銷焰樓上，攖寧子正襟危坐，眉宇間愁思不減。傅傳紅見他了無心情，隨手繪了一幅花鳥，瓦盆中花團錦簇，山茶、菊英、蘭草數品爭相鮮妍，又有一隻紅羽鸚鵡，尾如烏鳶，俏立枝頭，撲翅欲飛。
全畫逸氣橫生，傳神備至，攖寧子默默看了，嘆道：「累傅大師久候，區區心境已寧，請放手一繪。」傅傳紅點頭應了，把絹畫放在一邊，請攖寧子在欄杆邊坐了。
他端詳片刻，心眼中充斥攖寧子的神形，依然難以下筆，腦海中頻頻浮現邂逅紫顏與姽嫿的一幕。此時鳴鳥啾啾，忽然欄杆上多了兩三隻灰黑的飛鳥，對了傅傳紅的畫嘰嘰喳喳傾訴。
攖寧子大覺新奇，轉頭凝視良久，贊道：「傅大師落筆瀟洒，竟能以假亂真，佩服，佩服。」傅傳紅不在意地回道：「山主見過太多高妙畫師，以假亂真只是粗淺功夫罷了。」攖寧子一怔，忙道：「是，是，先前幾位畫師也曾招蜂引蝶，只是十年方得重見，令人感嘆。」
傅傳紅若有所思，持筆不語。他思想間，異熹和虞泱飛奔上樓，朝攖寧子行了禮，神情急迫。攖寧子喝道：「出了何事？這樣慌張？」
虞泱向攖寧子拱手，道：「家主，青鸞大師對我等有所誤會，想請家主出面調解。」攖寧子道：「沒用的東西！青鸞大師是我的貴賓，怎能得罪？一定是你們的不是，給我回去好生賠禮！」虞泱一怔，道：「家主，能否容在下慢慢稟告原委……」
傅傳紅抬頭望去，與異熹目光相撞，忽然一震。心下頓如雪鏡，以前想不通的事情紛紛破繭而出，照得心頭一片明亮。
與此同時，青蓮院中閉門不出的丹眉大師正與兩個徒弟討論木刻人偶的手法。三人圍坐一圈，把人偶放於膝上。若不是貼近了看，配了華服美飾的人偶與真人無異，只欠了柔軟的質感。當了師父的面，兩個徒弟收攏了心猿意馬，仔細地辨析下刀者筆力的強弱。
「這人偶有刀鑿痕迹，終非良匠所為。」寰鏘生性外向，說話聲分外洪亮。
丹眉又看向鎮淵，道：「你以為如何？」
「鬼斧神工，不似人力。」
丹眉與寰鏘俱把眉毛一抬，眼前的人偶細看來雕琢粗拙，極少夸人的鎮淵竟說出一句贊語。鎮淵指了人偶的刻工道：「這人偶初看簡單，其實刀法雅熔，有幾處細到毫釐，連我也不敢誇口能做到。」
丹眉靠近人偶，反覆看了幾遍，道：「鎮淵，你的眼力一向精細，不錯，是我疏忽了。此人竟連顏面上的汗毛亦雕刻了出來，簡直不是凡人所為。」
寰鏘連忙窘迫地湊近了看，若非順了光，一臉細若蚊足的茸毛絕察覺不到。他深知目力遠遜師弟，顧不及汗顏，驚訝地道：「師父，世上真有如此刀法？不說其他，光是這刻刀極細極纖，需用何物製成？」
這一問難倒了丹眉，沒有吳霜閣打造不出的器物，可如今，上哪裡去找這樣一把刻刀？一時間，他恨不得能揪出隱藏中的敵人，好好向對方請教一番。
師徒三人蔘詳不透，兀自煩惱之時，膝上的木偶忽然一輕，化作了一截白花花的斷木。丹眉猛地跳將起來，氣得鬍子也差點吹上了天，怒道：「豈有此理，竟以詐術騙人！」寰鏘望了師弟，苦笑道：「你說對了，不似人力，果真不是凡人所刻。」
雖然被騙，師徒三人到底安了心，知道那般媲美天工的刀法並非真的存於世上。然而，它所預示的境界使人心嚮往之，丹眉知道，他的一生尚未走到盡頭，尚大有可為。
鎮淵道：「師父，我去請教一下那位靈法師，看他怎麼說？」
「不必了。我特意來向丹眉大師賠罪。」夙夜的聲音幽幽從窗外傳來。以他的法力，穿堂入室自是容易，卻不欲增加誤會，難得不加賣弄地站在門外等候眾人答覆。
寰鏘打開房門，夙夜仍是一襲墨袍，胸背的紋樣略有不同，宛若星圖繁複燦爛。寰鏘疑心那變幻的紋樣其實是符咒，多看兩眼，立即頭暈目眩。
丹眉知是夙夜搞鬼，反而消了氣，為他親自泡了茶，笑道：「難道是你把湘夫人藏起來了？何不知會一聲，叫我們好不辛苦。」
夙夜微鞠一躬，歉然說道：「我知大師不會作假，多虧尊駕師徒三人唱足戲本，對方才不疑有它。」他說完，從袖中掏出一個黑色絲囊，正色道，「在下施了點手段，抓了個人來，請大師發落罷。」
丹眉師徒見夙夜揭開絲囊，倒出一粒黑丸在地上，不解他究竟要如何。夙夜拿起一杯熱茶，潑在黑丸之上。三人頓覺眼前一花，黑丸驟然膨脹，四周煙氣彌散，情形著實詭異。丹眉強自鎮定，目不轉睛地望了黑丸，見它越漲越大，竟化為身穿玄青絲襖的異熹，昏沉沉躬背躺倒在地。
恍如一場大夢，丹眉醒過神來，喝彩道：「好本事！」寰鏘揉了揉眼，不知一個大活人怎生成了藥丸，對夙夜又敬又怕。鎮淵處變不驚，當即俯身去推異熹，幾下擺弄把他弄醒。
異熹一睜眼見到丹眉和夙夜，哭喊出聲：「不是我！不是我！都是大少爺主使，與我無關！」丹眉轉向夙夜，奇道：「怎麼？他不是山主之子？」夙夜微笑，道：「正是，這人易了容。」想到紫顏微覺不安，道，「請大師好生審問，我去銷焰樓看看。」
有靈法師鼎力相助，丹眉大覺放心，點頭道：「好。此外當問一句，湘夫人可好？」夙夜道：「一切如常。」略想了想，用手指沾了茶水，對丹眉說了聲「恕罪」，在大師與寰鏘、鎮淵的額頭各勾了一下。
水跡化成金色的符咒，如靈蛇倏地鑽入三人肌膚里去，一陣清涼，像是飲了一口甘露。丹眉笑道：「多謝賜福。」夙夜道：「不敢，只是以防萬一罷了。」說完，向丹眉欠了欠身，墨色的人影倏地如烏煙消散。
丹眉目睹他消失，嘆道：「兜香有徒如此，自當欣慰隱居。」
銷焰樓內，傅傳紅倚了欄杆站著，身邊飛鳥雲集。
虞泱正想請攖寧子移步說話，忽聽到青鸞的聲音在耳邊炸開，「有什麼話不能當面說？我們倆也想聽一聽。」靚麗的衣裙閃進樓中，與姽嫿並排列了。
姽嫿瞥見虞泱與異熹猶疑的神色，摸了頭道：「下手傷人，最好打得重些，不然醒過來我連迷香也解了，讓你們白忙一場。」
攖寧子瞧出兩邊的敵意，不悅道：「熹兒，你和虞泱弄什麼鬼？怎生惹了兩位大師生氣？」青鸞冷笑道：「你的管家和你兒子狼狽為奸——不對，這個易容過的傢伙並不是大少爺，山主你認錯兒子啦！」
攖寧子又驚又怒，指了異熹對虞泱道：「你們合夥騙我？」異熹答道：「爹，你怎能聽信外人的讒言？兒子只知一切聽從爹教誨，不知其他。什麼易容術，真是扯淡，兒子從不信那玩意。」攖寧子點了點頭，道：「對，你不愛易容，從小就不愛，你……是熹兒，沒有錯。」
青鸞和姽嫿冷冷地聽著，似乎並不相信異熹的話。
虞泱環視四周，緊張的氣氛一觸即發，忙道：「山主容稟，是大少爺指使在下對付諸位大師。大少爺也是一片體恤之意，山主既不想操辦十師會，不如小小設難，勸他們好生離去。」
異熹瞪了虞泱一眼，隱忍不發。攖寧子怒道：「反了！這山莊究竟是誰做主？異熹，你老實說，是不是都是你的主意？」異熹深吸了一口氣，竟順了話風點頭道：「兒子是想為爹做點事。每回延請十師，耗資巨大，得不償失。兒子只想……」
「放肆！」他話未說完，攖寧子一個耳光打去，被青鸞輕輕接住。她嫣然一笑，悠悠說道：「山主何必動怒，慢慢說。」攖寧子不再理會異熹，將怒火發在虞泱身上，罵道：「昨夜你們召了刺客，連我也想殺——還有夫人，被你們藏到哪裡去了？」虞泱低頭道：「刺客絕非我等主使，在下只吩咐去往碼頭迎賓的莊客對十師稍加留難，絕不敢趕盡殺絕。至於湘夫人失蹤一事，在下誠惶誠恐，豈敢僭越？」
攖寧子的氣憤稍平，恨恨地看向異熹，道：「你這逆子有何話可說？好在十師未曾有所損傷，趕快向諸位大師磕頭賠罪，只要有人不原諒你，你就休想起身！」
異熹道：「兒子所作所為，皆聽從爹的教誨，如不是爹指使兒子去做，兒子怎敢膽大妄為？」攖寧子兩眼怒睜，咬了牙道：「你再說一遍？」異熹抬起頭，清亮的眼中一派坦誠，無視攖寧子的滔天怒火，冷淡地答道：「這山莊從上到下，誰敢忤逆爹的意思？爹的一句話就可決人生死，我縱是什麼大少爺，不過是爹手中的棋子而已。」
攖寧子奇怪地一怔，像是無法接受這些話從異熹口中說出來，完全呆住。青鸞發覺他的異常，道：「山主可有話說？」
攖寧子顫顫地豎起一根手指，指向異熹，聲音里隱藏了極大的恐懼：「你……你不是我兒子。他們說得對，你易了容，你不是……」他一口氣喘不上來，拚命地咳嗽，咳到雙眼布滿了血絲，停也停不住。
異熹緩緩點頭：「不錯，因為你也不是真的山主。」
虞泱終於明白過來，空洞的