次日，趙老師家。
短短几天，姐姐和母親先後慘遭殺害，對任何人來說都是無法承受的，何況誰也無法預估下一個會不會輪到劉亮。一夜的工夫，劉亮好像老了許多，臉色蠟黃、蓬頭垢面、鬍子拉碴地蜷縮在母親床上。眼角邊隱約還能看見乾涸的淚痕，說話時身子會微微晃，不知是陷入悲傷太深，還是驚魂不定。
同樣與劉亮處境相同、感同身受的，還有他的姐夫賀軍，他也是一臉的疲倦與悲傷，但比劉亮要顯得平靜一些。他坐在床邊，不時安慰劉亮幾句，但從兩人的身體語言上看，韓印覺得這姐夫和小舅子的關係並不怎麼親密。
對於韓印所謂的潛在被害人的問題，劉亮表示：時間過去太久了，他記不清了。在他的印象里，趙老師教過的很多學生都經常到家裡來玩，沒太注意到有誰和姐姐以及李嵐張丹她們經常玩在一起，而且那幾個女孩也並不總是一起來。
韓印只好另闢蹊徑，問趙老師平日有沒有寫日記的習慣，他想也許從日記上可以窺探到趙老師不為人知的經歷，但是劉亮卻再次搖頭表示沒有，韓印便接著又問：「你們家有相冊嗎？」
「有。」替劉亮回答的是他的姐夫賀軍，說完他主動從床邊寫字桌下面的柜子里，拿出幾本相冊交到韓印和吳所長手上。然後又指著床頭上方的牆上掛著的兩個大相框說：「那裡也有不少學生和岳母的照片。」
「對，這裡也有一些，不知道對你們有沒有用？」劉亮動了動身子，扭頭看了一眼牆上的相框，轉回頭附和著說。
突然，劉亮猛地又回頭，瞪著眼睛使勁盯著其中一個大相框，指著裡面一張相片「哎」了一聲說：「吳所長，這張照片里有我姐姐還有李嵐和張丹，對，還有尹愛君……」
「什麼？」韓印和吳所長趕緊放下手中的相冊，從椅子上彈起走到床邊，湊近相框。
趙老師床頭上方掛著的相框，如今在城市中已很難見到，是那種老式的大相框，裡面可以同時擺好多張照片。兩個大相框中，幾乎都是趙老師與學生的合影，看來趙老師一生中最大財富就是她這些學生。
劉亮說的那張照片是五個女生的合影，裡面包含著案子中的三個被害人以及尹愛君，看模樣那時她們只有10多歲而已，五個孩子站在一棵大樹前面擺著可愛的姿勢。
「這照片和咱的案子會有關係嗎？這裡面也沒有趙老師啊？」吳所長見韓印盯著照片不說話，忍不住試探著問。
「噢，這說不定是岳母照的。」賀軍接下吳所長的話說，「岳母唯一的業餘愛好就是攝影。」
「對，我媽年輕時特別喜歡攝影，經常帶著她那些學生出去踏青，給他們照相。」劉亮對姐夫的猜測表示同意。
「相片是趙老師照的，五個孩子中有四個已經遇害，這絕不是巧合。」韓印沉聲說道，頓了頓，他指著相片中的一個女孩問劉亮，「現在只有她還活著，她叫什麼？」
劉亮用力想了想，皺著眉頭說：「好像叫黃、黃玲，對，是叫黃玲，她家住在尹愛君家隔壁。」
「你能看出來相片是在哪兒照的嗎？」韓印又問。
「這個我知道。」吳所長搶著說，「照片應該是在北山永湘寺院里，那棵千年檜柏樹下照的吧？」
「對。」劉亮點頭說。
「相片我們能借用一下嗎？」韓印問。
「當然可以。」劉亮點點頭，沖姐夫示意一下，賀軍便抬手摘下相框，打開後面的封堵，將相片取出交給韓印。
韓印接過照片，又仔細看了幾眼，然後揚揚手表示感謝，便與吳所長告辭。
出了趙老師家的小院，吳所長迫不及待地問：「兇手為什麼要殺照片中的五個女孩？她們與他會有什麼過節呢？」
「我現在也是一頭霧水，不過先不管他，目前緊要的是要將黃玲立刻保護起來，她應該就是兇手的下一個目標！」韓印說。
「那趕緊走吧，去她家看看。」吳所長說。
高沈村本身就不大，村民居住得又比較集中，韓印和吳所長從趙老師家來到黃玲家，只用了不到10分鐘。
黃玲的父母都在家，他們承認黃玲是他們家的大女兒，但是對於她的近況和聯繫方式，一概表示不清楚，只說她離家出外打工了，已經好多年沒和家裡聯繫，說罷便做出送客的姿態。
很明顯黃玲的父母並不願意多提這個女兒，也不歡迎韓印和吳所長的到來，看來父母和女兒之間有很深的矛盾，但現在顧不上去猜測他們之間產生矛盾的原因，重要的是要立刻找到黃玲。
吳所長耐著性子將利害關係講給老兩口聽，沒想到他們竟齊聲表示：「死了最好！就當沒生過這個女兒！」
哪有父母這樣咒自己女兒的？父母和子女能有什麼樣的深仇大恨，以至於連女兒的性命都不顧！但任憑韓印和吳所長怎樣做工作，老兩口堅持表示不清楚女兒的行蹤。無奈，韓印和吳所長只好灰溜溜地走了。
從黃玲家出來，兩人直接轉到隔壁的尹愛君家。主要是想讓尹德興看看五個女孩的合照，也許看到照片他能想起一些事情，順便也打聽一下黃玲的情況。
尹德興熱情招呼二人落座，為他們沏上兩杯熱茶，他接過韓印遞上來的照片看了一眼，表示照片他家裡也有一張，問韓印給他看照片是什麼意思？韓印便指出照片中包括他女兒，已經有四個人遇害了，韓印這麼一提醒，尹德興突然怔住了。
「怎麼了？您想起什麼了嗎？」見尹德興一副震驚的模樣，韓印急忙問道。
尹德興沒理會韓印的問話，對著照片，深深吸了口氣，自言自語道：「難道、難道詛咒真的靈驗了嗎？！」
「什麼詛咒？」吳所長催促說，「到底是什麼詛咒，你快說啊！」
「她們驚擾了『樹神』，遭到了樹神的懲罰！」尹德興指著照片上幾個孩子身後的大樹，嘆息一聲說。
「你是說這幾個孩子因為當年對這棵千年檜柏樹不敬，所以被殺了？」吳所長瞪大著眼睛問。
尹德興點點頭。「都是報應啊！」
「大叔你好好跟我們說說，到底怎麼回事？」韓印也有些著急，他預感到案子將迎來重大突破。
「這事說起來，可就長了。」尹德興端起茶杯喝口水，定定神說，「吳所長應該知道，在咱這北山上有一座永湘寺。老一輩說，那是北宋初期建的，檜柏樹就是那時候栽的，距今也有上千年的歷史。據說這課千年檜柏頗有靈性，村裡世代人都尊它為樹神，逢年過節都會去燒燒香，拜一拜，祈求好運。」
「這個我做管片民警時，也聽村裡人聽說起過。」所長接下話說，「相傳抗戰時期，一隊日本鬼子抓了村裡的婦女，在那棵樹下強姦了她們，結果第二天那隊鬼子全部暴斃，奇怪的是，他們身上沒有任何傷口；還聽說在『文革』時，一些造反派所謂破除四舊、破除封建迷信，硬要把那棵樹鋸倒，可剛鋸了不大一會兒，那樹竟然流出猶如鮮血一樣的紅色樹液，造反派們便不敢再鋸了，而帶頭鋸樹的幾個人，不久之後都得了一場怪病死了……」
老實說，對這種「古樹傳說」韓印並不感冒，好像很多地方傳言或者小說里都會有類似的恐怖說法，於是他打斷吳所長的話，催促尹德興說：「大叔，還是說說照片上孩子的事吧？」
尹德興好像也有些意猶未盡，他接著吳所長的話頭繼續說：「造反派們倒是沒敢再繼續鋸樹，但卻把永湘寺給砸了。他們把裡面的和尚都趕跑了，把供奉的神像也全都推倒砸爛，寺院的幾間房子也拆得破敗不堪。後來80年代初，不知從哪跑來的一個瘋和尚，把那裡當成自己的棲身之所。他整日瘋瘋癲癲的，但卻把永湘寺修繕得有了些模樣，他自稱是樹神的守護者，對一些經常爬到樹上掏鳥蛋的孩子大打出手，但對上香拜樹的村民態度極好，逐漸地村裡的人便稀里糊塗把他當成永湘寺的住持。」見韓印皺著眉頭，有些不耐煩的樣子，尹德興趕緊言歸正傳，「好、好，說孩子們的事。幾個孩子年齡都一般大，照相那年她們都12歲。那天趙老師帶她們到山上踏青，順道進永湘寺中玩耍。幾個孩子小不懂事，一時興起就用尖石頭和隨身揣著的削鉛筆的小刀，在千年檜柏樹上刻字留念，還讓趙老師給她們照相。趙老師是有文化的人，在大城市待過，不相信封建迷信之類的事，她也沒多想，只是囑咐孩子們以後不要亂傷害植物，便給她們照了相。結果被瘋和尚看到了，他追著孩子們辱罵暴打，趙老師上去理論，便與他撕扯起來。後來愛君回來後，說那瘋和尚打不過趙老師，詛咒她們一定會遭到報應的，說她們傷害了樹神，破壞了佛門聖地的安寧，以後都會不得好死！也怪，不知道是因為受了驚嚇，還是樹神真的有靈性，幾個孩子當天晚上都肚子疼、發高燒，經村裡老一輩人的指點，我和那幾個孩子的父母去寺里給樹神上了香，燒了些紙錢，孩子們還真就沒事了。我以為那一劫就算躲過去了，誰知道現在還是遭到了報應，早知這樣，當