姽嫿：遍燒諸香，普熏十方。客官，你不妨坐下歇一歇，讓我為你點一爐悠遠的香。若有疑問，你只管開口，容我推開這裊裊煙塵，說說這薄霧濃雲各自的來歷。
沉香，古時眾香之首，它本身並不簡單地是木材，而是樹種受到真菌感染分泌的樹脂。瑞香科沉香屬有八種樹木都可能結香，包括印度沉香樹、厚沉香樹（奇楠沉香樹）、馬來沉香樹（容水沉香樹）、白木香樹（莞香樹）等。通常30年以上樹齡的樹脂才有可能變成沉香，樹脂含量高的更需數百年，因此產量稀少，越南每年野生沉香只有20公斤左右。
沉香按結香原因不同，古時分為四類。其一是「熟結」，是樹脂自然腐朽、自然凝結而成，如《本草綱目》記載：「其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也」。其二是「生結」，是刀斧砍伐後香樹結聚的樹脂；其三為「脫落」，為樹木腐朽後自己結出的香；其四為「蟲漏」，是蠹蟲蛀食後凝結而成。以生結為上，熟脫次之，堅黑為上，黃色次之。《稗史彙編》和《天香傳》都認為最好的沉香產於我國海南，黎母山的沉香更是天下第一，為占城（越南）、真臘（高棉）所不及。
台灣將沉香分為六種：因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱為「倒架」；倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐部分稱之「土沉」；倒伏後埋於沼澤，經生物分解，再於沼澤區撈起者，稱為「水沉」；活體樹經人工砍伐，置地後白蟻蛀食，剩餘之部位稱為「蟻沉」；為活樹砍伐所採摘者，稱為「活沉」；樹齡十年以下者，已稍具香氣，稱為「白木」。
《酉陽雜俎》認為「一木五香」，即根是「旃檀香」，節是「沉香」，花是「雞舌香」，葉是「藿香」，膠是「薰陸香」——此說是無稽之談。旃檀為檀香科喬木，雞舌香就是丁香（含在嘴裡可治口臭），藿香則屬唇形科植物，熏陸為乳香，再加上瑞香科的沉香，這五種香不能混為一談。
說到這裡，姽嫿開始回答諸位客官的問題，今次好像有不少外國名字的客人，看來蘼香鋪的生意很是興隆。還有不少涉及現代的問題，嗯，顯然，需要穿越時空去調查一下。^_^
〔masaichao2008：最簡單問題，沉香是幹啥的？〕
姽嫿：沉香有不少功用，容我一個個來說。
1、熏香。在古時，尋常人家常用碎沉香來熏衣被，《金瓶梅》第四十二回「逞豪華門前放煙火賞元宵樓上醉花燈」里提到「來昭妻一丈青早在房裡收拾下床炕、帳幔、褥被，安息沉香薰的噴鼻香」，這裡指的就是進口沉香（明代習慣把外來香料都稱作安息香）。《聖經舊約》中也有：「I have perfumed my bed with my rrh，aloes，and amon．」意即「我用沒藥、沉香、桂皮，薰了我的床榻」。
2、祭祀。《紅樓夢》第四十三回，寶玉用「兩星沉速」祭奠金釧，沉速是沉香和速香。寶玉忘帶爐炭，去水仙庵借香爐，因而有了「不了情暫撮土為香」這一段。佛經中將沉香列為世間上等香，是唯一可通三界﹝天地人﹞之香味，也是「浴佛」的主要香料之一，以大塊沉香雕塑的佛像、念珠等佛具非常之珍貴。回教徒以沉香油清靜一生罪業前往安拉世界。在基督教和天主教把沉香當做基督降世的聖品三寶之一，用於熏香及驅魔。道教也把沉香看作供神上品和制煞寶物。
3、雕刻。沉香是樹脂瘤結晶硬化成塊，硬度遠大於普通木材，又凝聚油質和木質兩種材料，對雕刻工藝要求極高，古時常用於刻制佛像。
4、建築。唐長安興慶宮裡有沉香亭，李白曾在那裡被召寫《清平樂》詩——「名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌桿。」後因酒後脫靴導致了高力士的嫉恨。《開元天寶遺事》里提到楊國忠「用沉香為閣，檀香為欄，以麝香、乳香篩土和為泥飾壁。每於春時，木芍藥（牡丹）盛開之際，聚賓友於此閣上賞花焉。禁中沉香亭遠不侔此壯麗也」。沉香亭作為唐明皇和楊貴妃遊樂之所，也是他們愛情的象徵，因此，洪昇在康熙十二年寫作了名為《沉香亭》的傳奇，康熙二十七年，這個故事修改更名為《長生殿》，流傳至今。
5、防腐。除了用作香水防腐劑之外，沉香也是製作古埃及木乃伊的必需品。聖經中耶穌去世後，弟子尼哥底母帶著沒藥和沉香約一百斤，塗抹在耶穌身上防止屍體腐爛。
6、炫耀。沉香雖貴，豪富人家用起來卻相當大方，經常成為炫耀鬥富的手段。《晉書》里說石崇家的廁所「常有十餘婢侍列，皆有容色，置甲煎粉，沉香汁，有如廁者，皆易新衣而出，客多羞脫衣。」但更有底氣奢侈浪費的則屬隋煬帝，《太平廣記》載：「每當除夜，殿前諸院設火山數十，盡沉香木根也，每一山焚沉香數車。火光暗，則以甲煎沃之，焰起數丈。沉香甲煎之香，旁聞數十里。一夜之中，則用沉香二百餘乘，甲煎二百石。」
7、飲食與藥用。（參見後文）
8、吉祥。沉香在風水上屬正陽植物，味能通三界，用於陽宅可聚財納氣、趨吉避凶、鎮宅保平安；用於陰宅可庇蔭子孫、提振地氣磁場。
〔Greensea：沉香似乎和水有關，所謂「沉」字，能解釋下嗎？在現代的著名香水中，有哪些以沉香為主調？〕
姽嫿：沉香又稱沉水香，古時寫作「瀋水」，李時珍《本草綱目》：「木之心節置水則沉，故名沉水，亦曰水沉。半沉者為棧香，不沉者為黃熟香。」李清照《菩薩蠻》里說「故鄉何處是？忘了除非醉。瀋水卧時燒，香消酒未消」，說的就是沉香。一般而言，當樹脂的含量超出1/4時，任何形態的沉香都會沉入水中。沉香的密度越大甚至沉於水中，質量也就越好。現代香水中，阿瑪尼貴族香水系列（皇家沉香），C.K.的「冰火相容」都含有沉香木。
〔嵐塵：沉香是不是傳說中的「奇南香」？〕
姽嫿：奇楠沉產于越南、海南，是香樹近根部含較多樹脂的部分，油脂含量高於沉香，古時稱「瓊脂」，又名「伽楠」、「棋楠」。奇楠入水，以半浮半沉比較常見。
《粵海香語》：「伽楠雜出海上諸山，凡香木之枝柯竅露者，木立死而本存者，氣性皆溫，故為大蟻所穴，大蟻所食石蜜遺漬其中，歲久漸浸，木受石蜜氣多，凝而堅潤，則成伽。其香木未死，蜜氣未老者，謂之生結，上也；木死本存，蜜氣膏於枯根，潤若餳片者，謂之糖結，次也；歲月既淺，木蜜之氣未融，木性多而香味少，謂之虎斑金絲結，又次也；其色如鴨頭綠者，名綠結，掐之痕生，釋之痕合，按之可圓，放之仍方，鋸則細屑成團，又名油結，上之上也。」
《長物志》稱奇楠「有糖結、金絲二種。糖結面黑若漆，堅若玉。鋸開，上有油若糖者，最貴；金絲色黃，上有線若金者，次之。此香不可焚，焚之微有膻氣。大者有重十五六斤，以雕盤承之，滿室皆香，真為奇物。小者以制扇墜、數珠，夏月佩之，可以辟穢。居常以錫合盛蜜養之，合分二格，下格置蜜，上格穿數孔，如龍眼大，置香使蜜氣上通，則經久不枯。」因奇楠比普通沉香更為名貴，通常自成一類，也常被人歸在沉香。奇楠不便焚燒，宋代有了「隔火熏香」的辦法，將點燃的木炭插入香灰，上置可以傳熱的雲母片，再放上香品，就可以杜絕煙氣和膻氣。日本香道採用的加熱器恆溫，以「蒸」來散發香氣，也是同樣的原理。
〔Wwkan：沉香有幾種顏色？〕
〔獨樂樂：沉香可做觀賞類植物么？〕
姽嫿：你們倆的問題我一起回答。沉香有綠色、深綠色、金色、黃色、黑色，產於東莞的莞香目前已列入東莞市第一批古樹名木予以保護，並種植在公園內供遊人觀賞。
〔姬雷：來個直白的，沉香一斤多少錢？〕
姽嫿：宋人蔡絛在《鐵圍山叢談》中說：「占城不若真臘，真臘不若海南黎洞。黎洞又以萬安黎母山東峒者，冠絕天下，謂之海南沉香，一片萬錢。」古時沉香就價格昂貴，目前市場上，近年來價格瘋漲，收藏級沉香每克萬元以上，最高價格達到過1克超過1萬美元的天價。奇楠沉更為珍貴，目前上品每克約5萬元。
〔Ncwhale：比起功效，我更喜歡親手培育採摘它們，所以，下面是我的問題：沉香適宜生長在何種環境？野生沉香可以在哪些區域找到？沉香的採集方法和保存方法是怎樣的？〕
姽嫿：沉香主要產於印度、泰國和越南、柬埔寨、印尼、馬來西亞和新加坡等國，我國曾經盛產的白木香（又名土沉香、女兒香）為常綠喬木，開黃花，花期四至五月，果期七至八月，喜高溫，高六米至二十米不等，樹皮平滑，淺灰色或深灰色，木身白色或淺黃色。古時兩廣、雲南、海南島等地生產的優質沉香就是白木香樹，「香港」名字的由來，也和歷史上運送沉香香料有關。
採集沉香，