皇上的詔書飛抵京師後，形勢急轉直下。
宗正劉長樂第一個看到皇上廢后的消息，他連夜到丞相府去找劉屈髦。可得到的回答也是如此——丞相在前幾天就外出了，一直沒有回來，也沒有任何的消息。
皇命如天，他不敢怠慢，轉而來到執金吾劉敢府上。
太初元年，劉徹下詔，將管理京城衛戍的中尉改稱為執金吾。
「皇上要你我收回皇后璽綬，此事事關重大，卻又延誤不得。」劉長樂道。
「丞相不在，皇命緊急，大人以為如何處置為好？」劉敢也焦急道。
在朝多年，他們親眼目睹皇后忍辱負重，寬容大度，一心一意管理後宮，尤其對自己的親屬管束甚嚴，素來為大家所敬仰。現在，皇上忽然要廢去皇后，兩人都覺得不可思議，卻又無可奈何。
「皇上遠在甘泉宮，不明京城情況，丞相就該速派人前去澄清是非，為何卻對你我避而不見呢？」劉敢不解。
劉長樂諷刺道：「丞相雖與你我是同宗，然他的為人本官卻不敢恭維。他是見事發於皇上與太子之間，生怕殃及自己，故脫身而走。」
「皇上離京時，將朝事委於他和太子，他能迴避得了么？」
「此次事變，咎在江充，皇后若能忍耐，絕無此等不得已之舉。」
「大人所言，下官深以為然。我朝自立國以來，從呂太后到竇太后，哪一個像皇后這樣置身事外，安於後宮呢？只怕廢了皇后，恐怕再也不會有這樣的好人了。」
劉長樂攤了攤手道：「廢立均在皇上，你我臣下只有奉詔行事罷了，皇后深明大義，也不會怪罪到臣下身上。」
「話雖如此，可對皇后來說，未免傷骨痛心。」
「唉！」劉長樂沉思片刻道，「皇上要你我收回皇后璽綬，未曾言及其他。你我就依詔行事，以禮相待，其他的就任由皇后自處吧！」
「好！就依大人。」劉敢道。
半個時辰後，他們率領羽林衛就在皇宮前集結了。
夜色朦朧，椒房殿詹事看見宮外一下子來了這麼多人，而且崗哨布置得十分嚴密，心裡就不由得緊張了，對著下面喊道：「何人如此大膽，竟敢夜闖皇宮？」
「請詹事通報，本官奉詔前來見皇后。」劉長樂回道，並揚手展示皇上的詔書。
「皇后正在安寢，請大人在此等候，待下官前去通報。」說著就回身進去了。
大約過了一刻，詹事出來了：「皇后要見兩位大人。還說兩位大人率兵進去也可，或隨在下進去也可，任由大人選擇。」
面對如此大度冷靜的皇后，無論是宗正還是執金吾都覺得，深更半夜，興師動眾顯得是多麼的多餘，用刀弓去對付一個女人，又是多麼的無謂。
劉敢命令身後的將士後撤，自己隨宗正一起進宮去見皇后。
沿著長長的司馬道，走過一座座宮觀，越是深入，他們的步子也越慢，覺得每一步都是沉重的。
透過殿內的燈火，他們看見印在窗欞上的身影，便都不由自主地停下了腳步，對詹事說道：「我等就在外面等候，請大人前去稟奏皇后。」
此時，春香正在焦急地勸阻著皇后：「兩位大臣深夜進宮，必是與京城事變有關，娘娘還是暫避為好，由我去見他們。」
「皇上的聖旨是下給本宮的，本宮卻避而不接，豈非罪上加罪？」
「可他們帶來了羽林衛，奴婢擔憂娘娘的安危。」
衛子夫慘然一笑道：「本宮避得了一時，避不了一世。」
「娘娘……」
「開門去吧！」衛子夫不再說話，一臉肅然地在殿中打坐。
殿門開了，從裡面傳出皇后溫柔坦然的聲音：「二位大人請進，本宮已恭候多時了。」
兩人幾乎不約而同地跪在了殿門前，拜道：「臣等叩見皇后娘娘！」
「兩位大人平身，請進殿說話。」
「諾！」
衛子夫是在夢中被春香喚醒的。她太疲倦了，一連三天，她不斷派人去打聽劉屈髦的消息，可他似乎從這世間消失了。
皇后的心充滿了憂慮，難道他死於亂軍之中么？還是被囚在某個角落？還是……已死了一位御史大夫，如果丞相再有個三長兩短，那她這個皇后可就真是罪不容赦了。
直到今夜子時，她才昏昏沉沉地睡去。她在夢裡看見太子被一群人追殺，太子渾身是血，在前面奔跑。那些追他的人，一個個青面獠牙。太子一邊奮力奔跑，一邊喊著：「父皇救我！母后救我！」
她眼睜睜地看著太子被砍下一隻胳膊，只是心疼地大叫了一聲：「據兒……」
春香扶著她的肩膀呼喚：「娘娘！您醒醒！娘娘！」
「據兒呢？據兒在哪裡？」她目光迷離地在四下尋找。
「太子正與太傅一起處理善後事宜，剛才還遣人來問候過。」春香回道。
她一下子就癱倒在榻上。
「唉！本宮剛才做了個噩夢，看見太子被人砍下了一隻胳膊。」
春香變著法兒安慰道：「夢與現實恰好是反的！娘娘的夢正好說明太子安然無恙。」
這時候，詹事在門外稟奏，說宗正和執金吾求見……
兩位大臣來到殿內，一如既往地向皇后請安：「深夜打擾，微臣深感不安，還請皇后恕罪。」
衛子夫揮了揮手道：「既是深夜來訪，必是不得已。有話大人不妨直言。」
劉長樂展開皇上的詔書念道：「皇后衛子夫接旨。」
「皇上萬歲！萬萬歲！」衛子夫隨著宗正的聲音便跪下了。
接下來，就聽見宗正的宣讀聲：
「皇帝詔曰：衛子夫身為皇后，不思皇恩，縱容太子密謀反叛，著即交回璽綬，閉門思過；查長公主涉嫌巫蠱一案，發廷尉詔獄審理。」
「謝皇上隆恩。」衛子夫向詔書深深地叩拜，然後緩緩地站起來，對宗正和執金吾說，「請兩位大人稍待，本宮去去就來。」
衛子夫轉身進了內室，捧出皇后璽綬，含淚道：「皇上，臣妾把這一切都還給您了。臣妾不能再侍奉皇上，惟乞皇上念在與據兒的骨肉之情，饒了他吧！皇上……」
她的哭聲在宮中迴旋，在場的每一個人都被皇后的哭聲弄得很心傷，連兩位大臣的眼睛都紅紅的，想不出辦法排解皇后的情殤。
衛子夫用哭聲把過去幾十年的幸福、情深、溫馨和浪漫都翻了過去，她彷彿又回到了在平陽公主府上做歌伎的年月。在春香的攙扶下，她對宗正和執金吾道：「請兩位大人轉告皇上，京城事變，皆臣妾所為，與太子無關。皇上要懲罰就懲罰臣妾吧！」
時光已是卯時，宗正和執金吾宣完聖旨，收回了璽綬，就出宮去了。衛子夫收回目光，對身邊的黃門和宮娥們揮了揮手道：「你們也退下吧，本宮累了……」
偌大的殿內只剩她一個人，衛子夫頓時感到一種無以言狀的孤獨和無助。
她踉踉蹌蹌地挪到梳妝台前，銅鏡里映出她日漸衰老的容顏。
萬萬千千事，千千萬萬情，她忘不了，也扯不斷。那年平陽府的一夜相歡，皇上親自為她畫了「八字眉」。從那時起，她就沒有改過眉形。而今春山依舊，色衰愛弛，新歡含笑，舊人垂泣。
美麗女人是皇上生活的調味品，一刻都不能少，而衛子夫卻只能一夜一夜的數著星星打發時光。她安慰自己的唯一理由就是他是皇上，他有這個權力。
但她心中一直有個不為人知的底線，那就是決不能動搖太子的地位。這種保護的意念在衛青、霍去病去世後更加強烈。可現在皇上聽信讒言，竟向親骨肉舉起了刀劍。
放下去塵封經年，撿起來新鮮如初。太子是劉徹盼了十三年才到來的第一個皇子，他承載了劉徹與衛子夫之間多少難忘的溫馨和甜蜜啊！
那些日子，政事之餘，劉徹幾乎把所有的時間都給予了據兒。有一次，他抱著劉據正逗得高興，卻不料劉據「嘩嘩」的尿了他一身，衛子夫內心十分不安，誰知劉徹卻笑了，說據兒的尿就是大漢的滔滔江水。
這樣的日子彷彿就在眼前，而如今，大漢江河裡行走的兩條船卻這樣不能見容，此天意乎？人禍乎？
這種端倪是從什麼時候開始的？
是後來李妍生了一個劉髆么？
是再後來鉤弋夫人生了一個劉弗陵么？
她說不清楚，但她知道，這宮裡的糾葛絕不是他們父子間單純的政見相左，那後面總有複雜的枝枝蔓蔓。
儘管她懇求宗正轉告她的心愿，希望皇上能夠饒恕太子，可她內心清楚，這不過是自己的最後一絲繫念而已。
事實上，隨著她和衛長公主的獲罪，太子的地位已不復存在了。一個連兒女都保護不了的母親，還有什麼顏面苟活人世呢？明天，她也許會被囚禁進冷宮，在那裡終老一生。
衛子夫油然想起一個人來——那