虛者虛之，疑中生疑；剛柔之際，奇而復奇。
沒有設防的要故意顯示其空隙，而沒有固定的方式，勢虛的偏要顯示其空虛，自諸葛亮之後動用此計的。實在不少，例如唐玄宗時（公元727年）吐蕃人攻陷了瓜州，守將在王君煥戰死，河西人民非常震驚，這時，張守圭被派來的作瓜州史，他到任後，正帶領居民修得城牆，剛埋好木樁和夾板，吐蕃人又突然來攻，城內沒有防禦設施，大家驚慌相視，毫無鬥志，守圭說：「敵眾我寡，而且戰爭創傷還未平復，難以用利箭、擂石與其對抗，必須使用謀略才能挫敗敵人。」於是下令在城上擺設酒席，請為樂工演奏，和將士飲酒暢談，吐番人到來，疑心城內有伏兵，不敢攻擊，撤圍而去。
又如公元573年，北齊祖廷任北徐州史時，剛到職就遇上了南陳大舉入侵，當地群眾也乘機發生暴動，祖廷於是下令不關城門，讓士兵下城在街巷防守，並禁路上有人通告，全城寂靜，雞犬不鳴，南陳軍隊什麼也無法發現，摸不清情況，懷疑這是座空城。當時，祖廷命令士兵突然吶喊，聲音震天，南陳軍隊大吃一驚，立刻紛紛逃散。
說到空城計，人們馬上就會想到諸葛亮，孔明鳴琴退仲達，已是婦孺皆知的歷史故事，實際上諸葛亮所用的空城計，也是從前人那裡學來的。
漢朝的李廣也使用過空城計，只是沒有人把它寫成小說，最早用空城計的要算鄭國的叔詹了。
楚國的公子元想討好一下美女息媯，出兵伐鄭，鄭國一片驚慌，叔詹看透了公子元，無非是為了做做樣子給女人看，便擺出了空城計，公子元怕吃虧，不敢進攻，只好悄悄收兵了事。
要說空城計的要數劉邦了，劉邦進軍冒頓的白登城，士兵們只見城外到處是老弱病殘。怕中了冒頓的空城計，不敢進攻。劉邦不吃這一套，可謂是情況不明膽子大，別人一邊怎麼勸說，他就是不聽，一下子衝進了白登城，當發現是一座空城時，敵兵已經從四面八方包圍上來，高邦一回差點命搭進去。
孔鏞空城孤膽退敵兵
明孝宗時，孔鏞當了田州知府，剛上任三天，州內的軍隊全都別處去執行任務去了，只留下一座空城，當地的峒族同民得到了消息，一下子包圍了州城。
眾人驚慌失措關起了城門，要下決心死守幾天。
可是新上任的孔知府卻說：「把城門打開，讓他們進來！」眾人紛紛說道：「大人，不行啊，峒族人全是山野人，他們可不知什麼是空城計，你只要一開門，他們就殺進來了！」
「把門打開，我出去與他們談，我將用皇上的恩威與孔孟之去勸導他們。」
眾人一聽全都哭笑不得，心想這個迂腐的知府老爺怕是死定了。
有好心人不忍心看他去送死，竭力相勸，孔鏞決心已定，堅持要去。
城門打開了，孔鏞一個人騎著馬走了出來。一個峒族人首領喝道：「你是什麼人，還不下馬受死！」
孔鏞不慌不忙地說道：「我是新來的太守，我要到你們寨子里去視察！」
峒族人一聽太守要視察，一時不知如何是好，因為有史以來，還沒有一位朝廷命官司到他們的山寨中去，所以這是一個大事。
首領便解放前：「好吧，我們帶你去。」便帶著孔太守往山裡走去。
城裡的人一看，敵兵退了，都很高興，可是一看敵人把太守也帶走了，又一時不知如何是好了。
孔太守走到半路上，只見路兩邊的樹林中捆著好多人，那些人一看太守來了，都哭喊道：「大人救命，大人救命！」
孔太守一看就明白了，這些路過的商人和出城趕考的學子，是被峒人半路上捉走的，可是他不動聲色，一直往前走。
到了峒人的山洞，孔太守坐到了位子上，一個首領拿著刀來殺他。
孔太守大叫一聲：「無禮，還不跪下！」
那個首領不動，反問：「你是什麼人？」
「我是你們的父母官孔太守，沒有我就沒有人管教你們！」
眾人問：「您可是孔夫子的後代？」
孔太守說：「正是孔夫子的子孫！」
眾人一聽，全都跪到了地上。
孔太守說：「我本知你們是良民，因飢餓所致入城搶奪，現在我來做你們的父母官，把糧食和布發給你們，如果你們不聽我的話，我就要派官兵來興師問罪了！」
眾人一聽連連磕頭說：「一定聽大人的話，一定聽大人的話！」
「給我拿飯來，我已經餓了！」
峒人馬上殺牛宰羊，給孔太守做了一頓好飯，吃完飯，孔太守說：「備床，我要休息了，」接著便從容入睡。
第二天一早，他便對峒山的首領說：「跟我到城裡取糧食和布去吧。」
於是，眾人便隨他往城裡去，走到半道上時，又看到那些捆地樹的人，孔太守說：「你們已經是良民了，這些人也該放了，以後不許再亂捉人了！」
峒山人一聽太守有令，也就也上照辦了將那些捉來的人全都放了。
到了天黑的時候，孔太守帶著峒山人到了城下，天上的官吏一看，又嚇壞了，他們說：「一定是太守投降了峒人，帶著他們又來攻城了！」
孔太守大喊：「開門，開門！」
可城中就是不開門，孔太守這時才明白了，叫峒人退到大路邊上，自己走到城門口，這時城門開了，他來到城裡，講明了情況，城中百姓十分高興。
眾人將糧食和布帛從城頭上丟了下去，峒人得到糧帛，十分感激，從此老老實實地過起了日子。
劉少奇空棺奇中奇
1941年發生髮震驚中外的「皖南事變」，新四軍9000人被國民黨反動派包圍，僅有1000千多人突出重圍，黨中央作出決定，在蘇北的鹽城設立新四軍軍部，由陳毅任代軍長，劉少奇為政委。
這個消上息馬上傳到日本人的耳朵里，日軍突然出動了幾十萬人，一下子包圍了鹽城，並出動了上千名漢奸，特務，放出風來，誰抓住劉少奇，有大大的獎賞。
在這種情況下，陳毅和少奇同志決定，敵強我弱，不可與敵人硬拼，應想辦法跳出敵人的包圍圈，於是，陳毅和劉少奇決定分頭行動。
5月28日深夜，在日軍的追捕下，劉少奇和一名通信員兩個人來到了只有二十幾戶人家的馬家村，這時敵人也追了上來。通信員說：「政委，村口有一片蘆葦盪，我們藏進去吧？」
劉少奇說：「藏是藏不住了，重要的是要靠群眾想辦法，我們進村去看看吧。」
通信員說：「政委，這個村子這麼小，只要有一個兩個生人，馬上就會被漢奸認出來的。」
「不要緊，只要和群眾在一起，我們就有辦法，」說著他們兩人就進了村。
村口有一間房子還亮著燈，劉少奇過去敲門，裡面有人問：「是誰？這麼晚了，還敲門？」
劉少奇對著門縫說：「老穎，我們是新四軍！」
那老鄉一聽是新四軍，馬上就打開了門。
「老鄉，我們是新四軍，鬼子把我們包圍了，請想個辦法送我們出去。」劉少奇說。
這家老鄉叫馬玉甫，他想了想說：「要不我把你們藏在家裡吧。」
劉少奇擺了擺手說：「家裡是藏不住的，要想一個別的辦法。」
他在屋裡轉了一圈，看到堂屋裡一口棺材，就說：「辦法有了，我們可以裝作出殯，衝出鹽城。」幾個人都說：「這是個好辦法。」
第二天天剛亮，幾個老鄉將棺材抬到了船上，劉少奇也裝成了出殯的老鄉。
船在河上還沒有走出多遠，日本鬼子的兩支巡邏隊就圍了上來。
「什麼的幹活？停船，下來！」一個日本軍官在岸邊直叫。
馬玉甫說：「家裡死了人，是送葬的，」這時，船上傳來一片哭聲。
日本軍官說：「不行，死人也要檢查，死了活人都不能放過。」
日本翻譯帶著三個日本兵朝船上走了過來，情況十分危急了，如果讓他們上了船，只要一看棺材裡面沒有死人，就一定會把「送殯」的人全都抓起來。
馬玉甫急得出了一頭汗這時，少奇同志走到他身邊，低聲說：「給鬼子說，就說是你父親得的是霍亂！」
他還告訴船上的人一起嘔吐起來。
「先生，先生，請告訴太君，我父親得的是霍亂，會傳染，很危險啊！」說著馬玉甫自己也吐了起來。
日本翻譯官沿著船板剛朝前走了一半，聽到馬玉甫的話，又看到船上的人都在嘔吐，嘴裡不由得一陣噁心，哇的一聲也吐了起來，接著腳下一滑，掉到河裡，後面跟著的幾個日本士兵也掉了下去。
那個日本軍官急忙問道：「這是怎麼回事？」
翻譯官在水中露出頭來說：「太君，是霍亂，船上死人大大的霍亂。」
日本軍官一聽霍亂，立刻下令：「船的