「來不及布陷阱了！側兒，你和紫顏一起去，看能不能推動門前的石磨。」說完這句話，沉香子無力地躺在床上，暗恨自己連起床走路的勁力都不復存。
草屋前有個巨大的石磨，直徑比側側伸開兩臂更長，從未磨過東西，野草一溜兒繁茂地生長。側側捲起袖子用力一推，石磨紋絲不動，紫顏袖手旁觀，看她或彎腰或挺胸，使盡千般氣力。
不動如山。石磨就像長在土裡的參天大樹，不耐蚍蜉相撼。沉香子嘆息的聲音自屋內傳來：「果然不成？」側側心急火燎，知道這是成敗的關鍵，可紫顏也派不上用場，一時心下沒了法子，難過得直想哭。
這時，紫顏從屋後牽來他那兩匹白馬，拴好了韁繩，輕一揚鞭。大石磨如被雲朵托住，登即喀喀地轉動起來，雜草盡數低頭，被無情地碾作了塵泥。側側揉了揉眼睛，紫顏猛一拉她的手，疾退回屋內。
山崩地裂。側側前腳剛奔進屋，立即眼睜睜看到他們所在的地面凹陷下去，如一座陸沉的小島直直墜向無底深淵。屋子裡所有的器物酒醉般搖晃，屋外的兩匹駿馬萬分驚恐，焦急地向天嘶鳴，奮疾揚蹄試圖逃離開陷落的土地。但它們下墜得太快，大地驟然張開貪婪的嘴，一眨眼就乾淨地吞食了它們。
側側只覺頭頂一黑，於不知覺中鬆開了紫顏的手，然後渾身一震，膝蓋酸軟跌坐下來。腿側隱隱吃痛，手剛想撐地又被什麼鈍物刺中，弄疼了手心。她聽不見爹爹和紫顏的聲音，只有兩匹駿馬瘋了般地不住狂叫，蹄踏聲近在咫尺，彷彿下一腳就要踩在她身上。
側側忍不住驚惶地尖叫：「爹！」紫顏安然擦亮了火石，朦朧微弱的一團光芒及時安撫了她的慌張。她漸漸鎮定下來，顫巍巍地向紫顏爬過去，是失去氣力還是沒了勇氣，她分不清，只想儘快地靠近紫顏和那團光亮，這是眼前唯一能讓她安心的事情。
紫顏丟下她走向榻上的沉香子，老人的被褥略顯凌亂，卻仍完好無損。紫顏移近火石，看到沉香子神智清明的雙眼，當下放心了，問道：「麻藥在哪裡？」沉香子道：「玄麻湯在紗櫥下面第三個小格！」紫顏折返過去取了麻藥，奔到屋外用手壓住兩匹馬的頭，硬生生灌了進去。白馬停止了嘶叫喘息，奄奄躺倒在屋外。
側側借了紫顏手上的微芒辨認外邊的情形。石磨依稀還在，甚至家門口的那口井……那麼爹的藏庫、書房和藥房一直掩埋在地底，是否爹早就預料到有這一天？側側震撼地凝視不遠處病榻上的爹爹，黑暗中看不清他的臉，她頭一回深深疑惑，爹究竟是怎樣一個人。這樣移山倒海的手段，常人想也不敢想，隱居在幽谷里的爹爹竟能做到。
她禁不住打了個寒戰，不是為爹爹的手段，而是為暗處的對頭。如此費盡心機抵擋的會是何樣的敵人，她的臉不由白了。
紫顏伶俐地走回來，經過側側身邊時，頓了頓道：「要扶你起來么？」她狼狽地搖了搖頭，稍一用力竟能站起來，心頭一片茫然。紫顏見她無恙，徑自走到沉香子面前，道：「還有菜園子。」
側側聽懂了他的意思，如果屋舍遁入地下，留在外面的菜園子是最後的破綻。沉香子嘆了口氣，道：「外邊什麼也不會有。」紫顏頓時明白，緊繃的臉終於露出稚氣的笑容，道：「不愧是師父！」
他伸手抹去臉上青綠的易容，又拉過側側，細心地為她把之前的妝容卸去。側側全無心思地任他擺弄，滿心是放不下的擔憂。沉香子瞥了眼不知所措的女兒，她就如山野中嬌柔的花，肆虐的風雨奈何不了她，闖入山谷的敵人卻能輕易把她摘去。今次如果沒有紫顏……他不再想下去，警覺地側耳聽了聽，低聲道：「噤聲。那人近了，一個時辰之後再跟我說話。」
紫顏點亮了青釉鏤孔燈，找了一處抱膝坐下，從容地闔上了眼皮。過了一會兒，側側聽到均勻的呼吸聲傳來，他居然睡著了。
沉香子的居處隱形後一盞茶的工夫，矮胖子站在先前草屋所在之處面色陰沉地張望。剛才，隱約有轟隆的聲響從此間傳來，然而，到了這地方卻是一片無人跡的荒原，死氣沉沉地長著莖蔓相連的野草。
「樗乙求見沉香大師！」矮胖子陰鷙的臉上浮起一絲嘲笑，聲調陡然提高，把這句話遠遠地送出去。響聲震動天地，側側忍不住在地下捂住了耳朵，拚命忍受這震天價的叫囂之聲。
叫了許久無人應答，空谷回音四響，樗乙現出猙獰的表情，死死扯住自己的麵皮，對了空處罵道：「沉香老頭！你不敢出來見我？我是來還你人情的！告訴你，這張臉我不要了，有種你就出來把它收回去！」他狠狠跺著草地發泄胸中的憤懣，每一腳震動大地，聽得側側揪緊羅衣，在相距兩三丈的地下，坐在紫顏身旁極力忍受。
沉香子緩緩立起身，盤膝而坐運功療傷，爭取到的喘息之機，不能白白讓它流淌過去。
樗乙把麵皮拽得生疼，手上乏了力，想到千里追蹤至此，憑空失去仇人蹤跡，大怒不已。他徒勞地東西南北縱橫遊走，掠出數里均不見半個人影，就好像失足入了空山。
樗乙不由回想起對方的能耐。當年的自己說不上玉樹臨風，卻也自負容貌魁偉，年紀輕輕成了一幫之主，是何等威風倜儻。雖然他那幫主的位子，是殺了前任血淋淋地奪取來的，但江湖不就是弱肉強食？怪就怪他一時鬼迷心竅，看中了更高的地位，要站到那遙不可及的地方，只有藉助沉香子的易容。
他憤憤地想，一個狗屁易容師而已，居然在給了他一張想要的臉後，又慢慢地任這張臉自毀。這算什麼，為死在他手下的人報仇？他的臉越來越丑，時常無端疼痛，害得他不得不四處尋求靈藥，以求停止這無盡的腐蝕折磨。
終於，在一個神秘藥師的指引下，樗乙服下了讓他縮短身材換取安寧的秘葯。可恨的是，那藥師竟然也是沉香子所扮，更讓當年受害者的家人旁觀他的痛苦，美其名曰，藉此饒他一命。樗乙緊咬唇齒，在忍受體內驚人變化的同時就下了決心，一定要殺死沉香子。
可是對方不愧是易容師，終日縹緲無跡，與黑白兩道更有扯不清道不明的恩怨牽連。一時聽說某豪族將沉香子奉為上賓，改日又傳言他被某幫派千里追殺。謠言紛紜，樗乙追查了幾次，明白憑一人之力無法報仇，因此，在失去了幫主之位後投身權貴，耐心等待機會。果然，在樗乙幾乎就要忘卻仇恨時，沉香子的蹤影再度現於眼前。
樗乙猛然憶起十數載寄人籬下，毅然丟下了眼前的安穩，暗暗跟上了沉香子。目睹仇人被一群來歷不明的人迫至重傷，依舊憑藉易容術逃之夭夭，只有樗乙沒有被迷惑。他太明白沉香子的手段，甚至，為了能夠獨報大仇，綴在後面的他悄然抹去了沉香子來不及消除的蹤跡。他深信，一個傷痕纍纍的易容師再怎麼躲避，也不可能在山谷里逃過他的搜索。
可是，此刻樗乙越來越感到驚異。他晚半日進山，為的是不想在夜色中受伏，沒想到竟會完全找不到仇人。他太過求穩了！樗乙握緊了拳頭，知道是沉香子昔日的作為嚇破了他的膽，以致於今次他一心想萬無一失地殺死對方。
不甘心就這樣放棄，樗乙眯起了眼，縱身跳到一株高大的香樟樹上藏匿身形。山谷里定有什麼古怪，他要慢慢把它找出來，等獵物以為沒有了危險，就是獵人出擊的時候。
一個時辰過去。
燈焰像一簇凝固的黃蠟，昏郁的光芒無精打采地燃燒著。側側肚子咕咕一叫，紅了臉跑到旁邊的屋子找吃的。三間草屋在墜落數丈後並沒有塌陷，反顯出石屋的本來面目，奇妙地與藏於地下的另外三間屋子渾然連成一體，像是最初就建造成這般模樣。
沉香子靜聽了一陣，用極低的聲音道：「地上雖無足音，敵人恐未遠離，說話仍須輕些才好。」紫顏起身向沉香子施了一禮，問道：「可有法子出去看看？」沉香子搖頭，答道：「再等等，未到時候。」紫顏也不急，重新坐下，琥珀色的眸子里流過一道光。沉香子抬眼，在他身上停留了片刻，就像觸到了冰玉的魂魄，耐不得侵人的寒氣，不得不收回目光。
無法生火做飯，側側取來了饅頭和水，三人默默無言相對吃了。吃過飯，靜坐了片刻後，沉香子招了招手，對紫顏道：「安神堂有隻象牙香木箱子，你見過沒？」紫顏點頭，眼睛裡綻出神光，聽沉香子道：「箱子的鑰匙藏在花梨小木魚里，知道是哪一隻么？」紫顏又點了點頭。沉香子續道：「那裡面的東西，你挑喜歡的用，衣裳嘛……」紫顏介面道：「衣裳的話，徒兒自己就有不少，倒是想找件稱手的……」
沉香子洞悉地一笑，「洞天齋里不全是沒用的玩物，仔細找找，會有你想要的。」說完話，沉香子閉上了眼，重新開始打坐。側側不知這師徒倆到底在說什麼，見紫顏一臉說不出的歡喜，出屋往安神堂去了。
側側懸了心，一動不動盯住門口。過了沒多會兒，一身碧波紋瑞錦衣和一雙軟香皮靴首先闖入視線，再往上看，長臉微須，灰白無神的一張臉，像是剛從棺材裡爬出的死屍。