漢朝對大宛用兵的結果就是獲得了一千多匹汗血寶馬。
當這些奔跑之後、渾身淌出赭色汗水的馬群，在調教之後整齊地站在北軍大營的校場上時，劉徹詩情又一次澎湃的爆發和揮灑。
鋪開竹簡，他耳邊儘是馬蹄踏過大地的轟鳴，眼前是群馬爭鳴的雄壯。
天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服。
天馬徠，出泉水，虎脊兩，化若鬼。
天馬徠，歷無草，徑千里，循東道。
天馬徠，執徐時，將搖舉，誰與期。
天馬徠，開遠門，竦予身，逝崑崙。
天馬徠，龍之媒，游閶闔，觀玉台。
他最滿意的就是「涉流沙，九夷服」這句，那是他許久以來的夙願。
他召來李延年，要他將之譜成樂曲，沒過幾天，宮內外到處都是《天馬歌》的傳唱聲。
儘管朝臣私下對皇上為了馬匹而不惜大動干戈而心懷猶豫，可在劉徹的感覺中，這是漢朝自衛青、霍去病之後又一精彩之作。
他覺得太初這個年號遠遠不能彰顯眼下的風光，更不足以展示大漢的氣概。於是，在太初四年秋，他又開始醞釀改元。
皇上詔書一下，新任御史大夫王卿立即召集了太常石德、太史令司馬遷等人，尋找能讓皇上稱心，又能為社稷帶來福祉的祥瑞字眼。
其實，最忙的還要算司馬遷。
這些日子，無論是在署中還是在府上，他滿腦子都是改元。
為了能集中精力，他每晚只吃一塊蒸餅、喝一杯熱茶，就一頭扎進書海，直到午夜才伸伸酸困的腰腿，走出書房，將滿腹的遐想放飛在月色之下。
正是長安的八月，他憑欄仰望，銀漢像一條玉帶橫穿夜空，牽牛、織女隔河相望，西斜的月光靜靜地俯視著大地。
司馬遷心裡冥冥升騰的意念，越來越清晰。那是《詩經·小雅》里的兩句：「維天有漢，鑒亦有光。」
他忙轉身進了書房，飽蘸濃墨，伏案寫道：
太史令臣司馬遷上疏皇帝陛下：
曩者太祖兵出漢水，與楚逐鹿中原。夫漢水泱泱，據有形勝，乃有垓下之捷。及至都定長安，據三嵏之嶻巕，挽渭水之湯湯，至有文景，勝於成康。詩曰：「維天有漢，鑒亦有光」。建元以啟，陛下內修仁政，外和萬邦。今天馬西來，陛下威德，遍於四海，正應天有漢之舉。臣頓首啟奏，改元天漢，光前裕後，萬世咸寧……
寫完奏章，已是晨曦臨窗，司馬遷心潮澎湃，稍事洗漱，就直奔御史大夫署去了。
王卿正為改元一事著急，司馬遷的奏章讓他大喜過望，他和司馬遷一起，興沖沖地進了未央宮。
朝會上，司馬遷的奏章讓劉徹和群臣的思緒，在一時間穿越了大漢近百年的風雨，感慨盈胸，紛紛道：「改元『天漢』，上順天意，下合民心。」
「眾卿之言，甚合朕意。古雲天漢，其稱甚美。」劉徹抑制不住內心的激動，從御座上站起來，「擬詔，自明年起改元『天漢』！」
眾臣齊呼：「吾皇萬歲！萬歲，萬萬歲！」
此時，公孫賀出列稟奏道：「匈奴新單于且鞮侯的使者已抵達長安，有文書呈上。」
劉徹從包桑手中接過文書，大致瀏覽了一遍，會心地笑道：「『天漢』年號未啟，已是鑒亦有光了。包桑，將且鞮侯的文書宣與眾卿知曉。」
包桑清了清嗓子，念道：
匈奴大單于敬問大漢皇帝無恙：
我兒子，安敢望漢天子？漢天子，我丈人行也。昔日句犁湖單于所行逆於國之睦邦，背昆弟之約，拘漢使路充國等，今悉放歸，遣使來獻。
匈奴這幾年也是災難不斷，烏師盧單于在平定左大都尉叛亂不久，就溘然長逝。匈奴立烏師盧季父句犁湖為單于，一年之後他也死了。且鞮侯在風雨飄搖中接過權柄，他的第一個舉動就是向漢朝示好。
局勢變化如此之劇，是公孫賀、王卿不曾料到的。
前不久，皇上還多次召李廣利在宣室殿議事，欲趁伐宛之威，北上征討匈奴呢！誰知大軍未動，匈奴倒先派使者來了。
這是近百年來，匈奴第一次以尊長來看待與漢朝的關係。公孫賀多次出戰匈奴，最能體味這轉變中蘊涵著的意味。仗打得太久了，國家需要休養生息。他覺得此時正是重修兩國關係的大好時機。
「皇上！既是匈奴有意求和，我朝亦應講信修睦，遣還所扣匈奴之使者。」公孫賀建議道。
首先出列響應的是李廣利：「皇上，臣以為丞相所言，正應了天漢吉瑞。」
桑弘羊、上官桀也紛紛出列奏道：「我朝應趁此時機，休兵罷戰，大興農桑，以使民殷國富。」
劉徹很專註地傾聽著眾臣們的意見，不時要中書令完整筆錄。此時此刻，他想了很多。孫子曰：主不可以怒興師，將不可以慍致戰；和於利而動，不合於利而止。怒可以復喜，慍可以復悅。此時不正是怒而復喜，慍而復悅的良機么？
「眾位愛卿！自古戰爭皆非得已，朕甚嘉匈奴之義，欲遣返所扣匈奴使者，不知哪位愛卿願持節前往？」
劉徹的話音剛落，就聽見朝臣中有一個洪亮的聲音答道：「臣願前往！」
大臣們循聲看去，只見中郎將蘇武英姿勃勃地出列了。作為當年與蘇建同歷戰陣的將軍，公孫賀不勝感慨，忙將蘇武介紹給皇上。
劉徹的眉宇間露出一絲喜色，他端詳著蘇武，發現蘇武果然氣度不凡，不禁十分欣喜。他當即要大鴻臚轉告匈奴使者，天漢元年春，將以中郎將蘇武為使者，送還匈奴使者，答謝匈奴大單于。
這是天漢元年最盛大的風景，與當年張騫西行何其相似。
早春的風帶著料峭的寒意，吹動蘇武懷中的漢節，在陽光下分外耀眼。雖然送行的規模不大，但在蘇武的心中，卻一樣是使命莊嚴，一樣別意悠悠。
司馬遷今日破例沒有坐車，而是騎馬一直送他過了橫橋，拱手道：「此去關山重重，還望仁兄保重。」
「謝賢弟，愚兄……」蘇武沉吟了片刻，話卻沒有說出口。
「仁兄有話可儘管直說。」
「唉！說來羞於啟口。夫人年少，幼時多有寵慣，任性嬌為，還望賢弟多加關照。若愚兄久去不歸，亦可讓她改嫁，二老就煩勞賢弟了。」他從懷中拿出一方絹帛，交給司馬遷，「賢弟請看，如無不妥，就請轉交給夫人。」
司馬遷捧在手中，卻是一首詩。
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
歡娛在今夕，燕婉及良時。
征夫懷遠路，起視夜何其。
行役在戰場，相見未有期。
握手一長嘆，淚為生別滋。
努力愛春華，莫忘歡樂時。
生當復來歸，死當長相思。
詩寫得沉鬱蒼涼，司馬遷一時語塞，竟不知如何回應。
往日郊遊飲酒，他們只覺得蘇武性格剛烈，卻不想他也有如此柔腸。
已經過了咸陽西，司馬遷向蘇武揖別道：「仁兄盡可放心前去。此次出使，乃皇上博施德惠，以義還義，仁兄不久即可榮歸。」
蘇武還禮，隨後打馬而去……
轉眼就是端陽節，劉徹口諭李延年在未央宮中舉辦了盛大的歌會，君臣同歡共舞，直到日暮殘暉，才盡歡而散。
大漢官員的車駕從來沒有這樣擁擠在尚冠街上，儘管大家看到丞相公孫賀的車駕都紛紛自覺讓道，但他還是覺得比平常慢了不少。這樣也好，他正好利用這時間想想白天的事情。
閉上眼睛，皇上騎著汗血寶馬在校場上風馳電掣的雄姿、和大臣們一起吟唱《天馬歌》的瀟洒，都使公孫賀驚異皇上的精力和才思。
顯然，皇上從天馬身上感受到征服的快感，一種「九夷來服」的滿足。
太一況，天馬下。沾赤汗，沫流赭。
志俶儻，精權奇。籋浮雲，晻上馳。
體容與，迣萬里。今安匹，龍為友。
他哪裡像一個五十多歲的人呢？
天子就是天子！公孫賀在心中感慨。可他的心境卻沒有因為歌舞而有絲毫的愉悅。
坐在緩緩而行的車駕上，他還在想，三年的大宛之戰除了帶回千匹汗血寶馬外，究竟還給大漢帶來了什麼？
是大旱之後災民們聚葆山澤為匪為盜嗎？是數萬名子弟的屍骨遺落在西去的路上嗎？他覺得這場征伐與河南、河西、漠南、漠北之戰是多麼不同。
那大宛之戰的最終獲益者是誰呢？哦，是那個用將士的鮮血壘起高冠的李廣利。
此戰之後，隨之而來的是大肆封賞：
李廣利做了海西侯；上官桀調任少府；凡參與此戰的將領，或被任命為諸侯相，或升任郡守。
李廣利早已忘了兵屯敦煌時的患得患失，他已深切感受到妹妹身後的餘光是怎樣照耀他們的家族的。
他不但