怪屯離谷屯僅里把地，可是谷屯自古以來都比怪屯富，原因是谷屯西面有一塊幾百畝大的窪地，因靠著升龍崖，所以當地人叫老龍窩。老龍窩裡的土地非常肥沃，而且由於是窪地，一圈的山水都往這裡滲，所以老龍窩的地從來都沒旱過。更奇怪的是，每年春秋二季，老龍窩裡總要下兩場大雨——眼看四周的天空晴朗朗的，可是老龍窩裡卻無端的電閃雷鳴，瓢潑大雨就下了起來。當地人說春天那場雨叫龍出水，是老龍窩裡的龍上天值班去了，帶出來的水；秋天那場雨叫龍迴鑾，是龍值完一年的班回老龍窩休假來了，帶回來的水。
谷屯有了這幾百畝旱澇保收的龍窩地，咋能不富呢！
所以，舊社會，怪屯沒有一家像樣的地主，而谷屯兩頃以上的地主就有4家。這4家地主之中，其中一家最大的地主姓李，叫李子盤，是怪屯遷去的。
李子盤在怪屯時也是窮人。他外號叫金匠，因為他在水北縣城一家金貨鋪里學過相公。但他長得五大三粗，黑不愣騰，生就一個粗人，幹不了細活，倒是對搖耬撒種、趕車喂牛、揚場放耙極其著迷，頗具靈性，一點即會，無師自通。17歲時，他把一隻戒指做壞了，掌柜的就罵他：「笨鱉！學3年了，連個圈兒都捏不圓！滾吧！」他一氣之下，就滾回家了，再逼也不學金匠了。幹啥？當長工。於是，在谷屯的幾百畝龍窩地里，就像熱灰里的苦蟲一樣忙碌著一個最年輕的長工。
現在就說說他是如何由長工變成谷屯地主的。
解放後人們對地主的認識和印象，都是政治化、舞台化、妖魔化了的。從字義上看，地主，土地的主人，或者是有土地的人。只要是有土地的人，不管土地多少，都可稱為地主。而舊社會有土地的人很多，真正地無一分、椽無一根的人家是極少極少的。所以，舊社會在怪屯人們的話語中，沒有地主這個詞，他們稱土地多且富裕的人家叫老財，叫財主，或主家；大財主叫大主家。
谷屯有個大主家，叫谷興泰。
谷興泰家有三頃半地，雖然不能與平地上幾十頃、幾百頃、甚至掛千頃牌的大主家相比，但在水北山裡，這已經很不簡單了。
他用了4家佃戶。
這裡要說說人們一直弄不清的一個問題：地主、佃戶、長工的關係。筆者祖上就是佃戶，父輩們多次給筆者講過舊社會給主家種地的事。他們講的，跟後來接受的政治宣傳的內容相去甚遠。
過去一直認為，地主雇長工，剝削長工。實際上，地主自己不種地，是不雇長工的。地主只雇佃戶。佃戶租種地主的土地。一個佃戶可租種上百畝甚至幾百畝土地，一家人忙不過來，就需要僱傭長工。長工的數量，可根據租種土地的多少而定，如果租種一百畝地，雇兩三個長工也就夠了。
長工又叫夥計。夥計的報酬，視其精通活路及其體魄、力氣的大小而定。如其各路活計都拿得起，又強壯有力，就稱為大把式，每年報酬是3石小麥（合1500斤）；如果只會幹幾種活路，一年可得兩石；身小力薄者，可得1.5石，甚至1石。
如果一家雇幾個夥計，那這幾個夥計中最大的把式就是他們的小組長或生產隊長，那時叫領工，或叫領工夥計。領工夥計的任務極其繁重。以收麥子為例。雞子叫頭遍時就得起床，先把東家的水缸擔滿水，然後呼喊其他夥計起來，扛上笸刀（一種較大的形如笸籮的割麥工具）去笸麥。天明時，東家用竹籃提著饃、菜、稀飯來到地里，就坐在麥捆上用早餐。用罷餐，嘴一抹拉，繼續幹活。半晌間，東家又送一次飯，中午再送一次，後半晌再送一次。一天要吃五到六頓飯。一部分人割，另一部分人就往家運。一直割到星星出來了，看不見麥棵子了，才回家。但這不是收工。回家後還要垛麥垛，啥時把一天割下的麥子垛完了再喝湯（吃晚飯）。喝罷湯仍不能休息，要把明天用的鐮刀、笸刀磨好，以便第二天起早割麥好用。一切停當，躺到床上時，也就夜半了。一季麥子割完需十來天。麥子割完後，不急著打，先搶種。玉米，綠豆，芝麻，穀子，等等，把割過的麥地播種完，然後開始打麥。
打麥比割麥還要辛苦。長工們必須半夜就起床，到場里攤麥子，叫攤場。就是把麥垛扒開，把麥捆子一個個解開，用桑杈挑亂，然後一杈杈地窩起來（這需要技術），窩一人多高，一杈挨一杈，擺滿一場。一場麥就攤好了，天也亮了，可以看清地里已經綠油油的秋莊稼苗了。長工們就把桑杈放下，洗一把臉，把放在場邊的鐵鋤扛起來，去鋤地。半晌間，他們把鋤往地里一紮，就回家了。不是回家休息，是攤在場里的麥子曬了半晌了，該翻一翻了。翻完後，繼續鋤地。一直鋤到中午，才扛上鋤回家。但這仍不是收工休息。因為這時場里的麥子已被牛把趕著石磙碾了好幾遍了，一人多高的麥棵子，已被碾得只剩了半尺厚。長工們丟下鋤頭，又掂起了桑杈，把碾磁的麥秸挑起來，一邊挑，一邊抖，將碾掉的麥粒抖下來。然後，又把麥秸一杈杈地窩起來，繼續曬。長工們這才撂下桑杈，跳到水坑裡，洗去滿身胡燥燥的麥糠，咕嘟幾口井拔涼水，端起了東家送到場邊的飯碗……
這便是60年前長工的一小段工作流程，勞動強度之大，是現在的人無法想像、也無法承受的。所以，那時的農民，特別是農民中最優秀的那一部分——長工（夥計），壽命都很短，平均不到50歲。筆者不顧拉雜之忌把它記下來，希望存史而已。
金匠李子盤就是大主家谷興泰家一個佃戶的長工，而且是領工。
再來說佃戶與地主（主家）的關係。
佃戶分三種。
第一種，車輛牛犋俱全，住地主的房子。這種佃戶與地主的關係比較固定。每年打的糧食與地主二五分成，打一場分一場，當場過清。其副產品麥秸，包括鍘草麥，皆歸佃戶所有。秋莊稼中的玉米稈、高粱稈、芝麻稈等凡是能打捆的副產品歸主家；打不成捆的豆秧、紅薯秧等歸佃戶。秋莊稼地里的套種作物，比如玉米地里套種的綠豆、豇豆、芝麻等，歸佃戶所有，主作物玉米二五分成。各種莊稼的復收物，比如麥子收割後在地里揀拾的麥穗、紅薯刨了後犁地犁出來的紅薯等，都歸佃戶。從這裡看出，舊社會地主對佃戶的剝削是不重的，他們是僱傭和被僱傭關係，雙向選擇，劃著了干，劃不著不幹。筆者拿著《牢記階級苦，不忘血淚仇》給父輩們念地主逼租逼得佃戶家破人亡的事，父輩們總是大惑不解。筆者只好跟他們解釋，說這是外地的地主，不是咱這裡的地主。他們這才罵了一聲，說：「日他個媽，外地老財真害！鬥爭他們不虧！」
第二種佃戶，又稱種地戶。他們也有自己的車輛牛犋，但不住地主的房子，一般都是與地主的土地相距不遠的農民。這種佃戶與地主的關係不太固定。打的糧食要先抽出二成給種地戶，剩餘的才與地主二五分成。其他規矩與第一種一樣。這種形式叫外包。
第三種佃戶，是家中比較貧窮的農民，自己無牛犋車輛，要用地主家的。打的糧食，要先抽一成給地主，剩下的與地主二五分成。其他規矩與第一種一樣。這種形式叫內包。
李子盤雖然年輕，但活路樣樣精通，人又憨厚老實，不僅佃戶們愛見，主家也愛見。一天李子盤正在地里鋤玉米，谷興泰抱住水煙袋踱了過來。
「娃兒，歇會兒，呼嚕一袋。」谷興泰把手裡的黃銅水煙袋讓了一下說。
李子盤沒有歇，繼續鋤地，說：「大叔，不敢歇，還有十來趟，天黑得給這塊地鋤完哩。」
谷興泰用腳踢踢地皮說：「鋤不鋤都中，這地又不荒。」
李子盤說：「荒是不荒。這一遍主要是虛虛土，叫玉米扎錐哩。」
谷興泰再看看，就明白了，玉米棵已溜腰深，棵根起錐子一樣扎出一圈嫩根，如果不把地皮鬆一松，會有一部分嫩根扎不進土裡去，因而影響玉米棵生長複壯。
谷興泰就抱住水煙袋，跟在李子盤的身邊，看他鋤地。李子盤鋤地的身姿非常優美。他扎著丁字步，揮舞著鋤頭，鋤頭在玉米的條形綠葉里像一條龍似的，攪動得碧波蕩漾。他的身子往前一趴，將鋤頭伸出去，「咵吃」一聲扎進土裡，身子跟著往後一仰，將鋤頭拉回來。這樣一俯一仰四次後，向前大跨一步，身子一扭，換把。由於他的動作矯健有力，敏捷連貫，無限重複，很像一組舞蹈。谷興泰看得把水煙袋掉到了地上。
谷興泰跟著李子盤鋤到地頭，說：「娃兒！你別當夥計了！」
李子盤說：「不當夥計當啥？坐到金貨鋪子里憋屈死人！」
谷興泰說：「當東家吧！」
李子盤就笑了，說：「大叔，我是那命？我家連根牛毛都沒有，只有一頭驢，還是跟別人伙著喂的。」
谷興泰就把自己的打算說了。他有一套車輛牛犋，原來那家內包佃戶把地種瞎了，每畝地總是比別人少收百八十斤，所以想把這套車輛牛犋收回來，讓李子盤用。
這樣，李子盤就成了上面所說的第三種佃戶，成