衛青沉思了片刻，告訴公孫敖和曹襄道：「伊稚斜雖然生性魯莽，卻也不乏詭譎和狡黠，在我軍圍追堵截下，必是轉到趙信的軍營中去了。公孫賀的軍隊現正咬住趙信，可趙信部的兵力多於我軍，雙方正展開著拉鋸戰，打得十分艱難，你們現在暫時放棄追擊耶律孤塗，集中兵力圍殲趙信部，務求生擒單于……」
匈奴的當戶們根本不知道，當他們包圍公孫賀率領的漢軍時，衛青已派遣公孫敖和曹襄從兩翼包抄過來。
公孫賀很沮喪。其實他對趙信並不陌生，只是沒有想到趙信軍的戰力如此頑強。
雙方戰至中午，公孫賀軍漸漸不支，陣形開始出現混亂。
令他大惑不解的是，他始終沒有看見趙信的影子。反倒是他手下的當戶們，愈戰愈勇。他這才領悟到，這個通曉漢匈戰法的趙信實在難以對付。他忙令屬下司馬收縮軍陣，向不遠處的土丘集結，試圖憑藉高地禦敵。
精疲力竭的公孫賀催動坐騎，衝上一個土丘，正要集結軍隊突圍，忽然他看見遠處一面書寫著「衛」字的大旗，臉上立時露出喜色，忙振臂高呼道：「大將軍援軍來了，殺啊！」
他率先沖入敵陣，左衝右突，匈奴騎兵一個個落馬，被他殺出一條血路。
直到這時候，公孫賀才與趙信遭遇。
趙信一條長槍，斜刺橫挑，漢軍士兵哪裡是他的對手，被他殺得人仰馬翻。他與各路當戶在血肉橫飛中聚集在一起，大家互相交流戰況後，才知道衛青已經反包圍了他們。
趙信令旗手將旗幟插上高地，好讓將士們能從各個方向看到它。誰知那小個子旗手剛剛衝上高崗，就被追上來的漢軍攔腰砍在馬下。
趙信被激怒了，衝上去就從後面給了漢軍騎兵一槍，然後忙招呼身邊的親兵重新扛著旗幟上了高崗。
公孫賀揮著大刀，很快將左右的匈奴騎兵驅散，對正在酣戰的趙信喊道：「無恥叛賊，還不下馬受死？」
昔日好友，戰場相逢，趙信心裡很不是滋味，邊接招邊說道：「國之交戰，不廢私情，將軍還是請回吧！」
公孫賀道：「本將平生最恨者，乃背主叛國之人，且吃我一刀！」
兩人就這樣地廝殺了半個時辰，趙信退守到一面坡前，不經意地朝遠處眺望了一下，眼睛直了。怎麼草原上都是漢軍呢？那寫著「衛」字的大旗下面一定是漢軍統帥衛青，他的心頓時亂了。
人生如戲，上次他還信誓旦旦地對衛青表示要生擒單于，這次卻做了護衛單于的先鋒。
隨著大旗的揮動，漢軍的陣形演繹出百般變化，幾乎每一個口子都被堵死了。
趙信意識到圍殲公孫賀的機會不再，突圍的希望也慢慢變小，可他現在最擔心的還是單于的安危。他放棄了對公孫賀軍的打擊，要當戶們收攏兵鋒，向北突擊——那裡有他們的大本營。
「大將軍請看……」李曄指著遠方，對衛青道。
「怎麼了？」
「那邊……」順著李曄手指的方向看去，衛青的眉毛頓時凝結在一起——在東北方向，密不透風的包圍圈被撕開了一道口子。
衛青拍打著戰馬的鞍韉，情不自禁地唏噓一聲——指揮衝破這個缺口的將領會是誰呢？他腦際忽然地閃過一個名字——趙信，一定是他！
對了，伊稚斜此刻一定與趙信在一起。
衛青幾乎是聲嘶力竭地對李曄喊道：
「你趕快帶幾個人去，告訴公孫敖和曹襄，走脫了單于，本將斬了他們的腦袋！」
「諾！」李曄不敢怠慢，率領士卒衝下丘陵。
可還是晚了。回望西天，太陽似乎對草原懷著不盡的眷戀，而沙塵就從太陽的懷抱中開始了肆虐的狂舞。狂沙裹著黑雲由遠及近，沙粒打在臉上，火辣辣地疼；風折斷了旗杆，卷著旗幟滿天飛舞。
衛青撩起戰袍，遮了臉頰，向剛才還在喊殺連天的地方看去，哪裡還有大戰的影子，出現在面前的只有漫天黃沙。並且分不清哪兒是沙塵，哪兒是人。
這樣的天氣對長期生活在草原和大漠的匈奴人，是撤退的最好機會。
衛青猛催坐騎趕上李曄，大聲喊道：「告訴公孫敖和曹襄，趕快收攏包圍圈，決不能讓單于走脫了。」
一句話說完，他已嗆了一嘴的沙，但他已顧不得這些，從腰間抽出寶劍，高喊「殺啊！」就衝進了沙塵中心。
「跟上大將軍！」李曄招呼著身後的衛士，緊隨著衛青的馬跡而去。
馬疲勞極了，只要一松鞍韉，就立即有馬匹倒在地上再也起不來了。人也飢餓到了極點，沉沉的夜色中倒地一片。
戰事膠著到了極點，每個時辰都顯得如此的漫長。
衛青現在最關心的是單于的去向。
「單于呢？」夜色中這是衛青嚴厲的聲音。
將軍們掂得出這聲音的分量，在這簡單的句子背後，是人頭落地的殺戮。
曹襄透過暗夜看到衛青舉起寶劍，他擔心再這樣沉默下去，衛青真的就要殺人了。
他上前小心翼翼地說道：「剛才末將的左校捉到一個俘虜，他供稱單于在耶律孤塗的掩護下趁著風沙北逃了。」
「為何不早稟報？」衛青揮起巴掌，狠狠地朝曹襄抽去。曹襄的臉上立即爆出五道指印，嘴角淌出腥鹹的血。
自從父親曹壽去世後，母親一直把他視為掌上明珠，呵護有加，什麼時候挨過如此重的耳光呢？放在長安，這是絕對不能罷休的，可現在他只能忍著，他才剛剛二十歲，他不能用生命去試大漢的軍法。
可衛青還是不解恨，道一句回朝再與你算賬。便翻身上馬，向北追去了。
將軍們不敢怠慢，紛紛整頓所部，沿著普奴河西岸追擊。
當東方晨曦漸露，一抹銀灰劃破黑暗的時候，真顏山的身影進入衛青視線，戰馬一個響鼻，駐足在山下的一株紅柳樹旁，再也不肯往前走了。
衛青向緊跟在馬後的李曄問道：「這是什麼地方？」
「這山名叫真顏山，山前有座城叫趙信城。我軍已追擊了二百多里，還是沒有見到單于的蹤影。不過……」
「不過什麼？」
「此役我軍斬殺匈奴萬人，而自身僅傷亡千人，算是大勝了！」
衛青微微點了點頭，嘆息道：「唉，還是讓單于走脫了。」
「大將軍不必如此氣餒。單于狡詐，加之風沙太大，他趁機走脫也在情理之中，大將軍不必自責。」
衛青抬頭看了看土築的趙信城，問道：「城中可有匈奴軍？」
「我漢軍一路奔襲，所向披靡，此地匈奴人聞之潰散，早就向西北方逃走了。」
「傳令下去，大軍進入趙信城休整三日。」
「諾！」
李曄轉身上馬，正要離去，又被衛青喊住：「我軍深入漠北一千二百多里，此地不可久留，告訴各軍做好南撤準備。」
他們進入趙信城的第二天晚上，風沙停息後的漠北草原沉浸在如水的月光下。
登上城頭，眺望西北，真顏山被淡淡的月色塗成水銀的凝重；舉目南顧，二百多里外似乎還可以聽到大戰的餘音；當一切回歸寧靜的時候，衛青的心境卻是複雜的。
現在，他一肚子的話卻化為一句簡單得不能再簡單的心語：「這些日子本將是不是太嚴厲了？」
「這是戰時，大將軍再怎麼嚴厲，將士們都是理解的。」
「不過，本將前些日子對李老將軍還是有些過分了。」衛青長嘆了一口氣。
一想起李廣和趙食其，他剛剛放鬆的情緒又驟然緊張了。
「東道軍為何至今仍無音信呢？要是他們及時趕到，單于也許早就做了俘虜。」
月光塗在衛青的額頭，映出他沉鬱的眼睛。
當衛青準備將軍隊撤回漠南的時候，從代郡出發的霍去病正率領著他的軍隊在東線疾進。
皇上給予他舅父也不曾享受過的權力。他可以任意在全軍挑選最善戰的將軍和最精銳的隊伍，為他配備熟悉匈奴地形的降將復陸支和伊即軒作為參佐。
將領中，除了從驃侯趙破奴是河西戰役的老將外，昌武侯趙安稽、北地都尉衛山、校尉李敢都是新到他屬下履職的將軍。
漢軍從長安出發的時候還是一路，可是到了渡過河水，路過太原郡的時候，忽然接到朝廷六百里加急發來的急令，根據邊關奏報，懷疑伊稚斜還在東線，詔命就此分軍，東路軍由霍去病節制，出代郡迎擊匈奴左屠耆王和左大將的軍隊。
皇命如天，衛青連夜召開軍事會議，部署分軍事宜。
衛青向霍去病問道：「兵力是否充足，需不需要從我這調一位將軍過去？」
霍去病道：「不必！兵不在多而在精，將不在廣而在勇。」
第二天，兩軍在汾河岸邊作別時，他還是從舅父的目光中感到了一種無言的憂慮。
這是一種無形的壓力，讓