遷徙的大雁排成「人」字飛翔在高高的天際，在馬車勻速的晃動中，長生遙望一成不變的山水雲天，幻想能背展雙翼，逃脫這苦悶的行旅。
自從告別了卓伊勒，紫顏一行在群山間耗費了二十餘日，在盤旋紆錯的險山惡水中兜轉，時常行進到車馬止步之地，不得不繞路重來。幸好紫顏過目不忘，左格爾又擅長辨識地形，兩人協力之下，幾次有驚無險，平安地馳行在山路上。
在外奔波跋涉了大半年，眼看秋葉暗紅，林木披霜，長生不由思念起遠在京城的紫府。在家時心猿意馬，眩目於外邊的大千世界，出得門來，廣袤無界的天地彷彿永遠走不到盡頭，生生地用荒寂疲鈍的日子將人吞噬。
「這種鬼地方，強盜也懶得來！」長生打了個哈欠，懊惱沒人給螢火和側側練身手，避世的心態彷彿生了銹，想要來一點驚心動魄。
此時螢火和左格爾趕著車，紫顏又睡熟過去，只有側側聽見他的話。她瞥了眼紫顏上回換的臉孔，至今已失卻新鮮，不像旅程初始時有和他打鬧玩笑的心思。如今聊過幾句便各做各的，一個闔眼養顏，一個繡衣發獃。山路顛簸，側側自創了「搖針」手法，如潑墨寫意一般，任由綉針上下翻盪，自然地綉出一種奇特花樣。紫顏曾見了叫好，又說：「趕路傷神，有空多歇息，否則既老得快，又容易扎著手。」
實在是累了。聽了長生的感慨，側側亦在嘆息，沒想到即便坐了車，流浪八九個月後，心也疲憊不堪。過去紫顏和姽嫿遊歷了三年呢，她這樣想又不甘心，能和他一起，明明應該歡喜知足，可為什麼依然覺得遙遠，如京城到這裡漫長的距離，中間相隔的是無數陌生的風景。
他的臉永遠在變，此刻探問內心才驀然驚覺，她其實並不曾看透面孔後的那顆心。
馬車猛地一頓，人被從錦墩上拋出去，紫顏的身子彈出去跌落回來，摔在側側身上。側側反應靈敏，張手抱住了他，兩人就勢坐回了原座。長生沒那麼好運，撞在車壁上，頓時吃痛地大叫一聲。側側推開紫顏，打趣長生：「該不會是你盼的強盜？」長生心一緊，壯著膽子撫了臉笑，「有你們在，我才不怕。」心急地打開窗子去看。
螢火扭頭喊道：「路上有刺鉤，馬受傷了。」
眾人跳下車，前面兩匹馬蹄上鮮血淋漓，它們駐足甚快，後面的雙馬幸免於難。長生慌慌張張地取了藥箱盒子，在螢火的指點下一起清理傷口，左格爾在一邊幫忙。紫顏使了點勁，撿起地上的刺鉤，反覆看了，又放下，說道：「今日走不了，找個地方扎帳篷，我去附近走走。」
長生道：「少爺……要真有強盜……」紫顏笑了笑，從車上摸出一個香袋丟給他，「喏，姽嫿親制的迷香。你乖乖地守著我的寶貝們，別叫人打劫了去。我去了。」
側側留神紫顏的動靜，聞言道：「我也去，你們記得生火做飯。」不等螢火答應，她輕巧地跟在紫顏身後，徑自去了。紫顏和長生進食少且清淡，另三人卻須吃些五穀葷腥，在野外開伙常由側側和螢火打理。螢火望了紫顏的背影一眼，安心地撫著馬兒，拔下蹄上尖刺。
腐木叢生，蒼苔冷滑，蕭瑟寂寞的顏色中飄過紫顏楓紅的影子，一襲秋羅罩面金銀泥絨襖被他穿得像燃了暗火，幽幽地在林子里燒。側側披了一件翠羽輕裘，宛如迎風搖曳的碧蘿，輕悠的身影始終隨了他左右。走了沒多久，紫顏遞過手來，「路不好走。」
側側自然地任他攙扶，一步一步，下盤極穩，然而掌中那一塊，才牽著她的心。他的手永是涼的，每每摸到，令她隱隱心疼，便牢牢握緊了，讓他染上她的暖。兩人默默地走，穿梭於岩扉松徑，空山裡秋風緩吹，彷彿只得他們兩人。
側側恍神半晌，想起陪他走動的緣由，道：「你來過這裡？」
紫顏回首凝視她，點了點頭。
「是和姽嫿……」側側說了半句，截住話頭，「你叫螢火走這條路，想做什麼？」
紫顏沉默良久，步子微微加快了，側側胡亂想著他的理由，聽到一句嘆息傳來。
「去年春天，我給藍玉易容時，在她頰上用了若鰩人肉。」
「藍玉？」側側雙瞳一亮，「你是說那個一心要絕色容顏的姑娘？」她頓時想起過往認識紫顏的點滴，當時猶在人世的慈父，溫柔的笑靨在眼前清晰閃現。
一念間恍如隔世，側側凝諦著樹影下的紫顏，這些年來他更難以琢磨，從容地隱藏在面具的背後，不再讓人透悉他的分毫。當年為藍玉易容的父親已然遠去，他的技藝在紫顏手中越發完美，也越發神秘奇奧。
「我買的人肉用完了，今次，想來碰碰運氣。」紫顏淡然地說著，停下步子張望四周的地形。兩人此刻行到一處懸崖邊緣，雖有雲霧遮擾，視線仍開闊許多，看得見遠近山峰的走勢。灰黃的山崖安詳地連綿遠去，匯成一片山海，人在山中，微茫如一粒塵埃。
側側隨他一同觀望，想起他的話，「若鰩人肉……是活肉？」
「嗯，師父的書里有記載，不想那年真的從獵人手上買到。據說有若鰩人看中此山的地勢，特意從極北之地遷來這裡，可惜那時機緣不佳，我不曾遇上一個。又過去這麼多年，許是再也找不到了罷。」紫顏注目茫茫遠山，眼中流出一抹遺憾之意。
側側道：「是活肉，莫非從人身上剝取？」
「不知道。有狐的獵人別有種保存人肉的法子，加之我收藏在鏡奩中，最妥當不過。當年花了五百金呢，不過還是合算。」紫顏笑眯眯地說道。
「就算你買的是屍體，有人想買，就會有獵人捕殺。」側側瞪了眼望他，「有狐族的獵人從哪裡取來的人肉？何況人死了，誰不想好好安葬，給你們東一刀西一刀地剜了身子，殘缺不全的，如何投胎？」
紫顏從遠山上收了目光，望了她輕笑，「呀，不該和你聊這些血淋淋的玩意，算了，回頭我說給長生聽，他要做易容師，須明白才好。」
側側沒來由地氣惱，那時他和姽嫿在一起買了若鰩人肉，今次竟連詳情也不願說給她聽。又想，為何心頭總是惦著姽嫿？他們遊歷的三年，她一人在沉香谷守孝，違心地叫紫顏不必回來，只管在外磨鍊修行。可是三年的空白，千日的哀傷，她獨自承擔了，於空谷中寥落地回想著，期待著。直到走入三千丈紅塵，在文綉坊重新點亮她的人生，將唯一的思念稍稍放低。
一旦再次見他，往昔的痴想又再度隨行。側側雙頰微赧，暗自鎮定心神，略過幽婉的心事，凝神想著若鰩人肉。她明白自己為何不肯學易容術，這種技藝背後的血腥殘忍，是她所無法接受的。剝皮削骨，切肉換膚，拆了零碎的部件拼湊起完整的血肉，其中會有多少犧牲，她不敢深思。
紫顏折身，提步向另一個方向走去，側側默不做聲跟著。他不會殺人，她也決不能讓他纏上一絲罪孽，若遇上有狐族的獵人，她無論如何要勸他打消買人肉的念頭，避免慘劇發生。想來，紫顏也不願有人因他的易容術而死。
只是此時的他，不想承認這點吧。
「呀——」
紫顏驀地一聲驚呼，側側抬眼，看見他的身影飛快地沒進藤草荊棘中。她倏地飛掠過去，未夠著他的衣角，隨之墜落陷阱。伸手往四壁按去，掌心傳來劇痛，側側知道有鬼，連忙縮手。
依稀看到紫顏墜地，電光石火間，她錯開他的所在，緊挨在一旁落下。仰頭望去，這個陷阱約有兩丈，忙俯身問道：「有沒有受傷？」紫顏渾身吃痛，試著站起，卻是無礙。側側忽覺手麻，舉手看了一眼，紫顏瞥見，道：「桃紅的血……你中毒了。」
側側搖頭，「沒事，這點伎倆難不倒我。」縱身一躍，腳剛離地，便如折翼的鳥跌落塵土中。她本想憑了一身本事沿壁而上，不料手掌的毒蔓延甚快，竟讓全身乏了力。
紫顏眼明手快地扶住她，「我瞧瞧你的傷。」他攤開她的手，眯起眼，拈出一根纖細的彎鉤小刺。側側道：「像是餵了麻藥，我的手動不了。」
紫顏扶她坐在陷阱當中空地，望向旁邊沉吟道：「四壁往上全是蒺藜鉤，地上沒有，就是防人從這裡攀爬出去。難道是用來……」
側側只覺昏昏欲睡，朦朧中聽見自己問紫顏：「莫非是有狐人……」說了一半，已不省人事。紫顏立即摘下隨身的香囊，打開了放在她鼻端，沒多久，側側悠然醒轉，周身仍是麻痹，望了他苦笑。
「如果你猜得沒錯，這是有狐族獵人布下的陷阱，為了抓捕若鰩人。」紫顏的語氣里透著欣慰，扯出一塊輕羅為側側包紮，「他們還在這裡。」
「啊！」側側輕呼一聲，遮掩不安的心情。
「疼嗎？」紫顏關切地問。
「會有獵人來？」
「難說，這一帶像這樣的陷阱，不知有多少。我們走得遠了，天黑前螢火他們若是沒出來尋人，未必能找到。」
「燃香如何？長生會聞到味道。」
「我身上的香料分量不夠，只能保證三個時辰的