宮中密使來時，已是更深露重，只說皇帝驟然病篤，急召徵王入乾清宮侍奉。
楊楝問密使索要中旨。來人摘下乾清宮的腰牌朝他晃了晃，催促道：「皇上生著病，哪裡有工夫寫字？只給奴婢們下了一道口諭。還請殿下速速起身，再耽擱下去就是抗旨了。」
「連中旨都沒有，」楊楝道，「我又怎麼算是抗旨了？」
那內官被他繞了進去，立時漲紅了臉，提高聲音道：「這時不肯走，耽擱了大事，將來皇上問罪下來，殿下怕是擔待不起。」
楊楝遂稱先回清馥殿更換衣裳，反問那內官是該穿補服還是罩甲，偏那內官又不耐道：「事情急切，殿下便裝入宮也不打緊。」
越是如此，楊楝越發狐疑不定，道：「公公可是糊塗了？無旨而入乾清宮已是權宜之計，倘若連衣裳也不換，更不是人臣所為。將來若有人問罪，我將如何自辯？」
那內官只得順著他的話，道：「殿下換個公服吧。」
等著程寧遣人去清馥殿拿衣服，一時各人都靜著想心思。楊楝細細打量來人，確是乾清宮見過的，約莫是李彥的心腹手下。這人生了一張團團白面，看著倒也溫厚，十月初的寒冷天氣，額頭上竟然細細一層汗珠子。
楊楝回顧左右，見徐未遲也在，遂輕笑道：「還不給公公打個手巾來？」徐未遲應聲而上，硬拽了那內官出去。
等那內官惶惶然擦了臉回來，見楊楝已換好了大衣服，正讓琴太微給他戴翼善冠。那內官正自舒了一口氣，卻聽楊楝似不經意地低聲向琴太微耳旁道：「清寧宮那邊……」
那內官登時白了臉色：「殿下，此事不可驚動清寧宮……」
楊楝詫道：「皇上病篤，你們竟敢瞞著太后，是何居心！」
那內官頓了一下，正色道：「聖心純孝，不敢以小恙驚動太后的休養。到了天明自然會有人去稟報。」
楊楝一點要走的意思都沒了，卻慢慢坐迴圈椅中，盯著那內官，冷笑道：「無憑無據，我如何信你？」
內官還要反駁，又聽他道：「公公點了二十個人來，對吧？」
說起這個愈發氣惱，那內官自以為布置周詳，帶著人堵了清馥殿的前後門，只悄悄帶走徵王一個，不教走漏半點風聲。想不到楊楝深更半夜還躲在天籟閣中，島上的宮室道路卻不像清馥殿那般規整易守，又是來回取衣服拖延時間，他的布置怕是早被徵王手下的人摸清楚了，這會兒還不知誰堵著誰呢。惹了徵王事小，這差事要是辦砸了，皇帝那邊須是擔待不起。一時急得他又是一臉汗。
楊楝見他面色鬆動，忽然低聲道：「公公要是為難……不妨給我交個底？」
徐未遲等人立刻裹著乾清宮來的從人退了出去，程寧親自把住了門口，竟是嚴陣以待的架勢。那內官憋了良久，終是不由得苦笑：「殿下太過小心了，並不是什麼大事。明日是福王殿下之藩上路的日子，皇上許了送他出城，殿下應是知道的。今晚福王前來請安，又說起年來蒙徵王殿下看顧，臨行前還想再見殿下一面。皇上恐寒了福王的心，也一口應承了。就請殿下明日隨同聖駕一起出城，送一送福王，以全手足之誼。」
楊楝點頭：「原來是這樣，何不早說，我讓他們從速準備儀仗，天明之前一定出發，決不耽誤行程。」
那內官急忙又道：「殿下不用費這個心。」
楊楝頗玩味地看著他。
那內官硬著頭皮說了真話：「皇上吩咐過，恐西苑這邊倉促間難以準備齊全，請殿下直接使用乾清宮的儀仗就是，都是現成的。」
便是程寧這樣的忠厚長者，聽見此話，亦不免大驚失色。琴太微亦死死瞪著楊楝，只恨自己臉上沒長出「不要去」三個字來。
「公公言之差矣，」楊楝盯著道，「那是天子之禮，我豈能僭越。」
「這是萬歲爺爺親口吩咐下的，殿下不必過慮。」那內官咽了口唾沫，壓低聲音快速道，「奴婢懇請殿下為君父分憂。」
「我要是不去呢？」他低聲問。
那內官盯了他一眼，並沒有回答——既然話都說開了，他反倒鎮定了些，只看徵王自己怎麼辦。
「好吧……」他輕聲說著，似乎又是在嘲笑自己，「為君父分憂，自不能辭。」
琴太微眼看著他起身，忍不住喚了一聲，及至「小心」兩個字到了嘴邊，卻又覺得既不敢說，也不必說。楊楝在門口站住，回頭看看她，忽然說：「明天是寒衣節，我本想去朝天宮為父母燒香的，東西都備下了——那就你替我去吧。文夫人若走得動路，你就帶著她一道去。」
她一時未及細想這話的意思，只是木然應下，又見他朝自己走了幾步，伸手探入她領邊：「你的珠子呢？」
「沒有戴。」
「記得戴著。」他眼中難掩不忍之意，手指在她腮邊輕輕划了一下，冰涼似鐵。
楊楝跟那內官去後，府中自是人人無眠。聖旨來得實在蹊蹺，不免教人猜測皇帝帶楊楝出城，還不肯教外人知道，究竟是何用意。好在乾清宮的人唯恐走漏風聲，不敢太過擾動內苑，及至天色將明便悄悄地撤了去。琴太微立刻教徐未遲去找鄭半山報信，自家尋出了那枚大珠子，看來看去神魂不定。程寧這邊備好了車馬禮儀，只等送她出宮去翠微山，連文夫人亦忍著未愈的傷痛勉強起身，扶了侍兒出門來。
琴太微只道徐未遲還沒回來，執意要再等一等信兒。程寧苦笑著低聲道：「殿下此去凶多吉少，這是讓你們借著燒香，去朝天宮避一避風頭。」
琴太微奇道：「去朝天宮就能躲得掉嗎？我們是殿下的人，他若有事，我們躲到哪裡去也會被抓回來的。若只是為了躲一躲，我看竟不用去朝天宮了，萬一有什麼事情，留在宮中還能隨機應變。」
文夫人卻不以為然：「真有什麼事情，你又能如何隨機應變？朝天宮是先帝的修行道場，任他哪一路人都不敢太過滋擾的，去那裡總是清凈些。何況殿下都吩咐下了。」
琴太微見她毫無留戀之意，遂道：「勞煩姐姐先去朝天宮，我再等等消息。」
文夫人略一點頭，便登車絕塵而去。
好在徐未遲倒也沒有去得太久，見了琴太微卻是一臉沮喪：「鄭先生昨晚就被太后請去診脈，現在還沒回來。我又去找乾爹，偏生他今日當值一步也出不來。」
「田公公可有什麼主意？」琴太微急問。
「乾爹也猜不準殿下怎麼想的。」徐未遲說，「只說殿下既然替琴娘子安排好了，娘子照做就是。旁的事情他去想辦法。」
琴太微愣了一下，忽然想起昨夜楊楝分明說過「真有那麼一天我會替你安排好」，頓時毛骨悚然。她摸了摸袖中的珍珠，不覺看了何諄諄一眼，問道：「去找你姨婆，請她立刻出城去找人，可辦得到？」
何諄諄一時不解，倒是徐未遲立刻明白了，介面道：「娘子提醒得很是。只是要去找小陸將軍還得儘快，若真要出大亂子，一會兒城門就封上了，誰也出不去。」
琴太微吃了一驚：「你怎麼知道小陸將軍——」
徐未遲跺腳道：「殿下早就知道了啊！」
琴太微窒了一下，登時滿面通紅。又想起楊楝走時偏偏問她珠子在哪裡，心中更是篤定。此時也不再細問，立刻拽出袖中的明珠，塞進徐未遲手中：「拿著這個，去找陸家哥哥，教他……教他定要……」
她一時急切，話也說不清了。徐未遲點著頭收了珠子：「教他去救殿下。」
琴太微連連點頭，沖著徐未遲跑開的背影大聲道：「追上文夫人的車，跟著他們出去！」
主僕二人在空蕩蕩的清馥殿門口呆立許久，不覺已是日上三竿。刺目的秋陽打在臉孔上卻無一絲暖意，中衣早被冷汗濕透了，滲得一身骨頭都是冰冰涼的。想必這時候，送行的御駕已從午門出發，浩浩蕩蕩直往永定門外。西苑偏在一隅，聽不到半點消息，彷彿皇城內外一切如常，毫無異兆，誰也猜不出、料不到下一個時辰會發生什麼事情。
何諄諄猶自惴惴：「娘子，殿下要是回不來，怎麼辦？」
琴太微顫聲道：「殿下回來之前，不許再提這個話。」
這一日巳時傳來了南海子兵變的消息。御駕親送福王出城，不知和哪路人馬打了起來，一時兵戈橫走，九門緊閉，城內眾說紛紜。
一開始便有人刻意散布消息，說是徵王楊楝勾結福王謀反，意欲逼宮奪位，幸有錦衣衛誓死護主，城外正在混戰。不久眾人便得知，駐在南海子的徐家軍亦捲入其中。
雖然情況未明，城中官民都不免浮想聯翩，徐安照一向支持福王楊樗。這回皇帝廢了賢妃，貶了福王，明著也打了忠靖府的臉。年來皇帝屢屢打壓徐黨，徐黨已經沒有多少後退的餘地，徐安照一向大膽，趕在福王離京之前，謀殺了皇帝，扶植福王上位，這也是他最後的辦法。至於徵王為何捲入其中，則各有猜測，有人指徵王自是徐家女婿，附和謀反