紫禁城在表面上是一片平靜，內里的秩序卻是糟亂一團。從我懂事的時候起，就時常聽說宮裡發生盜案、火警，以及行兇事件。至於煙賭，更不用說。到我結婚的時候，偷盜已發展到這種程度：剛行過婚禮，由珍珠玉翠裝嵌的皇后鳳冠上的全部珍寶，竟整個被換成了贗品。
他又說：「內務府有個座右銘，這就是——維持現狀！無論是一件小改革還是一個偉大的理想，碰到這個座右銘，全是——Stop（停車）！」
今天想起來，那簡直是一場浩劫。參加打劫行徑的，可以說是從上而下，人人在內。換言之，凡是一切有機會偷的人，是無一不偷，而且盡可放膽地偷。偷盜的方式也各不同，有撥門撬鎖秘密地偷，有根據合法手續，明目張胆地偷。太監大都採用前一種方式，大臣和官員們則採用辦理抵押、標賣或借出鑒賞，以及請求賞賜等等，即後一種方式。至於我和溥傑採用的一賞一受，則是最高級的方式。當然，那時我決不會有這樣想法，我想的只是，別人都在偷盜我的財物。
經過那次失敗，我還沒有看出內務府的神通。我把失敗原因放在用人失當和我自己尚未「親政」上面；那時正值政局急變，我幾乎要逃到英使館去，也無暇顧及此事。現在，我認為情形與前已大不相同，一則我已當家成人，任何人攔阻不了我，再則我身邊有了一批人，力量強大了。我興緻勃勃地從這批人才裡面，選出了鄭孝胥來擔當這件整頓重任。
鄭孝胥為了拉攏下級司員，表示虛懷若谷，傾聽下情，他規定每星期和司員們座談一次，請司員們為改革出些主意。有一位司員建議說，宮中各處祭祀供品向例需用大批果品糕點，所費實在太大，其實只不過是個意思，不如用泥土和木雕的代替，一樣的莊重。鄭對這個主意大為賞識，下令執行，並且對出主意的人擺升一級。可是那些把供品作為自己合法收入的太監（裁減後還剩下百名左右），個個都把鄭孝胥恨之入骨。鄭孝胥上任沒有幾天，就成了紫禁城中最不得人心的人。
首先是盜案更多了。毓慶宮的庫房門鎖給人砸掉了，乾清宮的後窗戶給人打開了。事情越來越不像話，我剛買的大鑽石也不見了。為了追查盜案，太妃曾叫敬事房都領侍組織九堂總管，會審當事的太監，甚至動了刑，但是無論是刑訊還是懸重賞，都未獲得一點效果。不但如此，建福官的清點剛開始，六月二十七日的夜裡便突然發生了火警，清點的和未清點的，全部燒個精光。
我父親這時找到我，婉婉轉轉地，更加結結巴巴地向我說，鄭孝胥的辦法值得斟酌，如果連民國當局也不滿意，以後可就更不好辦了。
起火的原因和損失真相同樣的無從調查。我疑心這是偷盜犯故意放火滅跡的。過不多天，養心殿東套院無逸齋的窗戶上又發生火警，幸好發現得早，一團浸過煤油的棉花剛燒著，就被發現撲滅。我的疑心立刻更加發展起來。我認為不但是有人想放火滅跡，而且還想要謀害我了。
事實上，偷竊和縱火滅跡都是事實，師傅們也沒有避諱這一點，而對我的謀害則可能是我自己神經過敏。我的多疑的性格，這時已顯露出來了。按清宮祖制，皇帝每天無論如何忙，也要看一頁《聖訓》（這些東西一年到頭擺在皇帝寢宮裡）。我這時對雍正的《殊批諭旨》特別欽佩。雍正曾說過這樣的話：「可信者人，而不可信者亦人，萬不可信人之必不負於己也。不如此，不可以言用人之能」。他曾在親信大臣鄂爾泰的奏摺上批過：「其不敢輕信人一句，乃用人第一妙訣。朕從來不知疑人，亦不知信人」。又說，對人「即經歷幾事，亦只可信其已往，猶當留意觀其將來，萬不可信其必不改移也」。這些話都深深印人我的腦子裡。我也記得康熙的話：「為人上者，用人雖宜信，然亦不可遽信」。康，熙特別說過太監不可信，他說：「朕觀古來，太監良善者少，要在人主防微杜漸，慎之於始」。祖宗們的這些訓諭，被這幾場火警引進了我的思索中。
要想估計一下這次的損失，不妨說一下那堆燒剩和「摸」剩下的垃圾的處理。那時我正想找一塊空地修建球場，由庄士敦教我打網球，據他說這是英國貴族都會的玩藝。這片火場正好做這個用場，於是叫內務府趕快清理出來。那堆灰燼里固然是找不出什麼字畫、古瓷之類的東西了，但燒熔的金銀銅錫還不少。內務府把北京各金店找來投標，一個金店以五十萬元的價格買到了這片灰燼的處理權，把熔化的金塊金片揀出了一萬七千多兩。金店把這些東西揀走之後，內務府把餘下的灰燼裝了許多麻袋，分給了內務府的人們。後來有個內務府官員告訴我，他叔父那時施捨給北京雍和宮和柏林寺每廟各兩座黃金「壇城」，它的直徑和高度均有一尺上下，就是用麻袋裡的灰燼提制出來的。
我決定遵照雍正皇帝「察察為明」的訓示行事。我想出了兩條辦法，一條是向身邊的小太監們套問，另一條是自己去偷聽太監們的談話。後來我用第二條辦法，在東西夾道太監住房窗外，發現了他們背後議論我，說我脾氣越來越壞，這更引起了我的猜疑。在無逸齋發生火警這天晚上，我再到太監窗下去偷聽，不料聽到他們的議論更發展了一步，竟說這把火是我自己放的。我覺得他們真是居心叵測，我如果不先採取措施，後害實在無窮。
這時剛剛發生了一起行兇案。有個太監因為被人告發了什麼過失，挨了總管的責打，於是懷恨在心，一天早晨趁告發人還沒起身，拿了一把石灰和一把刀，進了屋子，先撒石灰在那人臉上，迷了他的眼，然後用刀戳那人的臉。這個行兇的人後來未被捉住，受傷的人送進了醫院。我這時想起許多太監都受過我的責打，他們會不會對我行兇呢？想到這裡，我簡直連覺都不敢睡了。從我的卧室外間一直到抱廈，都有值更太監打地鋪睡著，這裡面如果有誰對我不懷好心，要和我過不去，那不是太容易下手了嗎？我想挑一個可靠的人給我守夜，挑來挑去，只挑出一個皇后來。我從這天起讓婉容整夜為我守衛，如果聽見了什麼動靜，就叫醒我。同時我還預備了一根棍子，放在床邊，以便應變。一連幾天，婉容整夜不能睡覺，我看這究竟不是個辦法。為了一勞永逸，最後我決定，把太監全都趕走不要！
我知道這件事必定要引起一場風波。不把父親對付好，是行不通的。我想好了一個主意，親自去找我的父親。他沒有辦法和內務府大臣以及師傅們商量，突然遇到了這個問題，他的口才就更加不行，變得更加結巴了。他非常吃力地講出了一些零七八碎的理由，什麼祖制如此咧，這些人當差多年不致圖謀不軌咧，等等，來進行勸服。並且說：「這這也得慢慢商議，皇帝先回到宮，過兩天……」
鄭孝胥不想收兵，於是便接到了恐嚇信。信上說：你正在絕人之路，你要當心腦袋。與此同時，被我派去整頓頤和園的庄士敦也接到了恐嚇信。信上說：你如果敢去上任，路上就有人等著殺你。後來庄士敦很自得地對我說：「我也沒坐車，偏騎馬去，看他們敢不敢殺我，結果我活著到任了。我早看透了那些人！」他指的那些人就是內務府的人。他和鄭孝胥對恐嚇信都表示不在乎。
「王爺不答應，我從今天起就再不回宮啦！」
他見我這樣對付他，急得坐也不是，站也不是，又抓頭，又撓腮，直在地上打轉兒，桌上的一瓶汽水給他的袖子碰倒掉在地上，砰地一聲炸了。瞅他這副模樣，我禁不住反倒格格樂起來，並且從容不迫地打開書桌上的一本書，裝作決心不想離開的樣子。
君臣各闢世，世難誰能平？
天心有默啟，驚人方一鳴。
落落數百言，肝腦輸微誠。
使之盡所懷，日月懸殿楹。
進言何足異，知言乃聖明。
自意轉溝壑，豈知復冠纓。
獨抱忠義氣，未免流俗輕。
須臾願無死，終見德化成。
我遣散太監的舉動，大受社會輿論的稱讚和鼓勵。在庄師傅的進一步指引下，我接著把「勵精圖治」的目標又轉到內務府方面。
另一個例子是我岳父榮源經手的一次抵押。抵押合同日期是民國十三年五月三十一日，簽字人是內務府紹英、耆齡、榮源和北京鹽業銀行經理岳乾齋，抵押品是金編鐘、金冊、金寶和其他金器，抵押款數八十萬元，期限一年，月息一分。合同內規定，四十萬元由十六個金鐘（共重十一萬一千四百三十九兩）做押品，另四十萬元的押品則是：八個皇太后和五個皇后的金寶十個，金冊十三個，以及金寶箱、金印池、金寶塔、金盤、金壺等，計重一萬零九百六十九兩七錢九分六厘，不足十成的金器三十六件，計重八百八十三兩八錢，另加上嵌鑲珍珠一千九百五十二顆，寶石一百八十四塊，瑪瑙碗等珍品四十五件。只這後一筆的四十萬元抵押來說，就等於是把金寶金冊等十成金的物件當做荒金折賣，其餘的則完全白送。這樣的抵押和變價，每年總要有好幾宗，特別是逢年過節需要開銷的時候。一到這時候，報上就會出現秘聞消息，也必有內務