周玦關上房門，出乎馮老九意料的是，周玦沒有追問他。他知道這是周玦表達的善意，無論是真心還是有意為之，這都符合周玦的作風。馮老九苦澀地微微一笑，跟著他走出賓館。
到了飯店，沒有想到老教授已經入座，四眼金剛在邊上，美女妖嬈地跑過去叫服務員點菜。周玦的不二定律又一次被打破了，在他的印象中，教授都是含蓄的、儒雅的，都是埋頭耕耘的學者，但是這老頭兒的作風完全類似於一個土得掉渣的鄉鎮承包商。
馬老頭兒拉著陳昊的手讓他挨邊坐，陳昊快速地在周玦耳邊問道：「你酒量好嗎？」
周玦沒明白怎麼回事，就被陳昊拉著一起坐到了馬老頭兒的邊上。接著大家挨個兒坐。
老頭兒開口道：「孩子們，你們是陳昊的學生，論輩分你們是我的徒孫啊。好，好，你們中如果有誰對金石學有興趣，可以來找我。這門學問需要後繼有人啊！」
大家縮著肩膀看著老頭兒侃侃而談，在酒菜都上完之後，服務員認真地替大家打開啤酒。馬老頭兒終於不再像傳銷人員似的遊說眾人，而是不滿地對著服務員說：「啤酒？那不是漱口水嗎，上白的。」
周玦臉色一白，恐慌地看著陳昊，陳昊狡黠地微微一笑。此時壯漢開口道：「老師，陳昊晚上還要找您研究問題，您看……」
馬老頭兒盯著那「雙溝大麴」四個字看了半天之後不舍地說：「來黃的吧，小姐，開五瓶『金色年華』。嗯，有要事，先悠著點兒，這漱口水給我撤了，這怎麼能喝得下去。」
聽到此言，胖三剛喝到一半的茶直接噴了出來，不過馬老頭兒沒看到，他趕緊擦著嘴，給坐在馬老頭兒邊上的周玦遞了一個眼色。
而周玦的手心已經開始冒汗了，他酒量只停留在啤酒階段，現在直接跳入黃酒，那真的有可能直接喝趴下。
馬老頭兒彷彿已經進入最佳狀態，他抹了把嘴先給自己的滿上，一飲而盡後，清了清嗓子來了句：「我乾杯，諸位隨意，但是陳昊必須喝。」
陳昊倒是豪邁，舉起酒就要一口悶，突然他像想起什麼來，對馬老頭兒說：「馬老師，我突然想給你看一個銘文，這個文字我從來沒接觸過，不知道你能不能幫忙看看。」
馬老爺子感興趣地哦了一聲，隨後陳昊遞上一張A4紙，他說：「就是這幾個字。」
馬老爺子放下酒杯，陳昊馬上便把杯子給推開。周玦此時瞪著大眼看著陳昊的表現，才明白什麼叫作渾然天成的狡猾，老頭兒馬上被這幾個字吸引了過去。周玦看了一眼，發現陳昊並沒有把所有泥板中的內容給寫出來，有些地方是斷裂的。所以，周玦估計其他的字，他已或多或少從陳茹蘭和自己日常積累的知識中得出了結論，而這些是他無法確定的，他需要一個權威幫他確認，又不能把所有的東西給他，更不能把原件拿出來。但是周玦沒想到，他居然用那麼重要的東西當擋酒的借口，這也不得不說這老頭兒酒勁猛於虎。
馬老頭兒也不自覺地推開酒杯，他表情肅穆地說：「這東西……你從哪裡弄到的？」
陳昊面不改色地說：「一個老人的手裡，原件已經不在了，人也死了，就留下這個東西，是一個文物販子想要做仿品來套我話的，我自然不會給他，也就沒有聯繫了。但是，我對這幾個字非常好奇，才想要請教老師。」
周玦驚奇地看著陳昊編謊話，他覺得這個借口非常完美。但是馬老頭兒說：「不要騙我了，這幾個字茹蘭給我看過，我至今也只能解讀出一個字來。」說完，他指著其中一個看上去像鉤子的字說，「這個字無法真正準確地翻譯成現代語言，因為古代的意義和現代的已經差別太多了。按照我的經驗，我只能說它大概讀螿，是一種蟲子。古代認為寒螿可以吸收陰氣，是一種黑色的小蟲子。在古代，有一段時間它被代為蟬的別稱，實際上它是一種鬼蟲，死而不僵。它在歷史文獻中若隱若現，但是只要這個字一出現，馬上就會有災難，而後就會把它給隱藏起來，直到下一次出現，簡直就像一個幽靈。」
眾人一聽，各個不由得露出了吃驚的表情，只要陳昊一直很安靜地聽著。此時，周玦才明白陳昊是在套馬老頭兒的話，他根本不在乎謊言是否會被揭穿，他要的只是確認。
馬老頭兒把紙張放在邊上說：「因為茹蘭的失蹤，我便開始對這個字集中歸類，只要出現過這種字的年代我都會標類。在我已知的文獻記載內，發現這個字最早出現在楚漢之時，也就是秦朝末期，而最活躍的時期是東漢末年黃巾起義的時候。接下去便無法看見，但是不能說沒有出現，只能說被極端地隱藏了。而能做到這一點的……」
陳昊托著下巴說：「只有中央集權，也就是皇帝把這個字掩藏了。」
馬老頭兒敲了下桌子說：「沒錯，這個字只有皇帝才能擁有，現在我基本上可以斷定這個東西源自秦末，盛於東漢，自晉代後沒落。但這只是一個狹義的斷定這個字被運用的時間，而它之前延伸的意義會更加長。」
馬老爺子合上A4紙，推給陳昊說：「小陳，你老實告訴我，你和茹蘭到底遇到了什麼事情。當年茹蘭死活不肯告訴我，最後一聲不吭地走了，現在你也是這樣。到底是什麼把你們姐弟和這些危險聯繫起來？你可別走茹蘭的老路啊，實在不行就放棄吧，沒什麼東西比自己的命重要啊。」
陳昊說：「您放心，我不會冒險的，我只是對姐姐留下來的東西感到好奇而已。您能再多說一些關於螿的事情嗎？」
馬老爺子見陳昊如此決絕，和當年的陳茹蘭一模一樣，即使心急也沒有辦法，只能繼續說道：「螿單單作為一隻蟲子其實意義不大，最多就是一種極為罕見的秋蟬。但是螿還有一個意思，就是在過去有一族人，或者用現在的話來說稱為組織更加確切，那就是螿族。那就是非常……危險了。」
馬老爺子終於說到了關鍵，陳昊問道：「方士？」
馬老爺子說：「沒錯，他們傳說是一群被秦始皇逼著煉丹的方士，但是天下哪兒有什麼長生不死葯，所以他們必須做出起死回生的假象，即使……只有短暫的幾秒。至少要讓皇帝親眼看到已經死去的東西又活了……於是螿族早期的那些方士以研究死而復生之法為主，現在很多詐屍和降頭術都是從那個時期開始延續的。」
陳昊繼續問道：「馬老師，這些方士和螿族有什麼關係？」
馬老爺子拿起筷子，若有所思地說：「有啊，那些方士中有一些是苗疆過來的。他們精通蠱術，他們需要有足夠的『奇蹟』來證明自己的存在價值。於是這些方士找到了一種蟲子，可以讓死物在短時間內復活。按照現在的科學解釋，也許就是極端地激活細胞再生。但是時間非常短，最多只能持續一個時辰。」
胖三插話道：「這不是和老謀子那個《古今大戰秦俑情》的劇情很相似嗎？把死掉的東西調包，皇帝智商普遍不高，還真的就認為這是長生不老葯。」
馬老爺子笑著搖頭道：「怎麼可能調包，那是欺君之罪。要知道，這種事情只要被秦始皇發現一次，那麼他們的族人就會被全滅，所以在秦始皇面前耍這種遲早要穿幫的伎倆，那是找死。我看，秦始皇是知道的，但他認為這只是半成品，至少沒有失敗。」
陳昊說：「所以秦始皇便讓這一批方士繼續研究，而這些方士使用的方式就是利用那些蟲子？而這就是螿族的原型？」
馬老爺子笑著說：「沒錯，螿族就是在那個時期登上歷史舞台的，但是他們只在角落裡陰暗地研究著這種類似殭屍復活的行為。關鍵在於，在整個螿族的變遷過程中，有過許多次浩劫和變更。在最後一次浩劫中，僅存下來的螿族人被誅殺殆盡。而能把這些神秘得像鬼魅般的方士剿滅，也只有一種人可以辦到。」
陳昊說：「依然是最高統治者，皇帝。」
馬老爺子滿意地點了點頭，陳昊的眼睛中卻閃著讓人發寒的冰冷，沉默了很久之後，他才舒出一口氣說：「謝謝老師，接下去就交給我們處理吧，還請你把裝備借我，算是看在茹蘭的情面上。」
馬老爺子嘆著氣說：「哎，我能說什麼，這些東西其實也不是我的。如果我出面借你裝備，那麼必定要和學校聯繫，這些東西是茹蘭留給你的。當年她以性命相逼，非要我替你們保存這套裝備，你說怎麼有那麼倔的丫頭呢？算了，但我還是要再多說一次，這個肯定不簡單，如果不行就撤，千萬不要冒險啊。」
陳昊默默地喝了一口酒，他點著頭說：「我知道。」
郭梅覺得氣氛太過壓抑，她笑著說：「先吃飯吧，吃完就早點兒休息，大家都累了。」
馬老頭兒也許因為陳茹蘭的關係，沒有了先前的興高采烈，他只是默默地端起酒杯，抿了一口。這樣的飯局令人非常不快，不過周玦等人並不在乎這些，周玦努力地催促著自己消化陳昊與馬老頭兒的對話，以便從中得到一些有利的推理。他隱約地覺得，這個螿族可能就是一系列事件的源頭，但是正如