這一日，天越發熱了，院子里的山石曬得燙手灼人，呼吸間全是悶熱的氣息。長生窩在書房裡，從冰鑒里取出的涼水不多會兒就放溫了，恨不能浸在水裡消暑。
紫顏著了飛鷺碧波紋越羅直身，大襟寬袖，袖口以捻金線綉了纏枝蓮花。手中一柄牙邊襄扇緩緩搖著，笑眯眯倚在竹嵌紫檀木躺椅上看長生作畫。旁邊立了一名青衣童子，時不時往他的玉蟹杯里倒上椰漿。
他嬌媚的臉孔已然換過，並不是長生熟悉的那張。長生大為抗議，說這樣會不認得少爺，紫顏不依，告訴他要漸漸習慣。
「今後我會時常換臉，要認得我也簡單，只管看誰的穿著最鮮艷。」紫顏得意地道。自從把那張舊面孔扔給照浪後，他就有了換臉的癖好。往往早上還是千嬌百媚的臉，午後就成了英氣勃勃的模樣，長生走進屋子，老是被他新換的臉孔嚇一跳。
終於，長生學會了目不斜視，不管紫顏換作何樣面目，既不讚賞，也不作嘔。紫顏見沒人理會，失卻了新鮮，就固定用回一張臉。雖然不是長生看慣的那張，也只能如此了。
「真是好日子啊。」紫顏彷彿看見時光的流逝，就在扇子的起落之間，發出舒適的感嘆。
長生體會不到他悠閑的心態，抱了一堆紫顏指派的畫卷在看。他想學易容之心一日日在增長，可惜紫顏不肯讓他一蹴而就，非要從學畫開始磨練他的心性。
「吳道子的南嶽圖、王維的圓光小景、荊浩的山水圖……」長生翻閱畫卷，奇道，「少爺，我要學的是易容，最多摹些人物就罷了，為何都是山水景物？」
「能與造物爭奇者，莫如山水。」紫顏悠悠地道，「作畫形易而神難，你先摹山水之形，等用筆氣韻流動，胸中自有丘壑時，我再教你繪人。」
長生諾諾應了，彎腰像只蝦米，撲在案上畫著，惹得紫顏「噗」地一笑。他也不多說，閑閑地看了一陣，慵懶地打了個哈欠，坐起身道：「我竟乏了，你先練著，我睡一覺去。」童子扶了紫顏，往廂房去了。
銅甪端熏爐里，薄荷的香氣散入空中，長生猛吸了兩口，精神一爽，繼續研習如何用墨。
澄心堂紙，歙州龍尾硯，配上一枚犀紋李墨。紫府的陳設用品都是骨董，長生卻是不識，嫌畫得枯澀或是重濁了，便抽出另外一張紙再畫過。
硯里的墨水漾過絲絲細紋，隱約浮起一張模糊的臉，長生心上忽起警兆。
回頭看去，屋中靜謐如畫，長生聽到的唯有自己的喘息。他不敢抬頭看，越想越慌，移過鎮紙壓在畫上，丟下筆尋茶喝。一見水涼了，便拎了茶壺，慢吞吞走向門口，拉開門往外去了。
他直奔螢火的住處。偌大紫府，螢火是唯一有武功的人。
螢火正在湖邊柳樹蔭下釣魚，手一搖，撈上一尾活蹦亂跳的鮮魚。長生快步趕到他身旁，說道：「府里來了賊。」
螢火恍若未聞，把魚餌串到魚鉤上，專心致志。長生急了，推他一把，「少爺小睡呢，別驚了他。你和我去拿賊。」
柳葉的陰影打在螢火身上，夾雜几絲陽光的亮痕，這個人也有了一分鬼氣。
他抬起一張斑駁的臉，滿不在乎地道：「能讓你發覺的賊有何可怕？不過貪這府里幾分貴氣。先生說過，他最寶貝的是那些衣裳，早尋了秘處收藏，其餘物件全不在心上。這賊就算三頭六臂，能搬去多少？」螢火和長生不同，提到紫顏每每尊稱「先生」，然，語氣里的敬畏都是一樣的。
長生惱了，他以為近來和螢火有過交情，這人便不會那麼討厭。
「哼，你不去拿賊便罷，只管叫他們把府里偷得乾乾淨淨，最好連你睡覺的床也偷去！」
螢火一笑，見他小臉通紅，問他：「有幾個人？武功如何？偷術如何？」
長生怔住，撓頭道：「這我不知，就覺有人在樑上，面容映在我的墨汁里，想來是賊。」
「若是一隻野貓，我不是白跑一趟？」
「不會不會，要是野貓……起碼少爺多個逗趣的小傢伙玩，他心情一好，我們也開心。」
螢火一想，到底欠了紫顏人情，不如去看看。就放下魚竿，伸了個懶腰，道：「算你走運，我陪你去拿賊。」
「砰——」什麼東西的碎響從前面院子直傳過來。螢火登即飛身奔出，長生連忙跟上，心想真是來了笨賊，偷個東西也要砸碎。
趕到書房，一隻青釉雙魚洗斷作幾瓣，宛如玉碎。長生頓足道：「糟糕，別讓他驚了少爺。」
螢火查看地下，走到門口辨明方向，道：「恐怕來人不止一個，起了爭執，才會弄碎筆洗。府里這麼大，非得叫醒少爺不可。」
長生無奈地撿起碎瓷，用絹布一併包好，道：「好罷，我去叫少爺，你趕快找出他們在何處。」
廂房裡，紫顏正在雕漆大理石床上熟睡，一條黑影掠進屋來，見到滿屋金玉耀眼，訝然止步。紫顏翻了個身，黑影急忙藏至屏風後，不想那寶氣珠光的屏風亦讓他目瞪口呆，忍不住伸手去摸。
這時又一條黑影飛入，拿了一隻棉布大袋，不由分說拿起几案上的器物就往裡放。前面那人從屏風後探出頭來，剛想招呼，聽到一個好聽的聲音說道：
「你們想偷什麼？」
紫顏端坐床上，披上一件沉香素紗衣，好整以暇地問道。那兩人一男一女，緊身衣飾，聞言站在一處，擺了個起手式，警惕地望著他。紫顏神色平靜，示意兩人坐下，兩人見他無吆喝動手之意，頗有些不知所措，互視一眼，皆不回答。
紫顏含笑道：「你們不用怕，但說無妨。人生在世，金銀珠玉是最可愛之物，我也最愛搜羅。來，你們瞧瞧。」他在屋裡隨意一指，「那隻金王母蟠桃盤，上面共有蟠桃三十五隻，是我來京城後所接的生意數目。每多接一趟，它就會多出一隻蟠桃來，你們說奇也不奇？」又一指面前的大屏風，「這面珊瑚七寶屏風，鑲嵌的珍珠、瑪瑙、水晶、琉璃、玳瑁、象牙、犀角不計其數，但是這一分一毫，不是搶來，也不是偷來，是我用手一次次換來的。」
他笑容一斂，肅然對兩人道：「你們想要這些東西不難，只看你們用什麼換。」
兩人一聽這主人不但不想報官，還想送財物給他們，對視一眼，皆是迷惑不解。
那女子見紫顏生得妖媚眩目，兀自心神不寧，忙道：「小心，別中了他的計。」那男子低聲說道：「看這府里的氣派，定不是簡單人物，能不動手最好。」那女子不以為然，向紫顏喝道：「看你這樣子，男不男女不女的，手無縛雞之力，我們想拿什麼就拿什麼，你還能阻擋我們不成。」
紫顏聽了她的評語，摸了摸床角，失笑道：「是嗎？你們若能從這屋裡出去，我就謝天謝地了。」
「啪啪」數聲，門窗忽地全然關閉，咔噠幾聲響過，像是闔上了繁複至極的鎖扣。兩個賊人驚疑地奔到窗前，搖動窗戶，才發覺硬木窗欞里竟包有精鋼，根本不是人力可拗斷。
二賊驚慌地走到紫顏床前，那女子遲疑一下，揪起紫顏厲聲道：「你就不怕我們殺了你？」
紫顏仰起一張花樣的臉，從容說道：「你們飛身進房，沒有半點聲響，這份輕功已是江湖上可數人物。殺了我未必能出去，何妨與我談一樁生意，以免魚死網破，折了兩位在武林中的名頭。」
這時，傳來長生急迫叫門的聲音：「少爺，你沒事吧？」
紫顏高喝道：「我沒事，來了兩位客人，你退下吧。」那女子一聽，不覺鬆開了手。
不多時，螢火也趕了過來，長生狐疑地指了門窗，小聲把紫顏的話說了。螢火做了個噤聲的手勢，側耳靜聽。
「螢火，你跟長生釣魚去，別在門口裝神弄鬼。」紫顏又叫了一聲。
螢火無奈，趕著長生回到湖邊，心裡想著先生的話和門窗的機關。
趕走了長生和螢火，紫顏一攤手，道：「我願出高價請兩位辦事，你們看可好？」
那兩人看看紫顏，再看看門窗，被他淡定的氣魄鎮住，不得不坐下，點了點頭。
「我叫紫顏，兩位高姓大名？」
那女子道：「我叫青靄，他叫沙飛。剛才打碎了閣下一隻筆洗，都是那傢伙不好，連筆洗也偷。」沙飛道：「你懂什麼，那是龍泉窯的精品，比尋常金銀可值錢得多。」
紫顏微笑道：「原來是冰狐、雪狸兩位神偷，久仰久仰。」沙飛悻悻地道：「先是被你手下發現，再被你抓著，也算不得神偷。」紫顏一想，說的定是長生了，笑道：「哦，你以為他是普通人？被他發現可不丟臉，也算是你的福氣。」
他說了兩句，似是有點熱了，從玉枕下抽出一面掐花銀絲團扇，孔雀羅的扇面上織金閃褐，如彩色煙霞於他掌上翻騰。漫不經心搖著扇子，紫顏斜斜靠在錦墊上，散漫的神情像是在聽曲子，又像是恍惚出竅的肉身懨懨地看這人世。
青靄盯了紫顏看一陣，便覺眼力不濟，對這妖冶艷媚到毫巔的人兒，竟無