袁世凱去世那天，消息一傳進紫禁城，人人都像碰上了大喜事。太監們奔走相告，太妃們去護國協天大帝關聖帝君像前燒香，毓慶宮無形中停了一天課……
接著，紫禁城中就聽見了一種新的響城聲：
「袁世凱失敗，在於動了鳩佔鵲巢之念。」
「帝制非不可為，百姓要的卻是舊主。」
「袁世凱與拿破崙三世不同，他並不如拿氏有祖蔭可恃。」
「與其叫姓袁的當皇帝，還不如物歸舊主哩。」
……
這些聲音，和師傅們說的「本朝深仁厚澤，全國人心思舊」的話起了共鳴。
這時我的思想感情和頭幾年有了很大的不同。這年年初，我剛在奕劻謚法問題上表現出了「成績」，這時候，我又對報紙發生了興趣。
袁死了不多天之後，報上登了「宗社黨起事未成」、「滿蒙匪勢猖獗」的消息。我知道這是當初公開反抗共和的王公大臣——善耆、溥偉、升允、鐵良，正在為我活動。他們四人當初是被稱做申包胥的，哭秦庭都沒成功。後來鐵良躲到天津的外國租界，其餘的住在日本租借地旅順和大連，通過手下的日本浪人，勾結日本的軍閥、財閥，從事復辟武裝活動。四人中最活躍的是善耆，他任民政部尚書時聘用的警政顧問日本人川島浪速，一直跟他在一起，給他跑合拉縴。日本財主大倉喜八郎男爵給了他一百萬日圓活動費。日本軍人青森、土井等人給他召募滿蒙土匪，編練軍隊，居然有了好幾千人。袁世凱一死，就鬧起來了。其中有一支由蒙古貴族巴布扎布率領的隊伍，一度逼近了張家口，氣勢十分猖獗。直到後來巴布扎布在兵變中被部下刺殺，才告終結。在鬧得最凶的那些天，出現了一種很奇特的現象：一方面「勤王軍」和民國軍隊在滿蒙幾個地方乒乒乓乓地打得很熱鬧，另方面在北京城裡的民國政府和清室小朝廷照舊祝賀往來，應酬不絕。紫禁城從袁世凱去世那天開始的興隆氣象，蒸蒸日上，既不受善耆和巴布扎布的興兵作亂的影響，更不受他們失敗的連累。
袁死後，黎元洪繼任總統，段祺瑞出任國務總理。紫禁城派了曾向袁世凱勸進的溥倫前去祝賀，黎元洪也派了代表來答謝，並且把袁世凱要去的皇帝儀仗仍送回紫禁城。有些王公大臣們還得到了民國的勳章。有些在袁世凱時代東躲西藏的王公大臣，現在也掛上了嘉禾章，又出現於交際場所。元旦和我的生日那天，大總統派禮官前來祝賀，我父親也向黎總統段總理贈送肴饌。這時內務府比以前忙多了，要擬旨賜謚法，賞朝馬、二人肩輿、花翎、頂戴，要授什麼「南書房行走」 、乾清門各等侍衛，要帶領秀女供太妃挑選，也偷偷地收留下優待條件上所禁止的新太監。當然還有我所無從了解的各種交際應酬，由個別的私宴到對國會議員們的公宴。……
總之，紫禁城又像從前那樣活躍起來。到了丁巳年（民國六年）張勳進宮請安，開始出現了復辟高潮。
在這以前，我親自召見請安的人還不多，而且只限於滿族。我每天的活動，除了到毓慶宮念書，在養心殿看報，其餘大部分時間還是遊戲。我看見神武門那邊翎頂袍褂多起來了，覺著高興，聽說勤王軍發動了，尤其興奮，而勤王軍潰滅了，也感到泄氣。但總的說來，我也很容易把這些事情忘掉。肅親王逃亡旅順，消息不明，未免替他擔心，可是一看見駱駝打噴嚏很好玩，肅親王的安危就扔到腦後去了。既然有王爺和師傅大臣們在，我又何必操那麼多的心呢？到了事情由師傅告訴我的時候，那準是一切都商議妥帖了。陰曆四月二十七日這天的情形就是如此。
這天新授的「太保」陳寶琛和剛到紫禁城不久的「毓慶宮行走」梁鼎芬，兩位師傅一齊走進了毓慶宮。不等落座，陳師傅先開了口：
「今天皇上不用念書了。有個大臣來給皇上請安，一會奏事處太監會上來請示的。」
「誰呀？」
「前兩江總督兼攝江蘇巡撫張勳。」
「張勳？是那個不剪辮子的定武軍張勳嗎？」
「正是，正是。」梁鼎芬點頭讚許，「皇上記性真好，正是那個張勳。」梁師傅向來不錯過頌揚的機會，為了這個目的，他正在寫我的起居注。
其實我並沒有什麼好記性，只不過前不久才聽師傅們說起這個張勳的故事。民國開元以來，他和他的軍隊一直保留著辮子。袁世凱在民國二年撲滅「二次革命」，就是以他的辮子兵攻陷南京而告成功的。辮子兵在南京大搶大燒，誤傷了日本領事館的人員，惹起日本人提出抗議，辮帥趕忙到日本領事面前賠禮道歉，答應賠償一切損失，才算了事。隆裕死後，他通電弔唁稱為「國喪」，還說了「凡我民國官吏莫非大清臣民」的話。袁世凱死後不久，報上登出了張勳的一封通電。這封通電錶示了徐州的督軍會議對袁死後政局的態度，頭一條卻是「尊重優待清室各條」。總之，我相信他是位忠臣，願意看看他是個什麼樣兒。
按照清朝的規矩，皇帝召見大臣時，無關的人一律不得在旁。因此每次召見不常見的人之前，師傅總要先教導一番，告訴我要說些什麼話。這次陳師傅用特別認真的神氣告訴我，要誇讚張勳的忠心，叫我記住他現在是長江巡間使，有六十營的軍隊在徐州、兗州一帶，可以問問他徐、兗和軍隊的事，好叫他知道皇上對他很關心。末了，陳師傅再三囑咐道：
「張勳免不了要誇讚皇上，皇上切記，一定要以謙遜答之，這就是示以聖德。」
「滿招損，謙受益。」梁師傅連忙補充說，「越謙遜，越是聖明。上次陸榮廷覲見天顏，到現在寫信來還不忘稱頌聖德……」
陸榮廷是兩廣巡閱使，他是歷史上第一個被賞賜紫禁城騎馬的民國將領。兩個月前，他來北京會晤段祺瑞，不知為什麼，跑到宮裡來給我請了安，又報效了崇陵植樹一萬元。我在回養心殿的轎子里忽然想起來，那次陸榮廷覲見時，師傅們的神色和對我的諄諄教誨，也是像這次似的。那次陸榮廷的出現，好像是紫禁城裡的一件了不起的大事。內務府和師傅們安排了不同平常的賞賜，有我寫的所謂御筆福壽字和對聯，有無量壽金佛一龕，三鑲玉如意一柄，玉陳設二件和尺頭四件。陸榮廷走後來了一封信，請世續「代奏叩謝天恩」。從那時起，「南陸北張」就成了上自師傅下至太監常提的話頭。張謙和對我說過：「有了南陸北張兩位忠臣，大清有望了。」
我根據太監給我買的那些石印畫報，去設想張勳的模樣，到下轎的時候，他在我腦子裡也沒成型。我進養心殿不久，他就來了。我坐在寶座上，他跪在我面前磕了頭。
「臣張勳跪請聖安……」
我指指旁邊一張椅子叫他坐下（這時宮裡已不採取讓大臣跪著說話的規矩了），他又磕了一個頭謝恩，然後坐下來。我按著師傅的教導，問他徐、兗地方的軍隊情形，他說了些什麼，我也沒用心去聽。我對這位「忠臣」的相貌多少有點失望。他穿著一身紗袍褂，黑紅臉，眉毛很重，胖呼呼的。看他的短脖子就覺得不理想，如果他沒鬍子，倒像御膳房的一個太監。我注意到了他的辮子，的確有一根，是花白色的。
後來他的話轉到我身上，不出陳師傅所料，果然恭維起來了。
他說：「皇上真是天在聰明！」
我說：「我差的很遠，我年輕，知道的事挺少。」
他說：「本朝聖祖仁皇帝也是沖齡踐柞，六歲登極呀！」
我連忙說：「我怎麼比得上祖宗，那是祖宗……」
這次召見並不比一般的時間長，他坐了五六分鐘就走了。我覺得他說話粗魯，大概不會比得上曾國藩，也就覺不到特別高興。可是第二天陳寶琛、梁鼎芬見了我，笑眯眯地說張勳誇我聰明謙遜，我又得意了。至於張勳為什麼要來請安，師傅們為什麼顯得比陸榮廷來的那次更高興，內務府準備的賞賜為什麼比對陸更豐富，太妃們為什麼還賞賜了酒宴等等這些問題，我連想也沒去想。
過了半個月，陰曆五月十三這天，還是在毓慶宮，陳寶琛、梁鼎芬和朱益藩三位師傅一齊出現，面色都十分莊嚴，還是陳師傅先開的口：
「張勳一早就來了……」
「他又請安來啦？」
「不是請安，是萬事俱備，一切妥帖，來擁戴皇上複位聽政，大清復辟啦！」
他看見我在發怔，趕緊說：「請皇上務要答應張勳。這是為民請命，天與人歸……」
我被這個突如其來的喜事弄得昏昏然。我獃獃地看著陳師傅，希望他多說幾句，讓我明白該怎麼當這個「真皇帝」。
「用不著和張勳說多少話，答應他就是了。」陳師傅胸有成竹地說，「不過不要立刻答應，先推辭，最後再說：既然如此，就勉為其難吧。」
我回到養心殿，又召見了張勳。這次張勳說的和他的奏請復辟折上寫的差不多，只不過不像奏摺說的那麼斯文就是了。
「隆裕皇太后不忍為了一姓的尊榮，讓百姓遭殃，才下