那幅畫。她和小雪爸爸有染，自然會想到來這間房裡找畫。可是她錯了，那間房我早已查過，什麼也沒有。」
胡柳說：「真是冤家路窄。」
胡剛說：「不過，我們得加緊找到這幅畫才行。」他看了一眼睡在床上的小雪，在屋裡來回走了幾步後又說，「一定得弄醒她，讓她在朦朦朧朧中說出真話來。」
「你是說，要脫她的衣服嗎？」胡柳有些不情願地說，「可是你別真做呀，不然我受不了的。」
「你放心，」胡剛說，「性最能刺激人的神經，這是實驗證明了的。」
胡柳走到床邊，俯下身剛要解小雪的衣扣，她突然半睜眼睛，迷迷糊糊地說道：「魏阿姨，我要喝水。」
小雪醒了，把胡柳看成了她家的保姆，這情況讓胡剛大喜。他一邊讓胡柳趕快給她喝水，一邊坐到床邊去，用耳語式的聲音念道：「小雪乖，魏阿姨給你喝水，舅舅也來看你了。」
小雪念道：「舅舅來了。」
胡剛趁勢說道：「舅舅要找那幅畫，那幅《奔馬圖》，放什麼地方了？」
小雪喃喃說道：「在靈慧山。」
「我們到靈慧山了，可是沒找著。」
「我帶舅舅去。」小雪矇矓地說，「在山後的溶洞里。」
胡剛的心跳得厲害，他撫了撫小雪的頭說：「小雪睡覺吧，明天我們去溶洞。」
大功即將告成，可是他仍然沒同意胡柳去隔壁房裡睡覺的要求，萬一小雪在天亮前跑掉了怎麼辦？黃昏時她就失蹤過一次，雖然最後發現她躲在佛像背後睡覺，不像是有意逃跑，但這事還是讓胡剛提高了警惕，他讓胡柳和他一起守在房裡直到天亮。
早晨，小雪醒來就喊餓。胡剛借著昨晚的思維對她說：「舅舅帶你去吃飯，吃了飯，就去溶洞取那幅畫。」小雪的眼光獃滯，但是點了點頭。
胡剛和胡柳帶著小雪去用早餐。路過佛堂時，正看見一個老和尚在和一身黑衣的鄢脂說話。和尚說：「苦海無邊，回頭是岸。你要削髮出家，本寺理當接收。可是看你傷痛在心，恨怨未了，恐是一時之念，不如回家靜待數日，如能全然放下，心中澄明，再來不遲。」鄢脂聽了這些話，沒有回答，只是不停地抹淚。胡剛他們三人從她旁邊經過，她也全然不覺。
三個人進了飯堂低頭用餐，誰也沒有說話，氣氛顯得有點沉悶。飯後，胡剛去小賣部買了三隻手電筒，一人一隻，進溶洞用得著。
從靈慧寺後門出去，便是去溶洞的路了。雨後的山中濕漉漉的，好在路上鋪有石板，這讓去溶洞的路並不難走。大約走了半個時辰，路變得險峻起來，人得從陡壁上向下，一直下到一個幽深的峽谷里，溶洞便到了。它的洞口很大且奇形怪狀，有無數細細的水流從洞里淌出來。
胡剛對小雪說：「你走前面，找那幅畫，我們跟著你。」小雪一路上的狀態還不錯，也許是空氣清涼的原因，她一直處於半清醒狀態，這有助於她想起那幅畫的位置，胡剛對此很滿意。
小雪踩著流水中的石頭進了洞，洞里怪石林立，越往裡走，光線越暗，他們都打開了手電筒。這時，洞里出現三個岔洞。小雪停了下來。好像在分辨該進哪一個洞。
胡柳似乎有些膽怯，她湊近胡剛耳邊說道：「這樣深的洞，又潮濕，那幅畫能藏在這種地方嗎？」
胡剛小聲對她說：「沒問題，藏畫的人總會有保護辦法的，再堅持一下。」
小雪站在岔洞口，彷彿在回憶，過了好一會兒，她向左邊的洞里走去，這個洞只有一人多高，並且有嘩嘩的水聲在怪石下面喧響。空氣變冷了，胡剛不禁打了一個寒戰。
胡柳拉了一把胡剛說：「不對頭，叫她回來。」
胡剛低聲吼了她一句：「別打退堂鼓！」
洞里一片漆黑，水聲越來越大，手電筒的光在這裡也只能照亮腳下的一點路——這不是路，而是散落在水中的一塊