孫子曰：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。其作戰也，貴勝，久則鈍兵挫銳；攻城則力屈，久暴師則國用不足。珍鈍兵、挫銳、屈力殫貨，則諸候乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣。故兵聞拙速，未賭巧之久也，夫兵而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。
善用兵者，役不再藉，糧不三載。取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。
國之貧於師遠輸，無輸則百姓貧，近於師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈財殫，中原內虛於家。百姓；之費，十去其七；公家之費，破車罷馬，甲、胄、矢、弩、戟、盾、蔽、櫓、丘牛、大車、十去其六。
故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾：蕊桿一石，當吾二十石。
故殺敵者，怒也；取敵之利者，貨也。故車戰，得車十乘以上，賞其先得者，而更其旌旗，車雜而乘之，卒善而養之，是謂勝敵而益強。
故兵貴勝，不貴久。
故知兵之將，生民之司命，國家安危之主也。
孫武說：凡是用兵作戰，要用戰車千輛，輜重千輛。帶甲官兵十萬，還要千里運糧。這樣前方後方的開支，接待賓客的費用，膠漆材料的採購，車輛盔甲的供給，每天要耗用千金，然後十萬大軍才能出動，這樣用兵作戰就要求速勝，曠日持久就會使軍隊疲憊而挫傷銳氣，硬攻城邑就會使戰鬥力衰竭，軍隊長期在外作戰就會使國家開支不足，軍隊疲憊、挫傷銳氣、消耗兵力、用盡資財，這樣諸候就會乘我疲憊起兵犯我。雖有足智多謀的人，也無法挽回它所造成的後果，所以，聽說有拙於用兵而獲勝的，沒有見過巧於作戰反而把戰爭拖得很久的，把戰爭拖得很久而對國家有利的，是從來沒有過的。所以，不完全知道用兵害處的人，就不能完全知道用兵的好處。
善於用兵的人，不一再從國內徵兵，不再三從國內運糧，武器取於國內，糧草徵集於敵國。這樣軍隊的供給就可以充足了。
國家貧困是因為用兵作戰長途運輸，遠途運輸會使百姓貧困，在靠近部隊駐紮的地方物價就昂貴，物價昂貴就會使百姓的錢財耗盡，錢財耗盡就急於徵集賦役，人力耗盡，財力枯竭，中原民眾的家業就空虛了，百姓的費用，去了十分之七，公家的軍費，為修理破車、醫治軍馬，製造鎧甲、頭盔、大弩、箭枝、裝備大戟、盾牌、車篷、樓櫓、補充丘牛大車，用對頭十分之六。
所以明智取的將帥一定要從敵國取得糧草，吃敵國一鍾糧食，相當於本國的20鍾；用敵國一石飼料，相當於本國的20鍾。
所以，要使官兵奮勇殺敵，就要怒他們；要使官兵奪取敵人的財物，就要獎勵他們，因此，在車戰中，凡是繳獲敵人戰車十輛以上的，要獎勵首先奪得的人，而且要換上自己的旗幟，和自己的戰車夾雜起來使用，對俘虜要善待和使用，這就是所謂戰勝敵人而使自己強大。
因此，用兵作戰貴在速勝，不宜拖得太久。
所以，懂得用兵的將帥，是民眾命運的掌握者，國家安危的決定者。
本篇主要論述了長期作戰的消耗對國家的危害，提出了「兵貴速，不貴久，」的速戰勝方針和「因糧於敵」、「勝敵而益強」等作戰指導原則。
看到這裡，有的讀者會問：可是在我們中國的革命史上，幾乎都不得用持久戰來對付敵人的，比如抗日戰爭，再比如朝鮮戰場上的輪番作戰，都是積小勝為大勝的，這又該怎樣解釋呢？
筆者認為。作戰篇的精髓在於論述戰爭對國家經濟的影響，同時，孫子是站在戰爭的主導方面論述這些問題的，如果我們也站在戰爭的主導方面去考慮問題，顯然，結論同兩千年前的孫老夫子是一樣的。
在抗日戰爭中，發動戰爭的是日本帝國主義，因此，他們是戰爭的主導方面，作為戰爭的發動者，他們顯然是想速戰速決，而不願陷毛主席中國這個戰爭泥潭的。因此，在戰爭之初，他們長驅直入，破城陷地，急欲同中國的軍隊進行決戰，以便早結束戰爭，然而，由於中國的地大物博，人口眾多，也由於中國共產黨人高揚起抗日的旗幟，實行了廣泛的統一戰線，從而出現了全民族團結抗戰的可喜局面。
毛澤東又根據日本侵略者急於速戰速決的企圖，發表了「論持久戰」，言明了敵人求速決，而我利持久的道理，為抗日戰爭的勝利指出了光明的前景。
再比如，在朝鮮戰場上，麥克阿瑟也是急於速戰速決，他的仁川登陸，出其不意將北朝鮮人民攔腰斬斷；他的圍剿漢城，然後是千里大追殺，都可稱得上是速戰速決的典範，中國人民志願軍入朝後，雙方的軍事力量對比已經發生了重大變化，然而，麥克阿瑟卻沒有及時發現這種變化。仍然一味地搶攻冒進，結果一二次戰役被我軍連打兩個用仗，不僅美第8集團軍的沃克中將陣亡，麥克阿瑟也丟掉了自己的官職。
李奇微中將走馬上任後，對朝鮮戰場上的雙方態勢作了詳細的分析，根據志願軍運輸困難、糧食彈藥難以補充保證的特點。及時改變了對策，而我軍在兩次戰役的勝利面前，卻沒有注意敵、我兩方的強弱變化，盲目樂觀，認為美軍貪生怕死，不堪一擊，急於速戰速決，結果在糧食沒補足，兵員也沒有充實的情況下，倉促發起了第四次戰役，雖然也取得了勝利在望，但是付出了沉重的代價。
這個事例說明，佔有戰爭主導一面應該努力爭取戰爭的速決，而戰爭的被動一方應該打破敵人的預想，挫敗敵人強盛的勢頭，努力延長戰爭的進程，以便在長期的戰爭消耗中拖垮敵人。
墨索里尼的雅典「死亡散步」
1940年10月27日，深夜，地拉那。
這是一座裝飾豪華的舞廳，舞女們都已打著哈欠離去了，狂蹦亂跳的舞會早已結束，舞廳里的滿天星彩燈也停止了轉動。
但大廳里依然燈火輝煌。
一大群義大利軍官正圍坐在蒙著白餐布長條桌前，一邊飲著法國葡萄酒，一邊等待著零點時刻的到來。
吉羅蒂少將舉起了酒懷，得意地說：「幾個月前，我們親密的德國盟友只用了一個衝鋒，就打敗了法國人，讓他們低下了獅子般的頭顱，現在，輪到我們來創造歷史了，片刻之後，我們就要在這裡進行偉大的進軍了……」
吉羅蒂高揚起手臂，狂傲地揮動著：「目標，正前方，雅典。步伐。散步走！哈哈！下一次舞會，我們就要相聚在雅典喬治五世旅館的宴會大廳里了……」
軍官們都開心地舉起了酒懷。
「為到雅典散步，干懷！」
幾十隻高腳玻璃懷叮叮噹噹地碰在一起。
法國是世界第一軍事強國。可是他們在強大的英國軍團的幫助下，仍然不堪一擊，開戰不到3個月，就在貢比涅森林裡屈辱地簽訂了城下之盟。
在德國的鐵甲軍團里，也挾裹著義大利的一個陸軍師，因此，他們也是當然是勝利者，既然世界頭號強敵都如此不堪一擊，一個小小的希臘能擋得住虎狼之師的進攻么？
因此，他們認為入侵希臘，不過是一次悠閑的散步罷了。
夜，無月，無星，伸手不見五指。
鐘聲敲過零點之後，軍官們這才醉醺醺地乘車駛向機場。
一群美麗的姑娘手執鮮花，在機場上送行，她們頻頻向軍官們拋去迷人的飛吻，使得那些赳赳武夫們春情蕩漾，意亂情迷。
飛機起飛了，漸漸消失在東南方的夜空。
義大利姑娘的面容淡漠了，火熱的希臘姑娘的紅色唇在等待著自己，飛機上，為數不少的年輕軍官在這樣想。
28日清晨5時25分，義大利陸軍越過阿爾巴尼亞——希臘邊界，迅速向雅典方向推進，其先頭部隊是帕爾馬師，後援為威阿尼斯師，阿雷佐師和皮矣蒙特師。整個戰役由義大利駐地拉那最高司令官善拉斯卡蒂中將按照墨索里尼和當時外長齊亞諾言預定的計畫進行指揮。其總體部署是：參加主攻的五個混合師，朱利亞師從中部進攻，其間依次排列開的部隊為費拉師，琴塔馬羅師，希耶納師，另外還有三個師負責向卡尼巴基公路交叉點進攻，直逼上梁山希臘首都雅典。
希臘，雅典首相府。
這裡正在舉行一次決定希臘命運的會議。
會場上氣氛莊嚴而肅穆。
總參謀部統轄的陸海空三軍將們軍服嚴整，將星燦爍，他們高昂著頭，正在聆聽首相梅塔薩期將軍的發言。
「……現在，是人在生存的危急時刻，有些國家已經瘋了，完全失去了理智，他們想憑藉著刺刀與大炮，火與血來統治這個世界，把整個人類的命運玩弄於自己的股掌之中，他們打敗了法國，打敗了波蘭，打敗了比利時，盧森堡，還有挪威，因此，他們認為希臘只是一塊肥肉，一塊絲毫不用費力咀嚼的肥肉，他們認為佔領土完整我們賴