知春莫如鳥兒。
一輪殘月還在西天掛著，太白星俯瞰大地的時候，它們已經耐不得寂寞，在合歡樹的枝頭「啾啾」的歌唱。那歌聲清脆悅耳，傳遞著綿綿的深情和愛意。
鳥兒不知道人的惆悵與傷情。
李妍再也無法躺在榻上了，朝外面喊道：「紫雲！紫雲！」
女御長紫雲聞聲急忙過來，掀開帷帳，輕聲道：「夫人醒了。」
李妍嘆了一口氣：「這惱人的鳥兒叫個不停，本宮豈能安卧？」
「奴婢這就把它們趕走。」
紫雲正要朝外走，李妍卻叫住了她：「還是算了！聽它們恩恩愛愛的，本宮也不忍棒打鴛鴦。對了，皇上還沒回來么？」
「皇上昨日就回京了，說不定一會兒早朝完了就會來看夫人。」
「哦！本宮身體為何就不見好呢？」
「夫人不必過於傷感，時逢新春，萬木爭榮，陽氣升騰，夫人玉體必會日漸康復的。」
李妍凄然一笑道：「但願吧！」
話雖如此，可李妍心裡明白，自己這病恐怕是回春無望了。前年皇上到泰山封禪時，她的病已見端倪，她多麼希望皇上留在京城，讓她能感覺到他的呼吸。可皇上還是不斷地出遊，尋找長生不老之葯。
皇上四處巡遊，不要說她，即便是皇后又如之奈何？
前日衛子夫來探視時說，皇上到了零陵郡，在九嶷山上祭祀虞舜。接著又到了江都郡，登上了天柱山，並且乘船遊了潯陽江，並親自射死了江中的惡蛟，然後又折轉北上，到了琅琊海邊。最後，又到了泰山。要不是衛青病重，皇上大概會在甘泉宮過夏了。
李妍看著窗外那一對依偎在合歡樹上的鳥兒，想起與皇上在一起的那些纏綿悱惻的日日夜夜，竟不由自主地流淚了。
她只覺得上天太殘酷了。她的病是在生皇子劉髆時落下的，幾年了，人也日漸消瘦，臉上的春色也日漸退去，烏黑的頭髮日漸粗糙，一絲絲地往下掉。
在這個妃嬪成群的深宮，女人活的是什麼呢？就是春駐顏面，沒有了姿色，就如敝帚一樣，遲早是要情絕愛弛的。
而更讓李妍傷心的是，劉髆自生下來之後，就身體衰弱，病恙不斷。
開春以來，她冥冥中有一種黃泉路近的感覺。似乎有一個聲音在呼喚她，催她上路。
有時候，她從夢中驚醒，就是一身冷汗。這情景，紫雲看在眼裡卻痛在心頭。
而皇上在何處呢？晨昏旦暮，日落月升，皇上只在李妍的期盼中。
紫雲進宮的時候，還是個孩子。太后駕崩後，她就跟著皇后，李妍被皇上寵幸後，紫雲就被任命為女御長到她的身邊來了。
唉！這世間註定紅顏薄命么？果真如此，那這世間也太不公平了。
看著時候已經不早了，紫雲對李妍道：「皇上既然已回到京城，不定何時會駕到，奴婢這就去喚宮娥為夫人梳妝。」
李妍搖了搖頭道：「不必了，病懨懨的，脂粉遮不住紅顏衰去，何須枉費心力？」
其實她心裡打不開的是一個結。
那是元鼎四年的事情，皇上聞聽當年黃帝鑄鼎於荊山，後得與神仙相通，乘龍而去，只把衣履留在了人間。他當即對跟在身旁的方士公孫卿說：「誠得如黃帝，吾視去妻子如脫屣耳。」
這話出自皇上之口，讓她想起來就傷心。
紫雲還想勸說李妍，但看到她堅決地擺了擺頭，並順勢歪倒在榻上，就把後半截話咽了回去。
她剛剛躺下，黃門就傳進話來，他的兩位哥哥——李延年和李廣利來了。
他們來幹什麼？李妍厭煩地皺了皺眉頭道：「命他們來見。」
李延年、李廣利帶來了皇上將要駕臨丹景台的消息。他們要妹妹趕快梳妝打扮，要她光彩照人地出現在皇上面前，並要她藉機為他們多多美言。
聽著聽著，李妍就禁不住來氣了：「二位兄長為何而來？是傳皇上口諭，還是尋覓你等升遷之機？該如何打扮，本宮焉能不曉，何勞兄長多舌？本宮累了，想歇一會兒。」
李延年、李廣利分外尷尬，他們對妹妹這樣絕情很是不滿，心想，早知今日，當初就不該千方百計把她送到皇上身邊來。
兩人剛剛轉身，就聽見殿外傳來包桑的嗓音：「皇上駕到！」
李延年有些慌了手腳，又轉身來到殿內對紫雲道：「快請夫人梳妝，皇上都進殿了。」
紫雲無奈地朝裡面努了努嘴。李妍不但躺下了，而且還用被子蒙了臉。
李廣利沒有經歷過這樣的場面，一時間抓耳撓腮，亂了手腳：「這可如何是好！」
著急中他們聽見皇上落轎的聲音，接著，包桑喊道：「皇上駕到，請夫人接駕！」
李延年和李廣利隨著包桑的聲音跪倒了：「臣李延年、臣李廣利迎接聖駕。」
劉徹並不在意他們的恭謹，問道：「夫人呢？」
兩人相互看了看，雙雙屏住呼吸，不敢說話。
紫雲主動上前答道：「啟奏皇上，夫人玉體欠安，還請皇上到前廳用茶，待奴婢稟明夫人，前來迎駕。」
劉徹「哦」了一聲，似乎明白了什麼，遂對眾人道：「你等先退下，朕要探視夫人病症。」
紫雲見狀，忙上前輕聲說道：「夫人！皇上探望夫人來了。」
李妍沒有回應，紫雲又喚道：「夫人，夫人……」
如此接連呼喚幾次，李妍始終沒有露面，卻從被裡傳出微弱的聲音：「臣妾久病在床，形容毀壞，無顏見皇上。臣妾惟願皇上照顧好髆兒和兄弟。」
這聲音讓劉徹心頭一酸，手撫著夫人的被角道：「朕知道，夫人久病，身上倦怠，不起來就不起來吧，夫人要託付髆兒和兄弟，那也該讓朕看看你，當面託付，豈不善哉？」
李妍在被裡道：「禮曰：婦人貌不修飾，不見君父，妾身實不敢蓬頭垢面以見皇上，請皇上回去吧！」
隔著錦被，紫雲也能感覺到李妍的痛徹心肺，不過這有什麼呢？皇上既然寵愛夫人，還會計較她的病態么？
果然，劉徹又俯下身體，對著錦被裡的夫人道：「夫人這又是為何呢？夫人不妨見一見朕，朕不僅加賜千金，還要封夫人兄弟官職。」
「唉！封不封官職，全在皇上，不一定要見臣妾。」
「不！朕今天就要看看夫人。」劉徹說著，上前拉開被角，可還沒有等他看清李妍的面容，夫人就把頭轉向另一邊，只是嚶嚶地涕泣，不再說話。
映入劉徹眼帘的是什麼呢？
是沒有梳理，已經不見當年風采的頭髮。
可他的性格固執而又倔強，越被拒絕，他越是要看。
可他沒有想到，外表嬌花弱柳的李妍竟然比他還固執，她始終只給劉徹一個背影。
讓他吃驚的是，伴隨著夫人的哭泣，她脖頸間的青筋清晰可見，當初的豐柔早已蕩然無存。
劉徹輕輕呼喚道：「夫人只要轉過臉來讓朕看一眼，朕也好命太醫為夫人治病啊？」
李妍沒有回答，淚珠兒順著臉頰直流。
劉徹的自尊心受到了強烈的衝擊，他對李妍的哭聲也由剛來時心痛轉為不悅：「朕自遠方歸來看你，你使使小性子也就罷了，可沒有休止，恐怕就太不知趣了吧！朕就是再寵愛你，也不能不要面子吧？」
劉徹憤然起身，對著殿外喊道：「包桑！起駕回宮！」
隨著黃門的喊聲，李延年和李廣利倉皇地跪倒在地：「臣恭送聖駕！」
劉徹拂袖而去，寬大的袞袖，掃在李延年臉上，熱辣辣地疼。他回看丹景台時，憤怒的目光冰霜一樣地拂過李氏族人的心頭，讓他們有一種大禍臨頭的感覺。
直到皇上的轎輿走出好遠了，他們都沒敢抬起頭來。
紫雲對李妍的兩位兄長在心裡表示了有度的鄙夷，她像是對他們，又像是對黃門、宮娥們，不冷不熱地喊道：「皇上都走遠了，各位是不是該起來了？」
李延年和李廣利當然聽得出紫雲話里的意思，只是不敢發作，自我解嘲地笑了笑，跟著紫雲進了殿。只見李妍躺在榻上，淚眼矇矓地朝外面看著，他們一肚子的埋怨霎時湧上了心頭。
「夫人這到底是怎麼了？剛才皇上要見夫人，你只給他背影。現在皇上走了，你反而轉過臉來，這不是故意讓為兄難堪么？」李延年氣道。
「豈止是難堪，簡直是目無尊長，目無皇上！妹妹見一見皇上又如何？」李廣利不知道怎樣才能表達自己對妹妹的憤懣，說起話來也結結巴巴的，「為兄就是不明白，妹妹為什麼那麼怨恨皇上呢？」
紫雲聽著這些讓夫人傷心的話，忙道：「二位大人就不要說了，究竟是夫人的病要緊，還是大人的前程重要……」
李妍欠了欠身體，那呼吸就急促了，但她還是強撐著攔住了紫云：「本宮聽著呢！讓他們把話說完。」可兩兄弟卻緘口不言