「這張臉修得好么？」
問話的是一個鷹鉤鼻男人，身材高大魁梧，眼神卻頗為陰鷙晦暗。長生站在紫顏身後向榻上覷了一眼，血肉翻滾的一張臉，早辨不清眼口鼻，慌忙收回目光鎮定心神。
紫顏搬過那身軀，拾起冰涼的手，又在那團血肉上摸索翻看。他身子一挪移露出些許空隙，長生不小心看多兩眼，忍不住喉間作嘔。這時長生體會出紫顏不沾葷腥的好處，若時常要給死人化妝，尤其是見識死狀極慘的面容，誰能咽得下肥膩的紅白熟肉？
「這生意我接了。」
紫顏一錘定音，那鷹鉤鼻男人立即歡喜起來，躬身長拜稱謝不迭。等長生送完那人回來，紫顏洗凈了手坐在那身軀前閉目沉思。
「你看出什麼？」紫顏問他。
長生不想少爺會考問，忙從上到下打量仔細，方道：「這人是男的，大約……三十多歲，身體強壯……不知誰和他有深仇大恨，把他的臉毀成這模樣。」
紫顏攙過長生的手，按到那身軀上，道：「此人全身僵硬，小腹鼓脹，屍斑以手壓會褪色，起碼死了五個時辰。」他手中突然閃出一片精光，一把鋒利的小刀劃破那人的手臂，極緩地流出血來。「有血流而出，這人死了一日不到，還新鮮得很。可惜這刀傷不是別人劃的，是他自毀的。」
長生駭然縮手退步，後怕地搖手道：「少爺你別說了！我頭回見死人，一時不慣，你容我緩緩。」
紫顏橫過一眼，素凈的笑容像蓮花一般盛開，一聲低低的嘆息從花心傳出。長生羞愧難當，紅了臉走近他，大了膽子去瞧那血跡斑斑的屍首。
這真是個不幸的人。長生看清了他血污的臉，數十條或長或短或深或淺的刀痕橫貫其上，每一條翻飛的傷痕都暗示執刀者的堅毅。長生咽了口唾沫，在紫顏讚許的目光下拾起他的手。指甲剪得十分整齊，右掌結了四個乾淨的繭，指節結實有力，該是懂武功的高手。
致命的一刀劈在胸上，碗大的血洞黑黝黝像張開的口。紫顏用刀片割破袍子，露出裡面被鉸爛的血肉。「唉，可惜你我不懂武功，看不出這迴旋刀法究竟是何人所劈。」
「少爺可是在猜想剛才來人的身份？」
紫顏點頭：「他言辭閃爍，說這是被盜賊所傷的朋友。其實這人自殘身體，為的不過是掩藏身份。那麼這兩人的身份就極可疑。不但如此，這刀法霸道剛猛之至，劈得出這刀法的人也絕非等閑。我是越來越好奇了。」
他拉了長生的手放在那張臉上。手下稜角分明，突起的骨頭戳得長生心寒。
「這塊橫骨便是催命的符咒。」紫顏淡定地道，「躲不過的血光之災。」
長生情不自禁摸摸自己的臉，連嘆息都是冰的，宿命還是巧合，天意或者人為。恍惚中他覺得自己也有過一塊不吉祥的骨頭，被硬生生抽去了，猶如修改命運。
怕紫顏看出他又在胡思亂想，長生乾笑兩聲，強作鎮定地取了絹帕，把榻上被血衣染污的地方拭凈。紫顏見他不懼那死屍，便放心離開了。
等紫顏一走，長生顫抖的手又按上那人的臉，混亂且迷茫。血跡早幹了，他的手撫過硬邦邦的傷口，像鈍刀吱吱在磨。他似乎聽到骨折的聲音，心驚肉跳地鬆開了手，幾步跳離了榻邊，遠遠避開那個不幸的人。
晚間，長生吃飯時仍想著那張臉，被毀去的是怎樣的容顏，背後又有如何慘烈的故事。他出神地嚼著菜飯，手一抖，差點把湯送到鼻子里，惹得紫顏輕笑不已。
「在想那人的面相？」
長生應了，問：「少爺，你我的面相可算好？」
紫顏搖頭，「我的樣貌過於妖冶，由面相看亦不是長壽的命。你便不同，從此後會多福多壽，安康到老。」
長生訝然推盤，停箸茫然。紫顏含笑看他，竟露出頑皮的笑容，「人活成老不死有什麼趣味？風光五十年就足夠了。我不要長命，我要好看。」
可是，他怎能失去少爺。長生忽然心慌起來，澀澀的苦從嘴裡滲出，身子疲倦得猶如遠遊而回。他無力地倚在桌角，抬頭看紫顏。少爺平靜的面容就像瓷器玉雕，燭火在他臉上折射剔透的光芒。是這樣完美的少爺啊。
長生不敢設想春花凋殘、秋葉枯萎，他要把這片刻的容光都留住。
「我想學易容。」他突兀地說了這一句。是的，唯有他學會易容，他才可能改變紫顏的相貌，甚至命運。
紫顏詫異地望他，半晌，才聽懂了，欣喜地站起，拉了長生的手飄然轉了一圈。
「你終於肯學易容了，真是難得。」他俯看長生稚嫩堅決的眼神，聽見他怦然跳動的心。由今日起繼承這充滿魔力的妖術，是非真假就在針線與刀石中消磨、書寫、偷換。
紫顏把他的手放在自己掌上，平攤開，嚴肅地道：「我將傾囊相授，你切莫辜負了我。」
切莫辜負。長生痴痴地凝視紫顏，他的心猶如饑渴的土地，正期盼一場傾盆的雨露。
鳳燈下，香案上，紫顏擺出一幅幅帛畫。先是眉、眼、鼻、唇、耳，再是五官齊備的面容。無數的臉面呈現在長生面前，零零落落彷彿前世今生的片斷，每張面孔後各有故事。脈絡隱藏命運，線條向上或者向下，就是截然兩條道路。
長生摸索那些帛畫，像雛鳥奮力振翅等待飛翔，眼睛裡漸漸放出光彩。
「把這些記熟了，再看我親手易容就簡單得多。」紫顏微笑，循循善誘，「今晚，和我一同幫那人改容。」
飯後，長生隨紫顏進入瀛壺房，熏風解穢，悠然飄身而過。他頭皮發麻，看少爺抽出針、刀、線、剪並各色染料，俏粉嬌泥，擺了滿滿一桌。搬正那人的臉，紫顏先抬起死人的左手，問：「你看這裡有何古怪？」
死者緊緊握拳。長生愕然指出，道：「莫非此人死時極為悲憤？」緊扣的左拳骨節盡突。要怎樣的決心才可將一生抹殺，於血肉翻飛中勾卻前塵。長生哀哀地看了那沒臉的人，想，若此刻在榻前是他的至愛親朋，會是怎樣肝腸寸斷。
紫顏搖頭，「不然，這不過暗示他是自殺，在被擒之前寧願自毀容貌、自割喉舌，也不想被對方拿住招供。」
這人手持利刃，自傷身體必然用盡全力，故左手會不自覺緊握。長生想通這點，崇敬地望向紫顏。想不到這些仵作刑獄之事，少爺亦所知甚詳，可見易容一道博大精深，先前對此道的鄙薄不由漸漸消除了。
「迴旋刀，迴旋刀。」紫顏喃喃念著，那傷口如張開的花蕊，把人肉割成一稜稜的，慘不忍睹。「只一刀便能血花九出，當今天下沒幾人有此功力。」
長生悚然一驚，回想那鷹鼻男人陰戾的相貌，泛起難言的窒息感。
紫顏嘆了口氣，道：「此事疑點太多，叫螢火來。」
螢火。又是那個討厭的石頭人。長生不情願地應了，提了燈慢吞吞穿過庭院，來到螢火住的沉珠軒。
浮香暗動，清冷的月光照在軒外的池塘里，別有種幽寒肅穆的氣氛。撲的一聲，有蟾蜍驀地跳入水中，翻起水聲嚇了長生一跳。他縮了縮脖子，左右猶疑地看了看，遠遠立在門外拉長嗓子喊：「螢火，少爺叫你——」
螢火躬著身從軒里走出，俊秀的臉死氣沉沉板著，沒有一句言語，默默跟在長生身後。長生忍不住，別過身趨向他。螢火劍眉一挑，雙眼如狼戒備發光，反把長生一肚子的話噎了回去。
長生沒好氣一甩袖，這個螢火向來只比死人多一口氣，居然敢給自己臉色看。罷了，由他去少爺面前出醜，沒必要和他碎叨少爺的想法。
紫顏把那人胸口的刀傷清洗乾淨，便於看明用刀深淺並刀勁分寸，他凝神冥思的時候，螢火進來了。
「當今武林，誰有這等功力？」紫顏問完，半晌無聲，卻見螢火跪倒榻前，捧了那人的手，兩行淚無聲在流。
他的淚在燭火中閃耀，晶瑩如星爍，那一刻長生彷彿聽見他濃重的喘息聲，悲哀的心裡也在滴著淚。螢火突然在長生眼前活了過來，沉峻軒昂的眉宇背後，長生看見了稜角崢嶸。
他就像一柄錚錚寶劍出了鞘，劍鋒吞吐青光，即將刺破黑夜的寂靜，把幽遠歲月里的隱秘往事一吐而盡。
紫顏揮了揮手，螢火倏地收了淚，平靜地道：「這是嗚咽刀所傷，九曲迴腸十三刀的第二式，宣城杜鵑。」
頭一回，長生覺得螢火如踏歌而言，沙沙的聲音像是碎桑葉於指尖摩娑起舞，竟說不出的魔幻動聽。他訝然地盯著這個一向不討喜的人，詫異他說的話和迷人的嗓音。
「蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。」紫顏一字一頓地吟哦，螢火禁不住渾身顫抖起來，匍匐地上像是在哀求。
長生隱隱覺得事出蹊蹺，卻見紫顏肅然起身，把房門關了，挑亮燈心看他。
少爺的神情頗有醉里挑燈看劍的意味。長生的心一緊，知他要說重要的話。果然，紫顏道：「刺這刀的人想找望帝，你可聽過他的名字？」