碧海晴天之上，一架「直九」式武裝直升機呼嘯而來，旋翼捲起的巨大氣流在海面上吹出變幻莫測的圖案來。
在直升機下方，隱約可見海浪中有數十個黑點浮浮沉沉，那是獸營的新兵們正全副武裝進行泅渡。
直升機懸停在離海面不到兩米的高度，武鋼戴著墨鏡坐在艙門口，手裡拿著個擴音器，沖著在海水裡掙扎的新兵們大聲吼叫著：「你們是屬蝸牛的嗎？皮皮蝦游得都比你們快！」
在他的怒吼中，海風推著波浪撲頭蓋臉地砸向每個人，新兵們奮力划水，朝前方游去。
現在是下午兩點一刻，獸營六點鐘準時開飯，新兵們如果趕不上飯點兒回去，就只能喝西北風了。
以阿甘、戴飛和馬明亮等幾名新兵組成的第一梯隊，很快就和後面的人拉開了距離，而水性較差的烏雲更是落在了全中隊最後一個。
直升機掉頭俯衝來到烏雲頭頂，武鋼不屑地看著她，喊了一句：「烏雲，放棄吧！趁現在還來得及！」
烏雲揚起頭倔強地看著武鋼，什麼也沒有說，只是奮力向前游去。
武鋼擺手向飛行員示意，直升機立刻騰空遠去，海面上只剩下烏雲單薄的身影，在洶湧的海浪中，顯得那麼無助。
夕陽西下，晚霞在天邊與海上都鋪滿了色彩，烏雲筋疲力盡地爬上海岸，雙腿灌了鉛一樣的沉重。
一直守候在海灘的巴朗看到烏雲上岸，忙從車裡拿來滾燙的酒和巧克力，讓烏雲暖暖身體。烏雲哆嗦著凍得發紫的嘴唇：「謝謝班長，我不需要，請你以後也不要這樣，免得別人誤會。」
「只要你不誤會就行，我一直把你當成草原上的妹妹一樣看待的。」巴朗並不計較她的拒絕。
「這裡是獸營，不是咱們草原。巴朗大哥，是你教會了我游泳，我打心裡感激你。可我來到這兒，就是想證明男兵能做到的事情，女兵一樣可以做得到。所以我不想，也不會接受你的任何『照顧』。」烏雲說著，疾步走開了。
巴朗看著她的背影，沉默了瞬間後，上了越野車。車裡的向羽見狀罵了一句娘，他就瞧不上巴朗用熱臉貼人家冷屁股的勁兒。
巴朗解釋說自己看她一個小姑娘，跟獸營的大老爺們一起爬摸滾打的，太苦了！
「路是自己選的，沒人逼她！」向羽說著，發動了車子。車快速從烏雲身邊駛過，帶起一片塵土。
戰術訓練場上，向羽負責的近身格鬥正在進行。他叫烏雲出列，向大家示範近身格鬥的技巧。
烏雲看他把左手插在口袋，只用一隻手跟自己對打，很是不滿：「報告排長，請您用雙手跟我打。」
「一隻手足夠，來吧！」向羽眼睛裡滿是輕蔑。
「請你尊重對手！」
「尊重是打出來的。」說罷，向羽示意她出招。烏雲沒有辦法，斷喝一聲，弓步前沖，揮拳朝向羽攻去。
向羽眼疾手快一個側身閃躲，緊接著右手鋼鉗一般攥住了烏雲的脖子。
被掐得快要窒息了的烏雲，頓時失去了反抗的能力。此時向羽趁機用力向前一推，烏雲狼狽地摔倒在地上。她白皙的臉龐漲得通紅，嗓子里嗆得要命，忍不住劇烈地咳嗽起來。
向羽拍了下手上並不存在的塵土，不屑地看著烏雲。
烏雲並不服氣，她翻身從地上爬起來又朝向羽撲過去。這回她學聰明了，假裝揮拳進攻，實則飛起一腳踢向向羽的頭部。
向羽不愧是獸營的「戰神」，說時遲，那時快，向羽右臂格開烏雲的飛腿，順勢腳下一絆，然後用肩部猛地一靠。
烏雲就像踢在彈簧上一樣，整個人直直地飛了出去，重重地摔在地上。她感覺全身的骨頭像是散了架，疼得眼淚差點掉下來。
新兵們見向羽眨眼間就把烏雲放倒了兩回，而且還是只用一隻手，都為向羽叫好起來。
「這也忒面了，連一招都招架不住。」阿甘跟旁邊的人說。
「獸營以前為啥不招女兵？要力量沒力量，要速度沒速度，女的就是不行。」其他人附和。
烏雲聽到眾人的議論，一咬牙又爬了起來。只見她雙眼冒出火光，如同野獸一般撲向向羽。
這回烏雲完全是不要命的打法，拳打腳踢全然沒有了章法。這種打法看似兇猛，可對實戰經驗豐富的向羽來說毫無威脅。
向羽獨手或劈或擋，連連擊中烏雲。
情急之下，烏雲竟飛起一腳踹向向羽的襠部，這一腳踹得又狠又准！
猝不及防的向羽一下中招，痛苦地捂著小腹倒地不起。
眾新兵這下全都傻眼了！
武鋼聽說烏雲訓練時踢傷了排長，氣得直拍桌子。這種兵也太沒規矩了，哪來的還送哪兒去！獸營不要這樣的兵！
「以我們對她的了解，烏雲肯定不是故意傷人。」女兵中隊長袁志尷尬地解釋。
不管他怎麼說，武鋼還是不同意烏雲留下。當初把她送來，說要搞什麼女兵強度測試，他本來就不樂意，現在又出了這麼檔子事兒，她必須立刻走人。武鋼才不管這是旅長還是政委特批的，這裡是獸營，是有規矩的！
袁志和崔婕知道烏雲這次是闖大禍了，無奈地去宿舍找烏雲，正碰上馬明亮和阿甘等在烏雲的宿舍門口監督她離開。
烏雲磨蹭著不願意離開，看到崔婕和袁志，像看到了救命稻草一般。
「你們先回去，烏雲這事兒還在商議……」崔婕對馬明亮兩人說。
「我們如果不送她走，回去也得被扒層皮。」馬明亮很為難。
袁志一直在給龍百川打電話，但是電話無人接聽，兩人決定直接去找龍百川當面談。
向羽躺在病床上，百無聊賴地閉著眼睛休息。巴朗提著一兜水果，躡手躡腳地走了進來。
「排長，好些沒有？」巴朗小心翼翼地問。
向羽睜眼看到是他，沒好氣地說：「死不了！」
「排長，你千萬別跟她計較。她就是個小丫頭，性子上來了，啥也不顧。」巴朗躊躇著，跟向羽解釋。
向羽連眼皮都不抬。
巴朗憨憨一笑：「向排，為這事兒隊里要開除她，其實她不是故意的，你能不能給武黑臉說說，這事兒就算了吧！」
「那我是不是該給她請功啊？」向羽猛地睜開眼睛瞪著他。
「排長，排長我不是這個意思。」巴朗趕緊從床邊站起了起來。
「滾！」
「排長，從我當新兵起，你就是我的班長，我當了班長，你又當了代理排長……咱們倆這麼多年的交情……」巴朗動了情。他想起自己當新兵時拉練小腿摔傷，是向羽背著他跑了10來里路；巴朗的母親生病需要開刀，又是向羽偷偷寄了1萬4千塊錢才動的手術；為了能讓巴朗轉士官，向羽三番五次地去幫他說情……
「我不是為你，我為我自己，手底下兵有出息，我才能提干！」向羽冷冷地說。
「扯淡！誰不知道你，表面比誰都狠，內心比誰都軟！排長，我知道你是怕因為烏雲耽誤我的前途。可是你知道嗎？我真的只是把她當我的妹妹看啊。」
巴朗說，自己有個妹妹叫蘇日娜，有年秋天帶她去草甸放羊，妹妹拿著水壺去打水，一走就再沒回來。巴朗從呼倫貝爾到阿拉善盟，找遍了整個大草原，始終都沒有找到她的下落。
「……烏雲和我妹妹一樣，都有一雙會唱歌的眼睛。看見烏雲，我就相信妹妹她還……還活著……」巴朗說著，眼淚在眼眶裡打轉。
可是再看向羽，他絲毫沒有為巴朗的深情回憶所感動。扔了一包紙巾給巴朗，向羽說：「人各有命，生死在天。」
崔婕找到了龍百川，說明了烏雲的情況。
龍百川笑道：「武鋼這個人啊，就是軟硬不吃，油鹽不進。就是肖旅長來了，他也敢當眾把桌子掀了。」
龍百川決定親自出馬。他來到了武鋼的辦公室，武鋼正在伏案寫材料，龍百川遞過去一片口香糖讓他嘗嘗。
「你要是為烏雲求情，就請出去！」武鋼看出他的來意，毫不客氣地說。
龍百川自顧自丟了片口香糖在嘴裡，對武鋼說：「我還沒問你呢，烏雲出這麼大事兒，光退回去就算完了？」
武鋼沒料到他這麼說，眼一翻問：「你什麼意思啊？」
「要我說，她一個女兵，敢動手打排長，而且打成這樣，擱以前都夠上軍事法庭了，這樣處分太輕了。」龍百川學著武鋼拍起了桌子，又怒氣沖沖地拿起了電話，要打給旅部，開除烏雲的軍籍。
武鋼忙攔住他，「這姑娘也不是故意的，搞這麼嚴重幹嘛。」
「不是故意的啊？」龍百川做出一副恍然大悟的樣子。
武鋼這才知道龍百川在演戲，氣哼哼地指責他給自己下套。
龍百川解釋說，他主要考慮這麼給烏雲退回去，女兵那邊肯定說是他武鋼看男兵被比下去了，故意在找茬兒。