趙周走了，博望苑從此再也聽不到他的聲音，看不到他的身影了。
但劉據總覺得他就在某個角落裡站著，有時候，他讀著讀著，就聽見耳邊有趙太傅與他一起切磋的聲音。
可當他回過神來的時候，卻發現面前坐著的是新任太傅卜式。
他也很懷念第一任太傅庄青翟，他從孩童時起，就被他牽著手出入于思賢苑，常常在夢中被他背回宮中。
可這兩個人現在都死在了父皇的刀下，他連送他們最後一程的機會都沒有。
劉據開始厭倦博望苑單調枯燥的生活，他會無緣無故地發脾氣，甚至罷課，這些情況讓卜式感到十分為難。雖說他是太子的老師，可再怎麼說他們之間也是君臣關係，卜式既不能撒手不管，又不能批評太過。
他知道前兩位太傅對太子的影響太深了，他們相繼死於非命，成為太子心中的痛。他不忍看他終日被痛苦折磨。於是，當元封元年（公元前110年）冬天到來的時候，他勸劉據到上林苑狩獵，去散散心。
但這個請求，卻遭到了劉徹的拒絕。
劉徹不解道：「你不是年年都隨朕出行么？為何現在又要一個人去？你是太子，怠於嬉戲，豈不誤了正業？」
劉據便說道：「父皇剛剛登基時，就外出狩獵，可孩兒已經大了。」
劉徹就有些不悅：「你怎能與朕比呢？朕那時已主社稷，而你現在還是太子。」
劉據心想，難道父皇讓孩兒永遠做太子么？從庄青翟、趙周到現在的卜式，都不斷提醒他在與皇上說話時，一定要慎之又慎，尤其不能提年齡這個敏感的話題。
一天，當劉據向母后請安時，遇見了進宮的大司馬衛青。在說到皇上沒有恩准他外出狩獵時，他希望舅父能在父皇面前說說話。
第二天朝會之後，劉徹就留衛青到宣室殿，就「酎金案」涉及到衛不疑、衛登一事訓誡了他，要他對兒子嚴加管教。
說到教子，劉徹毫不隱晦對長公主的不悅，他語重心長地對衛青說道：「不疑與登兒乃皇家外甥，倘若不思進取，必有辱大司馬門風。朕的這位姐姐，仰仗自己是皇室貴胄，從來都不知道收斂，朕知道這也讓大司馬為難。」
衛青聽到這些話十分感動，表示回府後一定將皇上的旨意轉達給長公主。接著，他們就將話題轉到了太子身上。
衛青道：「前日皇后召見微臣，適逢太子向皇后請安，臣欣喜地看到，太子這幾年多有長進。」
劉徹放下手中的竹簡道：「朕也有同感，前日他奏請獨行狩獵，朕只是考慮他體力稍弱，因此沒有允准。」
「臣有一言，不知當講不當講？」
「愛卿有話不妨直言。」
「依臣觀之，我大漢自立國以來，天子皆是馬上治天下。文帝閱兵細柳，景帝平定七國之亂，陛下運籌帷幄，北擊匈奴。故臣以為，讓太子通過狩獵來歷練武功未嘗不可，這也彰顯我大漢傳統。」
劉徹聽完哈哈大笑道：「朕明白了，大司馬是來為太子說情的啊！哈哈哈！」
衛青忙解釋道：「臣聽了皇上的訓示後有所感觸，因此隨意說來，請陛下勿怪。」
「愛卿之言不無道理，今日愛卿就傳朕口諭，允准他便是。」
劉據從心底感謝舅父為他爭得了這次機會。
現在，當胯下的烏騅馬帶著他在林間穿梭的時候，那種憑虛御風的激情瞬間化為青春的豪氣。在他左邊是太子詹事侯勇，右邊是穿著綠色箭衣的二姐陽石公主。
隊伍奔跑了十餘里地，終於看見一頭掉隊的小鹿被老虎撲倒在地。
它可憐凄涼的鳴叫只持續了片刻，就被老虎咬斷了喉嚨。
機會來了。
劉據的心突突地跳著，拉開了弓，一箭出去，卻因為用力不夠，箭落在距老虎幾尺遠的草叢中。
侯勇的心一下子提到了嗓子眼，生怕太子遇險。他情急之間，催馬一縱，越過劉據的戰馬，把太子擋在了身後。就在這時，只聽「嗖」的一聲，陽石公主射出一箭，不偏不倚，正中那頭老虎的眼睛，那傢伙疼痛難忍，扔下小鹿，朝狩獵隊伍撲來了。
陽石公主心平氣定，第二支箭早已離開強弓，正中老虎的咽喉，一股濃血從虎口噴出，它掙扎了一會兒，氣絕了。
空氣在凝滯了須臾之後，狩獵隊伍中爆發出一陣狂呼聲。
劉據收了手中的弓箭，不無嗔怪地說道：「本宮正要發箭，姐姐卻……」他雖然嘴上這樣說，可內心還是對二姐充滿了敬意。
水衡都尉在一邊奉承道：「以殿下臂力，只要神清氣定，肯定大有所獲的。這次只是第一次，不小心而已。」
有了射虎的經歷，接下來就順多了。日近中午的時候，太子已獵了一頭鹿、兩隻兔子，然後回到了距狩獵區最近的葡萄宮。
水衡都尉在前面帶路，沿著蕭瑟的林間道路走進了宮殿區，才發現這宮殿道路的別緻。在通往殿門的大道兩旁，種滿了葡萄，它婀娜婉轉地盤旋上葡萄架，守望著冬日的林苑。數十個花工趁著天暖，正聚精會神地修剪著果枝。
劉據感興趣地問道：「這些養花、養鹿之人是從何而來的啊？」
水衡都尉回道：「微臣是後來才來此任職的，不大清楚。據說這是三十多年前，皇上到苑中狩獵，要天下貧戶都來苑中養鹿、養馬，衣食悉由朝廷供給，殿下現在所見的乃他們的後人。」
「哦！」劉據應了一聲，他無法想像年輕的父皇，在上林苑的那個秋夜裡，以怎樣的胸攬天下，怎樣的心懷黎民，做出了如此英明的決斷。
前面是一段粉牆迴廊，過了迴廊，就是宮門了。
劉據遠遠地看見霍嬗和兒子劉進在門口玩耍，他頓時忘記了一路的疲累，把馬韁交給侯勇，加快腳步走了過去。
劉進也發現了父親，跌跌撞撞地跑了過來，口齒不清地喊道：「父王！父王！」
相比之下，霍嬗顯得懂事多了，他很笨拙地上前跪倒在地道：「霍嬗參見太子殿下！」
想著這孩子一出世就沒有父親，太子心頭不禁一陣酸楚，趕忙上前抱起霍嬗道：「好孩子，這又不是在宮中，叫舅父就行了。」
「快下來！」陽石公主從劉據懷中接過霍嬗，正色責備乳母道，「你怎麼可以讓太子殿下抱孩子呢？」
劉據看了一眼陽石公主說道：「是本宮要抱的，不關她的事。」
乳母這才敢從陽石公主懷中抱過孩子，可霍嬗就是不願意離開母親的懷抱。
看見太子和公主進了殿，正在敘話的衛長公主劉嫣和史良娣都站了起來：
「殿下回來了？」
「哦！」劉據把兒子遞到乳母懷裡，洗漱完畢，姐弟們就在輕鬆的氛圍中敘話了。
劉據問道：「大姐你怎麼不去狩獵呢？」
劉嫣臉上便泛起了幾朵紅云：「殿下明知本宮不習武功，偏偏又問，不是取笑本宮么？」
史良娣生性溫婉，忙在一旁打圓場道：「殿下哪敢取笑姐姐呢？自家姐弟，說說趣話，解個悶罷了。」
這時，陽石公主也洗漱完畢，出來掩口笑道：「想來當初姐夫也是馬上取匈奴首級的將軍，姐姐怎就不喜歡刀馬呢？」
劉嫣臉上就有些不悅：「本宮哪裡有妹妹的天分呢？本宮只知道皇家公主該習禮儀，知春秋，整天打打殺殺的，哪像個女兒家？」
「姐姐這話是什麼意思？難不成在姐姐眼裡，妹妹就不是一個女兒身嗎？」
「呵呵，你不是大司馬的夫人么？」
「你！……」陽石公主的淚珠兒就掛在了眼角。
霍去病已去了八年了，這八年來，她尤其不能聽的就是別人拿霍去病說事，那是她情感之殤。
劉據看著姐妹倆這樣言語針鋒相對，心裡很不是滋味，道：「你們這是怎麼了？宮闈深深，平日里見不著面，好不容易聚到一起了，卻是這樣話不投機，若是母后知道了，不知道有多傷心呢？」
兩個先後失去丈夫的女人這時都感覺到剛才的話有些過分。
「都是妹妹不好，一時衝動，請姐姐寬恕。」陽石公主先道歉道。
「妹妹……」
史良娣總在這時撿舒心的話把大家的心往一塊兒捏：「兩位姐姐如此甚好！人生苦短，雖然珍餚美味終日滿腹，但不如日日愉悅相伴啊！」
說著話，水衡都尉進來稟奏道：「酒菜已經備好，請太子和公主用膳。」
「請太傅、詹事一同用膳吧！」
菜肴很豐盛，每個人的面前都擺著上林苑產的肉類、菜蔬。中間還放著一盆蒸豚，右首一盆烤鹿肉，左首一盆黃口——用上林苑蓄養的雛鳥烹制而成，另外席間還不斷輪番更換，酒也是苑中釀造的酹酒。
隨著鼎鍋的升溫，酒香滿庭，驅走了初冬的寒意。水衡都尉格外殷勤，不斷地敬酒勸飲。酒過三巡，太子的臉漸漸地潮紅了。