自從庄士敦入宮以來，我在王公大臣們的眼裡逐漸成了最不好應付的皇帝。到了我結婚前後這段時間，我的幻想和舉動，越發叫他們覺得離奇，因而驚恐不安。我今天傳內務府，叫把三萬元一粒的鑽石買進來，明天又申斥內務府不會過日子，只會貪污浪費。我上午召見大臣，命他們去清查古玩字畫當天回奏，下午又叫預備車輛去游香山。我對例行的儀注表示了厭倦，甚至連金頂黃轎也不愛乘坐。為了騎自行車方便，我把祖先在幾百年間沒有感到不方便的宮門門檻，叫人統統鋸掉。我可以為了一件小事，怪罪太監對我不忠，隨意叫敬事房答打他們，撤換他們。王公大臣們的神經最受不了的，是我一會想勵精圖治，要整頓宮廷內部，要清查財務，一會我又揚言要離開紫禁城，出洋留學。王公大臣們被我鬧得整天心驚肉跳，辮子都急成白的了。
我的出洋問題，有些工公大臣考慮得比我還早，這本來是他們給我請外國師傅的動機之一。我結婚後接到不少造老的奏摺、條陳，都提到過這個主張。但到我親自提出這個問題的時候，幾乎所有的人都表示了反對。在各種反對者的理由中，最常聽說的是這一條：
「只要皇上一出了紫禁城，就等於放棄了民國的優待。既然民國沒有取消優待條件，為什麼自己偏要先放棄它呢？」
無論是對出洋表示同情的，還是根本反對的，無論是對「恢複祖業」已經感到絕望的，還是仍不死心的，都捨不得這個優待條件。儘管優待條件中規定的「四百萬歲費」變成了口惠而實不至的空話，但是還有「帝王尊號仍存不廢」這一條。只要我留在紫禁城，保住這個小朝廷，對恢複祖業未絕望的人固然很重要，對於已絕望的人也還可以保留飯碗和既得的地位，這種地位的價值不說死後的恤典，單看看給人點主、寫墓志銘的那些生榮也就夠了。
我的想法和他們不同。我首先就不相信這個優待條件能永遠保留下去。不但如此，我比任何人都更能感到自己處境的危險。自從新的內戰又發生，張作霖敗退出關，徐世昌下台，黎元洪重新上台，我就覺得危險突然逼近前來。我想的只是新的當局會不會加害於我，而不是什麼優待不優待的問題。何況這時又有了某些國會議員主張取消優待的傳說。退一萬步說，就算現狀可以維持，又有誰知道，在瞬息萬變的政局和此起彼伏的混戰中，明天是什麼樣的軍人上台，後天是什麼樣的政客組閣？我從許多方面——特別是庄士敦師傅的嘴裡已經有點明白，這一切政局的變化，沒有一次不是列強在背後起作用。與其等待民國新當局的優待，何不直接去找外國人？如果一個和我勢不兩立的人物上了台，再去想辦法，是不是來得及？對於歷代最末一個皇帝的命運，從成湯放夏桀於南巢，商紂自焚於鹿台，犬戎弒幽王於驪山之下起，我可以一直數到朱由檢上煤山。沒有人比我對這些歷史更熟悉的了。
當然，我沒有向王公大臣們說起這些晦氣的故事，我這樣和他們辯論：
「我不要什麼優待，我要叫百姓黎民和世界各國都知道，我不希望民國優待我，這倒比人家先取消優待的好。」
「優待條件載在盟府，各國公認，民國倘若取消，外國一定幫助我們說話。」他們說。
「外國人幫我們，你們為什麼不叫我到外國去？難道他們見了我本人不更幫忙嗎？」
儘管我說的很有道理，他們還是不同意。我和父親、師傅。王公們的幾次辯論，只產生這個效果：他們趕緊忙著籌辦「大婚」。
我所以著急要出洋，除上面對王公大臣們說的理由之外，另外還有一條根本沒有和他們提，特別是不敢向我的父親提，這就是我對我周圍的一切，包括他本人在內，越來越看不順眼。
這還是在我動了出洋的念頭以前就發生的。自從庄士敦入宮以後，由於他給我灌輸的西洋文明的知識，也由於少年人好奇心理的發展，我一天比一天不滿意我的環境，覺得自己受著拘束。我很同意庄士敦做出的分析，這是由於王公大臣們的因循守舊。
在這些王公大臣們眼裡，一切新的東西都是可怕的。我十五歲那年。庄士敦發現我眼睛可能近視，建議請個外國眼科醫生來檢驗一下，如果確實的話，就給我配眼鏡。不料這個建議竟像把水倒進了熱油鍋，紫禁城裡簡直炸開了。這還了得？皇上的眼珠子還能叫外國人看？皇上正當春秋鼎盛，怎麼就像老頭一樣戴上「光子」（眼鏡）？從太妃起全都不答應。後來費了庄士敦不少口舌，加之我再三堅持要辦，這才解決。
我所想要的，即使是王公大臣早得到的東西，他們也要反對，這尤其叫我生氣。比如安電話那一次就是這樣。
我十五歲那年，有一次聽庄士敦講起電話的作用，動了我的好奇心，後來聽溥傑說北府（當時稱我父親住的地方）里也有了這個玩藝兒，我就叫內務府給我在養心殿里也安上一個。內務府大臣紹英聽了我的吩咐，簡直臉上變了色。不過他在我面前向例沒說過抵觸的話，「嗻」了一聲，下去了。第二天，師傅們一齊向我勸導：
「這是祖制向來沒有的事，安上電話，什麼人都可以跟皇上說話了，祖宗也沒這樣干過……這些西洋奇技淫巧，祖宗是不用的……」
我也有我的道理：「宮裡的自鳴鐘、洋琴、電燈，都是西洋玩藝，祖制里沒有過，不是祖宗也用了嗎？」
「外界隨意打電話，冒犯了天顏，那豈不有失尊嚴？」
「外界的冒犯，我從報上也看了不少，眼睛看和耳朵聽不是一樣的嗎？」
當時或者連師傅們也沒明白，內務府請他們來勸駕是什麼用意。內務府最怕的並不是冒犯「天顏」，而是怕我經過電話和外界有了更多的接觸。在我身邊有了一個愛說話的庄士敦，特別是有了二十來種報紙，已經夠他們受的了。打開當時的北京報紙，幾乎每個月至少有一起清室內務府的闢謠聲明，不是否認清室和某省當局或某要人的來往，就是否認清室最近又抵押或變賣了什麼古物。這些被否認的謠言，十有九件確有其事，至少有一半是他們不想叫我知道的。有了那些報紙，加上一個庄士敦，早已弄得他們手忙腳亂，現在又要添上個電話，作為我和外界的第三道橋樑，豈不更使他們防不勝防？因此他們使儘力氣來反對。看師傅說不服我，又搬來了王爺。
我父親這時已經成了徹底的維持現狀派，只要我老老實實住在紫禁城裡，他每年照例拿到他的四萬二千四百八十兩歲銀，便一切滿足，因此他是最容易受內務府擺布的人。但是這位內務府的支持者，並沒有內務府所希望的那種口才。他除重複了師傅們的話以外，沒有任何新的理由來說服我，而且叫我一句話便問得答不上來了：
「王爺府上不是早安上電話了嗎？」
「那是，那是，可是，可是跟皇帝並不一樣。這件事還是過兩天，再說吧……」
我想起他的辮子比我剪得早，電話先安上了，不讓我買汽車而他卻買了，我心裡很不滿意。
「皇帝怎麼不一樣？我就連這點自由也沒有？不行，我就是要安！」我回頭叫太監：「傳內務府：今天就給我安電話！」
「好，好，」我父親連忙點頭，「好，好，那就安……」
電話安上了，又出了新的麻煩。
隨著電話機，電話局送來了一個電話本。我高興極了，翻著電話本，想利用電話玩一玩。我看到了京劇名演員楊小樓的電話號碼，對話筒叫了號。一聽到對方回答的聲音，我就學著京劇里的道白腔調念道：「來者可是楊——小——樓——呵？」我聽到對方哈哈大笑的聲音，問：「您是誰呵？哈哈……」不等他說完，我就把電話掛上了。真是開心極了。接著，我又給一個叫徐狗子的雜技演員開了同樣的玩笑，又給東興樓飯莊打電話，冒充一個什麼住宅，叫他們送一桌上等酒席。這樣玩了一陣，我忽然想起庄士敦剛提到的胡適博士，想聽聽這位「匹克尼克來江邊」的作者用什麼調兒說話，又叫了他的號碼。巧得很，正是他本人接電話。我說：
「你是胡博士呵？好極了，你猜我是誰？」
「您是誰呵？怎麼我聽不出來呢？……」
「哈哈，甭猜啦，我說吧，我是宣統阿！」
「宣統？……是皇上？」
「對啦，我是皇上。你說話我聽見了，我還不知道你是什麼樣兒。你有空到宮裡來，叫我瞅瞅吧。」
我這無心的玩笑，真把他給引來了。據庄士敦說，胡適為了證實這個電話，特意找過了庄士敦，他沒想到真是「皇上」打的電話。他連忙向庄士敦打聽了進宮的規矩，明白了我並不叫他磕頭，我這皇上脾氣還好，他就來了。不過因為我沒有把這件事放在心上，也沒叫太監關照一下守衛的護軍，所以胡博士走到神武門，費了不少口舌也不放通過。後來護軍半信半疑請奏事處來問了我，這才放他進來。
這次由於心血來潮決定的會見，只不過用了二十分鐘左右時間。我問了他白話文有什麼用，他在外國到過什麼