東方天際透出魚白色。潮水退去之後，海面上有雲氣流淌。從潦海上吹來的風，咸腥濃烈更甚於別處，有如腐屍橫陳的修羅場。開國三百餘年來，東南海疆征戰不絕，不知多少水師將士喪身魚腹，眼前這片青鉛色的冰涼海水之下，不知掩藏了多少熱血、忠骨與精魂，還有不為人知的秘密。
譬如剛剛那一隻寶船，九桅十二帆，巍峨如山，堅固如城，乃是國朝水師旗艦。這樣的寶船，在海中只略微一頓，片刻功夫就被渦流吞噬。冰冷骯髒的海水灌入船艙，水手們嘶喊爭奪，來不及搶上舢板，身軀已被碎裂的木槳洞穿，將軍手持長劍，端坐如鐘，一任海水沒過斑白的發頂……
海天空闊，浪靜雲垂。肌肉爛作淤泥，齒骨碾作白砂，縷縷遊魂化為冰冷無知的魚群，一腔碧血沉於深淵，化作一叢叢紅如瑪瑙、白如明玉的珊瑚樹。或許傳說中的阿鼻地獄就在潛藏在海流深處，層層累累都是無限的冤孽，無限的悲苦。
牽馬的老內官等候太久，忍不住勸道：「時候不早了，回去吧。」
那人似乎搖了搖頭。大帽遮蔽下的清秀面孔尚有幾分稚氣。這張臉因被冷風吹了許久，僵得如同覆了一層薄冰，看不出任何錶情。
「再不走，只恐忠靖府的人發現了。」內官催促道。
少年終於轉身，慢慢踱出涼亭，又忍不住回頭看了一眼。
「歸去來？」他輕聲道。
循著他的視線望去，原來這山崖間荒棄的涼亭上，居然還掛著一塊牌匾，年深日久，色漆剝落，字跡模糊，隱隱可辨出「歸去來」幾個字，筆力猶顯遒勁不凡。此地崖高路險、人跡罕至，視野倒是極好，當年修築此亭大約是充作巡邊瞭望之用。海上風波難測，亭子取名「歸去來」，應是為出征將士祝禱平安之意。
「歸去來。」他反覆念著牌匾，聲音極輕極細，「可是琴先生再也不會回來了……」
老內官正欲勸解，忽見他眼神一冷。
遠遠的水天相接處，不知何時浮出一團暗影，似樓船卻翠色蔥蘢，似遠山而有燈火閃爍，朦朧不清。
少年驚呆了，以為沉沒的寶船再度浮出海面。他扶著亭柱，搖搖晃晃幾乎暈倒。
「是海市。」老內官連聲道，「只是海市現形而已。殿下你看，那不是船，是山影。聽這邊的漁民說，海市裡的山，就是神仙們住的蓬萊山。殿下這是看見仙山了，這是好兆頭。」
血色慢慢爬回了白玉似的面頰，少年的情緒平復下來，又想起那人已超出紅塵之外，不覺喟然長嘆。
展眼再看，天際處的幻影漸漸消散，蓬萊島杳無蹤跡。面前是茫茫潦海，水天一色；身後是萬里江山，錦繡鋪排。