這個退位詔並沒有發出去，當時公布的只有裹夾在大總統命令中的一個內務府的聲明。
由自認「臨朝聽政」的退位詔，一變為「張勳盤踞，沖人莫可如何」的內務府聲明，這是北洋系三位元老與紫禁城合作的結果。想出這個妙計的是徐世昌太傅，而執行的則是馮國璋總統和段祺瑞總理。
紫禁城在這次復辟中的行為，被輕輕掩蓋過去了。紫禁城從復辟敗局既定那天所展開的新活動，不再為外界所注意了。
下面是醇親王在這段時間中所記的日記（括弧內是我注的）：
國於六月以來，關於應籌皇室經費及旗餉仍如例撥給云云。
紫禁城用金蟬脫殼之計躲開了社會上的視線，紫禁城外的那些失敗者則成了揭露和抨擊的目標。我從報上的文章和師傅們的議論中，很快地得到了互相印證的消息，明白了這次復辟的內情真相。
復辟的醞釀，早發生在洪憲帝制失敗的時候。當時，袁世凱的北洋系陷於四面楚歌，一度出任國務卿後又因反對袁世凱「僭越」稱帝而引退的徐世昌，曾經用密電和張勳、倪嗣沖商議過，說「民黨煎追至此，不如以大政歸還清室，項城仍居總理大臣之職，領握軍權」。這個主意得到早有此心的張、倪二人的同意，但因後來沒有得到各國公使方面的支持，所以未敢行動。袁死後，他們又繼續活動，在徐州、南京先後召開了北洋系軍人首腦會議。並在袁的輿棕移到彰德時，乘北洋系的首腦、督軍們齊往致祭的機會，在徐世昌的主持下，做出了一致同意復辟的決議。
取得一致意見之後，復辟的活動便分成了兩個中心。一個是徐州的張勳，另一個是天津的徐世昌。張勳由彰德回到徐州，把督軍們邀集在一起開會（即所謂第二次徐州會議），決議先找外國人支持，首先是日本的支持。張通過天津的朱家寶（直隸省長）和天津日本駐屯軍的一個少將發生了接觸，得到贊助後，又通過日本少將的關係，和活動在滿蒙的善耆、蒙古匪首巴布扎布，徐蚌的張、倪，天津的雷震春、朱家寶等聯絡上，共同約定，俟巴布扎布的軍隊打到張家口，雷震春即策動張家口方面響應，張、倪更借口防衛京師發兵北上，如此便一舉而成復辟之「大業」。這個計畫後來因為巴布扎布的軍隊被奉軍抵住，以巴布扎布被部下刺殺而流於失敗。徐世昌回到天津後，他派了陸宗輿東渡日本，試探日本政界的態度。日本當時的內閣與軍部意見並不完全一致，內閣對天津駐屯軍少將的活動，不表示興趣。陸宗輿的失敗，曾引起津滬兩地遺老普遍的埋怨，怪徐世昌用人失當。陸宗輿不但外交無功，內交弄得也很糟。他東渡之前先到徐州訪問了張勳，把徐世昌和日方協商的條件拿給張勳看，想先取得張的首肯。張對於徐答應日本方面的條件倒不覺得怎樣，唯有徐世昌要日方諒解和支持他當議政王這一條，把張勳惹惱了。他對陸說：「原來複辟只為成全徐某？難道我張某就不配做這個議政王嗎？」從此張徐之間有了猜忌，兩個復辟中心的活動開始分道揚鐮。
不久，協約國拉段內閣參加已打了三年的歐戰。徐世昌看出是一步好棋，認為以參戰換得協約國的支持，大可鞏固北洋系的地位，便慫恿段祺瑞去進行。段一心想武力統一全國，參戰即可換得日本貸款，以充其內戰經費，於是提交國會討論。但國會中多數反對參戰，這時想奪取實權的黎元洪總統乃和國會聯合起來反對段祺瑞。所謂府院之爭逐步發展到白熱化，結果，國務總理被免職，跑到天津。段到天津暗地策動北洋系的督軍，向黎元洪的中央鬧獨立，要求解散國會，同時發兵威脅京師。張勳看到這是個好機會，加之在第四次徐州會議上又取得了各省督軍和北洋系馮、段代表的一致支持，認為自己確實做了督軍們的盟主和復辟的領袖，於是騙得黎元洪把他認做和事老，請他到北京擔任調解。當年的六月下旬，他率領軍隊北上，在天津先和北洋系的首領們接觸後，再迫黎元洪以解散國會為條件，然後進京，七月一日就演出了復辟那一幕。
許多報紙分析張勳的失敗，是由於獨攬大權，犯了兩大錯誤，造成了自己的孤立。一個錯誤是只給了徐世昌一個弼德院長的空街頭，這就註定了敗局；另一個是他不該忽略了既有野心又擁有「研究系」謀士的段祺瑞。早在徐州開會時，馮、段都有代表附議過復辟計畫，張勳後來入京過津見過段，段也沒表示過任何不贊成的意思，因此他心裡認為北洋系的元老徐、馮、段已無問題，只差一個王士珍態度不明。最後在北京他把王士珍也拉到了手，即認為任何問題都沒有了。不料他剛發動了復辟，天津的段祺瑞就在馬廠誓師討逆，各地的督軍們也變了卦，由擁護復辟一變而為「保衛共和」。這一場復辟結果成全了段祺瑞和馮國璋，一個重新當上了國務總理，一個當上了總統，而張勳則成了元兇大憝。
張勳為此曾經氣得暴跳如雷。他警告段祺瑞和那些督軍們說：「你們不要逼人太甚，把一切都推到我一個人身上，必要時我會把有關的信電和會議紀錄公布出來的。」 我父親日記里說的「來函強硬」就是指這件事。張勳這一手很有效。馮、段知道張勳這句危詞的份量，因此也就沒敢逼他。馮、段政府公布命令為清室開脫的那天，同時發布過一項通緝康有為、萬繩栻等五名復辟犯的命令。但被討逆軍馮玉祥部隊捕獲的復辟要犯張鎮芳。雷震春等人，立刻被段祺瑞要了去，隨即釋放。過了半年，總統明令宣布免除對一切帝制犯（從洪憲到丁巳復辟）的追究，雖然把張勳除外，但實際上他已經自由自在地走出了荷蘭使館，住在新買的漂亮公館裡。第二年，徐世昌就任總統後不到兩個星期，更明令對張勳免予追究，後來張勳被委為林墾督辦，他還嫌官小不幹呢。
這些內幕新聞最引起我注意的，是民國的大人物，特別是當權的北洋系的元老們，都曾經是熱心於復辟的人。這次他們都把張勳當做靶子來打，對我卻無一不是儘力維護的。
段祺瑞在討逆的電報里說：「該逆張勳，忽集其凶黨，勒召都中軍警長官三十餘人，列戟會議，復叱吒命令，迫眾雷同。旋即挈康有為闖入宮禁，強為推戴，世中堂續叩頭力爭，血流滅鼻，謹、瑜兩太妃痛哭求免，幾不欲生，清帝於身沖齡，豈能御此強暴？竟遭誣脅，實可哀憐！」馮國璋在通電里也說：張勳「玩沖人於股掌，遺清室以至危」，又說：「國璋在前清時代，本非主張革命之人，遇辛亥事起，大勢所趨，造成民國」。他們為什麼這樣為紫禁城開脫呢？又何以情不自禁地抒發了自己的感情呢？我得到的惟一結論是：這些人並非真正反對復辟，問題不過是由誰來帶頭罷了。
在紫禁城看來，只要能捉老鼠，花貓白貓全是好貓，無論姓張姓段，只要能把復辟辦成，全是好人。
所以在馮、段上台之後，孤臣孽子們的目光曾一度集中到這兩位新的當權者身上。在張勳的內閣中當過閣丞的胡嗣瑗，曾做過馮國璋的幕府，在了巨復辟中是他一度說動了馮的，現在又活動馮國璋去了。後來段祺瑞也和世續有過接洽。但在馮、段這一年任期中，事情都沒有結果。因為馮、段上台之後鬧了一年摩擦，北洋系由此開始分裂為直系（馮）和皖系（段）。在忙於摩擦中，馮沒有給胡嗣瑗什麼答覆就下了台。段雖然也找過世續，透露出復辟也無不可的意思，但經過了巳事件變得更加謹慎的世續，摸不透這位靠討伐復辟而上台的總理是什麼意思，所以沒敢接過話頭。
馮下台後，徐世昌出任總統，情形就不同了。在復辟剛失敗之後，《上海新聞報》有篇評論文章，其中有一段是最能打動紫禁城裡的人心的：
不但我這個剛過了幾天皇帝癮的人為之動心，就是紫禁城內外的孤臣孽子們也普遍有此想法，至少在徐世昌上任初期是如此。
有位六十多歲的滿族老北京人和我說：「民國七年，徐世昌一當上了大總統，北京街上的旗人的大馬車、兩把頭又多起來了。貴族家裡又大張旗鼓地做寺、唱戲、擺宴，熱鬧起來了。並辦起了什麼『貴族票友團』、什麼『俱樂部』……」
有位漢族的老先生說：「民國以來北京街上一共有三次『跑祖宗』 ，一次是隆裕死後那些天，一次是張勳復辟那幾天，最後一次是從徐世昌當大總統起，一直到『大婚』。最後這次算鬧到了頂點……」
徐世昌是袁世凱發跡前的好友，發跡後的「軍師」。袁世凱一生中的重大舉動，幾乎沒有一件不是與這位軍師合計的。據說袁逼勸隆裕「遜國」之前，他和軍師邀集了馮、段等人一起商議過，認為對民軍只可智取不可力敵，先答應民軍條件，建立共和，等離間了民軍，再讓「辭位」的皇帝複位。後來袁世凱自己稱帝，徐世昌頗為不滿。我的一位親戚聽徐世昌一個外甥說過，「洪憲」撤銷的那天他在徐家，恰好袁世凱來找徐。袁進了客廳，他被堵在裡邊的煙室里沒敢出來。從斷斷續續的談話里，他聽見徐世昌在勸說袁世凱「仍舊維持原議」，袁世凱最後怎樣說的他沒有聽清。後來的事實說明，袁世凱沒有照他的意見辦