到處是金燦燦的杏黃。
這種肆意張揚、尊榮又傲慢的顏色，充斥眼耳口鼻，叫人為它窒息。在這般耀目的黃色面前，任何言辭，噤了聲，失了意，只餘下一心的憧憬崇敬。
他被這樣的黃色死死壓制。源自泥土的顏色，卻剔盡世間凡俗，高貴不可一世。飄展的旌旗，雍容的幢幡，黃金般綴滿雙目。他想靠近一步，用手輕撫它，那黃色灼熱地燙人的臉，拒人千里。
鳳冠霞帔，雲裳霓影，一張精緻的美人臉湊過來。
「來，這塊逐春糕你拿著。」纖纖玉手，遞來一塊酥軟的糕點，有誘人的清香。「風這麼大，也沒人給你多披些衣裳，凍著了怎辦？」
他懵懂地嚼著糕，甜到心裡，真是好吃。抬頭看那美婦人，身後寶蓋彩結，猶如香雲軟霧。「跟姐姐走，有琉璃餅，桃津糖，你來不來？」他愣愣地點頭，她像觀音一樣慈善，由不得他拒絕。
她牽了他的小手，嫩滑滑的，有一點心軟。怎奈見了滿目刺眼的杏黃，面容忽然多了一絲狠意。
沿途的人叫她「娘娘」，對她恭敬有加。他隨她進了鳳轎，五彩雲紋的錦墊，像陷在棉花堆里。繼續盯了她的臉看，神仙一樣的人，仙宮一樣的擺設。
彩雲般的車子開動了，浮在雲端里，他有些膽怯。她和藹地笑，打開一隻螺鈿描金的食盒。聞到糕餅的香氣，他就忘了其它，甜甜地嘗著。一會車子進了山路，劇烈顛簸起來，上下晃得厲害，他如骰盅里上下搖動的骰子，找不到安歇之處。
「不怕，就快到了。」她安慰他，拉過他小小的身子。靠在她柔軟的身體上，他便安靜了。彷彿走了很遠的路，遠到他覺得困頓，倚在她身上睡著了。
醒時，見到霜雪似的緞子，從頭頂的帳子傾瀉下來。她坐在床邊的綉凳上，朝他招手。
「起來洗個臉，有好東西吃。」
一身杏黃底子的錦繡衣裳，小小的尺寸，正合他的身。他穿好，覺得新衣格外好看，不覺歡喜地笑了。她也在笑，附和的笑容後，有男孩子見不到的悒鬱，像糕點上的一粒灰，手一抹，就不見了。
桌上放了一隻雕龍的金盆，他好奇地摸了摸龍頭，須目皆張，彷彿要咬他的手。他縮回來，朝她調皮地吐了吐舌頭。她一笑，「自己會洗臉么？洗給姐姐看看。」
他低頭，熱湯是奇怪的青色，用裡面的絲巾沾濕了臉，竟火辣辣的痛。他叫了一聲，淚汪汪地看她，卻見她只是冷笑，「怎麼不洗了，連你也嫌棄我？你要聽我的，懂嗎？」她抓起他的頭髮，把他的頭按進水裡。
他拚命掙扎，捱不過她力大，一張臉全沒了進去。鑽心的疼，像走在荊棘林里，扎了一臉的刺。他感覺到潛在的危險，沒敢張嘴，閉了眼竭力掙脫。手膀子拗了，下巴撞了，折騰了半晌，大概她覺得夠了，一手拎開他，丟棄舊袋子也似，扔在一邊。
他疼得「哇哇」叫喚，用手捂住了臉，她意猶未盡，順手掀了金盆，將熱水潑在他臉上。青汁順了衣襟往下流，所過處「呲呲」冒著氣。他睜開眼，視線里模糊地闖進一些鬼影，虛浮地飄著，看不清面貌。他嚇得大叫，驀然間覺得自己要瞎了，有股強大的力量刺激他的雙眼，令他張不開眼皮。他的淚不停地流，滾過他的臉。淚珠為什麼會像刀子呢？不是在滑落，而是一寸寸割過皮膚，越發痛徹心扉。不知是喝到一口湯汁還是什麼，他的叫聲漸漸嘶啞，直至喉嚨里像是塞了一個鐵球，完全吐不清字音。
他看不見，叫不了，但還聽得到。聽見她的冷笑成了痛快的大笑，彷彿有個戲班逗得她笑出了眼淚，是一種發自內心的暢快。一定是遇到了妖怪，絕望的他這樣想，不知這個變身的妖婆要如何待他，深深的恐懼攥緊了他的心。
「你啞了，是不是？這樣更好！你就再不能擋我的路。」她咬牙切齒地說出這幾句話。
他聽不明白，使勁地流淚，用手摸索腳邊的空處，希望找到逃跑的路。桌椅，床角，香幾，妝台，櫥櫃，他以手代替他的眼，不顧一切地摸著。再摸，竟摸到她的手，像枷鎖緊緊銬住了他。
「你逃不走的，認命吧！我這就送你回去，你會喜歡的。」柔媚的聲音，再聽到時恍如魔鬼。他徒勞地張嘴，大吼大叫，可惜是無聲的，像個裝傻的優伶。她用什麼鐵器，一下砸中他的後腦，眼前一黑。
「你會喜歡的。」她在地上撥弄他的小身子，這是她最得意的獵物。
「明兒！明兒！明兒——」聲嘶力竭的叫喊，透著肝腸寸斷的心酸。
他聽到了，費力地撐開眼皮，微微的縫隙里，瞥到影幢的明凈玉容。臉孔依舊很疼，痛楚如一把鋸子，要割開他整個頭顱。他神思不清，不知該哭還是該叫，手舞足蹈，驚嚇得想掙脫眼前人的懷抱。
是的，她正抱著他，雖有好聞的香氣，可像極了先前那個惡女人。
「不怕，是娘親，明兒乖，有娘在你身邊，不怕。」她淚如斷線，泣不成聲。身邊有人給她拭淚，「娘娘保重，大皇子吉人天相，萬福金安。」
他好痛。他不明白為什麼沒人給他止痛，兩手顫顫地撫著臉，觸到坑窪如山溝的皮。他甚至找不到嘴唇，只摸到潰爛的兩塊肉，一碰，痛入骨髓。
她見不得他這樣的撫摸，又是驚天動地的哭喊，「叫御醫，御醫怎麼還沒到？再不來，我誅他九族！」
「臣罪該萬死！」顫顫微微的求饒。那老人冰冷的枯指搭上他的脈，她又叫了起來：「搭脈有什麼用！你看看他的臉，你要救他的臉！」老者一個寒噤，捧了他的臉仔細端詳。他心裡燃起了希望，不哭了，小心等他的判決。
「稟娘娘，這……外傷可痊癒。」
她心情稍安，和顏悅色地問：「容貌可能恢複？」
老者遲疑了一下：「怕是此生無望。」
她震怒：「胡說！連你也治不好他？」
「醫得了病，醫不了命。」老者徐徐說道，「大皇子初生之際，臣記得國師曾批其命格，言有此一災，娘娘記得么？雖然命數之說不可全信，但大皇子如今正應驗了此劫，好在性命無礙……」
「混賬！」她怒極反笑，指了御醫罵道，「你醫書不精，妄談什麼命運！你今日若是救不了他，你自己的命，就到今日為止。」
老者撲通跪地，「娘娘饒命！不是臣妄言，是……是臣沒本事救他這張臉。大皇子的臉皮被揭去一層，能保得命在，已是奇蹟。倘若依臣的調理方子，好好養著，麵皮上即可生出新肉，康復有望。但要想恢複舊日容貌，且不說這個，哪怕像尋常人一樣，有端正的五官，都是不易啊！臣自知沒有神仙之術，不知神通變化，就算娘娘把刀架在我脖子上，我也變不出來啊！求娘娘明鑒。」連磕響頭，咚咚有聲。
這些話不難懂，他全部聽明白了，一顆心沉到黑暗的谷底。他不會再有常人的五官，他是個沒臉的怪物，無法見人。貪戀幾塊糕點，竟至於斯，是他的錯嗎？老天為什麼要這樣懲罰他？他完全不理解究竟發生了什麼，他就失去了所有。
「既是如此，那邊有一壺酒，你去飲了吧。」她冷冷地說。
老者大駭，一個勁地磕頭。她無動於衷，「娩兒，他不肯喝，你就去勸個酒吧。」
身邊那宮女應了，她懷裡的他聽到老者流淚的聲音，啪嗒，啪嗒，落在酒杯里。然後，很沉的一記，像是醉倒了一張椅。
「娩兒，御醫怎麼倒了？」
「回娘娘，他歲數大了，老眼昏花，跌了一跤。」
「扶他起來吧。」
「回娘娘，他好像已經斷氣了。」
「那就抬出去，省得髒了地方。你們也都退下吧。」
大殿里悄靜無聲，只有他們倆。她緊抱著他。胸前柔軟的綢緞，叫他覺得舒服，好像讓臉上的疼痛減輕了似的。
「明兒，娘對不起你，娘救不了你。」
他聽見她的心跳。咚，咚，有點快，不，越來越快，像後面有什麼在追趕。
「娘該怎麼辦？你說。不能讓你父皇看到，他會比我還傷心，你是他第一個兒子，我們要瞞著他，你說對不對？」
她的心跳雜亂無章。一時往這裡跑，一時又到了那裡。他的臉真疼。
「明兒，你說呀，為什麼我們一家子出來打獵，你突然會變成這樣子？是誰害你的，你記得嗎？你說出來，娘替你報仇。明兒，你怎麼連話也不會說了？天可憐見，你竟然……竟然連嗓子也啞了……娘的命好苦！就算恢複了容貌，他也不會立一個啞巴……」
他糊塗地聽著，太子是什麼東西？他真的從此是一個啞巴了嗎？
「娘對不起你，救不了你！」她嗚嗚地抱了他大哭，哭得他衣襟儘是淚水。良久，她徐徐抽泣著停下，咬牙切齒地道，「娘只能幫你殺了那些仇人。你看，那個庸醫已經死了，誰也不能再害你了。」
她的心跳忽然一停，他的心一拎。
「不要怪娘……娘是無可奈何啊。」她